Она сидела за столом, подперев голову руками, и застывшим взглядом смотрела на портрет мужа в траурной рамке. Неделя как его не стало, но так и не смогла в это поверить и разговаривала с ним, как с живым:
— Ваня, как пусто стало без тебя. Завтра у меня день рождения. Исполнится шестьдесят три. Ты ведь всего на три года старше меня… был. Всего неделю назад мы решали с тобой, как будем его справлять. А затем…, — слёзы полились из глаз Екатерины Захаровны. – Затем ты упал. Я подбежала, думала, просто запнулся, но ты был уже мeртв. Врачи сказали, что оторвался, какой-то тромб. Я чуть с умa не сoшлa. Завтра будем справлять не день рождения, а девять дней по тебе. Завтра ты встретишься с господом Богом. Как же мне жить без тебя? Попроси его, чтобы он и меня взял к себе, и мы вновь будем вместе.
Заиграла мелодия на сотовом телефоне Екатерина вздрогнула бросилась к тумбочке, где лежал её старый кнопочный телефон. Звонила дочь:
— Мама, ты как?
— Держусь, Оленька!
— Я завтра с утра детей в школу отправлю и приду. Всё сама приготовлю на девять дней. Сейчас к тебе Максим заедет, продукты привезёт. Ты их в морозильник не клади. Оставь в холодильнике.
— Ладно, Оля!
— Держись, мама! Отца уже не вернёшь.
***
Екатерина, поговорив с дочерью, бросилась на кухню. Поставила чай. Стала жарить котлеты. Нарезала солёные огурцы, покрошила туда лук и полила подсолнечным маслом.
Едва успела приготовить. В прихожей открылась дверь. Зашёл сын:
— Мам, я продуктов привёз. Оля сказала их в холодильник положить.
— Проходи, проходи, Максим! Чай попьёшь.
Сын занёс пакеты на кухни, засунул их в холодильник и сел за стол.
— Как ты, мама?
— Да, как уж без папы…
— Ладно, мама, перестань! Папу уже не вернёшь. А тебе ещё внуков моих вырастить надо. Ольгины уже большие. Теперь своих буду приводить.
— Максим, конечно, приводи!
— У Наташки через неделю летние каникулы, говорит: у бабы Кати буду жить.
— Ой, она ведь уже первый класс оканчивает! – на лице бабушки мелькнула улыбка. – Будем с ней вместе по магазинам ходить.
— По магазинам с ней лучше не ходить.
— Сынок, тебе огурцов ещё нарезать.
— Я сам, мама! Ты чего, чай не пьёшь, — метнулся к холодильнику. – Я там тебе конфет купил, твоих любимых.
Достал конфеты, высыпал в вазу и поставил перед матерью. Вынул из банки ещё пару огурцов:
— Промотался сегодня весь день, даже не пообедал.
— Сынок, ты ешь, ешь все котлеты!
***
Сын ушел. Убрала со стола. Помыла посуду.
Опять села за стол напротив фотографии мужа:
— Сын приходил. Продуктов принёс. Завтра будем девять дней по тебе справлять. Оля сказала, что с утра придёт.
Сварим борщ, какой ты любил с рёбрышками. Картошку мятую с гуляшом сделаем. Максим мяса много принёс. Ещё пироги с рыбой испеку. И, конечно, рис с изюмом и мёдом. Мы его сразу на стол поставим. Потом уже борщ и картошку. На сладкое кисель и пряники. Я сегодня свежих купила.
Ладно, Ваня, пойду выпью таблеток снотворных и спать лягу. Завтра надо пораньше встать.
***
Включила Екатерина будильник электронный и легла спать. Несмотря на таблетки, долго не могла заснуть. А под утро сон приснился. Да такой ясный, словно с мужем разговаривает, а он как живой и говорит:
— С Днём рождения, любимая! Желаю тебе крепкого здоровья и счастья в жизни. Ольгиных детей мы с тобой вместе подняли, а детей Максима тебе придётся одной поднимать. Ты сюда ко мне не торопись! Сначала внуков жени, внучек замуж отдай, на правнуков посмотри. После этого ко мне придёшь расскажешь какие они.
