Как вообще могли дружить Ирка и Карина, соседи только гадали. Бойкая, языкастая, с растрепанной копной светлых волосенок, вечно в драных шортах и дурацкой кепке Ирка. Тихая, молчаливая, всегда в платьицах ниже колена и чистых сандалиях, с тугими темными косичками Карина.
Девчушки познакомились, когда семья Карины переехала во вторую половину дома на двух хозяев, где жила Ирка с мамой и бабушкой.
Новенькую почти сразу стали дразнить местные задиры за смуглую кожу и большие карие глаза. Ирка ворвалась на детскую площадку, как ураган, так что мальчуганы кинулись врассыпную. Взяла заплаканную Карину за руку и сказала, шепелявя из-за выпавшего молочного зуба: «Мальчифки-дуваки! Давай двужить, а?»
Карина утерла слезы и радостно заулыбалась новой знакомой. С того дня и началась эта странная дружба.
В первом классе они сидели за одной партой. В средней школе их попытались рассадить к мальчикам, но упрямые подружки все равно садились на привычное место.
Ира со временем стала активисткой, но успевала и учиться, и о подруге не забывать. На всех контрольных тянула ее за уши хотя бы до четверки. Карина училась неважно, забывала правила и формулы, а математика и физика давались ей особенно трудно. Ирка вздыхала, помогала, вечерами сидела с Кариной над учебниками, показывая, как высчитывать дискриминант, находить площадь треугольника и строить графики по осям.
Ирке как будто все давалось легко за ее пробивной характер и умение влезть без масла везде. Хотя порой случались переборы, и острой на язычок девочке доставалось то от директрисы за облитого краской физрука, то от бабушки за порванные ботинки. Карина никуда не лезла и ни с кем сама не конфликтовала, много читала, закрывшись в комнате от слишком опекающей мамы — Инги Валерьевны. А та до одиннадцатого класса наглаживала дочке крахмаленные воротники на школьной форме, кормила овсянкой в семь утра и требовала приходить домой не позже восьми вечера. Зато Ирку сложно было удержать в четырех стенах, вечно ее несло на приключения. Но ни мама, ни бабушка сильно не переживали. Ведь знали, что дочке палец в рот не клади. Уж что-что, а постоять за себя Ира умела. Не раз она заступалась за Карину в конфликтах, не раз одаривала едкими шуточками ее обидчиков.
После школы они расходились в разные половины дома, чтобы потом тайком пролезть в огороде через дырку в сетке, забраться на старую яблоню и болтать обо всем на свете. Только так, чтоб мама Карины не видела, а то дело бы закончилось скандалом и причитаниями о падении с дерева.
В старших классах Иру стали приглашать на свидания, но она динамила кавалеров и лишь хохотала. У бойкой девушки просто не было времени на них. Подготовка к экзаменам, учеба, школьные мероприятия, волонтерство и домашние дела. Карина мальчишкам была не интересна. Тихая, вечно носом в книжках, одетая с иголочки, но серая мышка.
Поступать после школы решили ехать, конечно же, вместе. Ирка с ее талантом к точным наукам хотела выучится на архитектора. Карина предпочла педагогическую специальность. Вступительный конкурс Ира прошла с блеском. А вот Карина едва дотянула, чтоб ее зачислили. Поселились подружки вместе в общежитии вуза.
Родственники периодически передавали большие сумки с продуктами. Мама Карины даже порывалась приехать и готовить дочери на общажной кухне, но строгий комендант выдворил возмущенную женщину в вечерний час. А ее дочка избежала позора и смеха от соседей по этажу.
Ирка быстро подружилась с однокурсниками и втянулась в жизнь института. А вот Карине, которая привыкла к поддержке и защите подруги, было непросто. То она путалась в корпусах, то забывала расписание, то опаздывала, то не помнила имени преподавателя. Конечно рассеянную и робкую девочку не шпыняли, как в школе, но среди однокурсников она прослыла странной и замкнутой.
После занятий Карина нередко жаловалась Ирке о своих трудностях. А та подбадривала ее и просила не вешать нос. Так прошёл первый семестр. Ирка играючи сдала сессию и пыталась помогать подруге с ее предметами, насколько могла. Даже отправилась на переговоры с особенно несговорчивым преподавателем, прихватив корзину домашних яиц от матери. В итоге Карина закрыла сессию на «удовлетворительно».
Весной во втором семестре Ирка стала замечать странности за подружкой. Она не просыпалась рано на пары, как обычно, стала через день появляться в институте. Вначале Карина списывала все на плохое самочувствие, потом говорила, что заболел уже преподаватель. В итоге Ирка прижала ее к стенке:
— Не хочу! Не хочу туда ходить! — всхлипывала Карина.
— Ну как же так? — опешила Ирка.
— Это мама настояла, — ответила та. — Сказала, чтоб я не позорила семью без образования.
Дело закончилось тем, что Карину в итоге отчислили за прогулы и не сданные зачеты. Но Инге Валерьевне нельзя было об этом знать. Отчисленную студентку попросили из общежития, чтобы не занимать комнату. Ира вздохнула и договорилась, чтоб им дали еще месяц на поиск другого жилья. Конечно же, она не бросит подругу, конечно же, она поможет ей.
Летом Ирка устроилась помощником архитектора в маленькую строительную фирму, а по вечерам занималась репетиторством с ребенком одной из сотрудниц. Полученных денег хватило, чтоб снять крохотную квартирку на окраине в сентябре. Карина лето провела дома и приехала к началу учебного года, заверив маму, что все хорошо. Она обещала Ире заплатить за второй месяц проживания. На том и порешили.
До обеда Ирка была в вузе, после обеда к четырем часам ехала на работу. До девяти вечера перебирала чертежи, изучала особенности разных зданий, отвечала на звонки. А после еще час объясняла маленькому Роме, как найти Х в уравнении.
Карина первый месяц провалялась дома. Нрав у нее из тихого и робкого стал раздраженный и вечно недовольный. В конце сентября она сунула в руки Ирке все, что ей удалось сэкономить. Денег не хватало даже на половину аренды. Ира покачала головой, добавила свои.
— Карин, может тебе работу найти? — предложила она через день в воскресенье, когда подружка только проснулась после ночного просмотра сериалов.
— Работу… — протянула Карина. — А куда меня возьмут-то?
Ирка схватила газету