Да, Катя, я тебе подарок приготовил…
***
Заиграла мелодия будильника.
— Ох, такой сон не досмотрела! – покачала головой Екатерина.
Подошла к столу, улыбнулась фотографии мужа:
— Спасибо, Ваня, за поздравление! Пойду пироги готовить. Скоро Оля придёт.
Умылась и занялась пирогами. Приготовила в духовку поставила. Пропылесосила в квартире. Глянула на портрет мужа:
— Ваня, я тебя на тумбочку перенесу, на самое видное место. Начну на стол накрывать. Хочу новую посуду поставить. Что она у нас без дела в шкафу пылится? Хоть ты посмотришь, как красиво стол будет накрыт.
Перенесла фотографию мужа на тумбочку. Рядом поставила стакан с вoдкoй, сверху положила кусочек хлеба. Зажгла свечу.
Стол накрыла новой скатертью. Открыла шкаф стала доставать новые тарелки… Что это? Целлофановый пакетик, внутри открытка и коробочка. Дрожащими руками достала открытку:
«Катенька, любимая моя! Поздравляю тебя с Днём рождения!
Желаю крепкого здоровья! Будь всегда такой же красивой и доброй!
Навеки твой, Иван!
P.S. Хватит тебе ходить с твоим допотопным телефоном. Этот самый современный. Вместе разберёмся, как им пользоваться».
— А-а-а! Ванечка! – слёзы хлынули из глаз женщины.
— Мама, мама, что случилось? – в квартиру влетела дочь и бросилась к сидящей на полу матери.
— Доченька, Ваня мне подарок подарил на День рождения.
— Мама, что ты говоришь?!
— Я посуду из шкафа доставала… А там лежит телефон и открытка. Видно, он заранее мне приготовил.
— Всё, всё, мама, успокойся! – дочь обняла плачущую мать.
— Он меня любил, и я его тоже, — продолжала мать сквозь слёзы. – Он мне только что снился. С Днём рождения поздравлял. Сказал, что подарок приготовил. И тут будильник зазвенел, и я проснулась. Приготовила пироги, стала на стол накрывать. Полезла в шкаф за новой посудой, а там подарок.
— Успокойся, успокойся! Давай вместе посуду на стол расставим!
***
Приготовили, накрыли на стол.
Сначала пришли соседи, друзья покойного. Посидели, помянули Ивана.
Вот Костя с Полиной пришли, Ольгины дети. Костe – шестнадцать. Да и Полине уже двенадцать. Она от бабушки не отходит. Сидят вместе вспоминают деда, как Полина приходила с ночёвкой, как они втроём в карты играли, как дедушка помогал уроки делать.
Костя бабушке на телефон вайбер установил, ещё какие-то программы. Научил бабушку телефоном пользоваться.
Пришёл Леонид, муж Ольги. Тоже помянул тестя добрым словом.
Но вот Ольгино семейство собралось домой.
Не успели уйти, как Максим всё своё семейство привёл. У него дети ещё маленькие: Наташе – восемь лет, а Серёже – всего четыре. Малыш хоть и понимал, что деда больше не будет, но саму смерть ещё не воспринимал.
После поминок сноха убрала со стола, помыла посуду. Внучка на прощание сообщила, что через неделю каникулы и она будет жить с бабушкой.
***
Но вот все ушли и Екатерины Захаровны вновь осталась одна. Подошла к портрету мужа.
— Вот, Ваня, и справили девять дней по тебе. Вроде всё хорошо было. Завтра суббота, на могилку к тебе схожу, проведаю. Много пирогов и пряников осталось. Раздам милостыню. Пусть тебя помянут.
У Наташи через месяц летние каникулы начнутся. Говорит, что отличницей будет. Собирается на каникулах у нас жить.
Ваня, спасибо тебе большое за подарок! Костя научил, как им пользоваться.
Ладно, Ваня, пойду я спать! Устала что-то.
***
И этой ночью Екатерине Захаровне снился муж. Весь такой сияющий, улыбнулся и произнёс:
— Спасибо, Катя! Простил Господь мои грехи и принял душу мою. Ведь на земле осталась ты, моя любовь! Остались дети и внуки, которые сохранят обо мне память!
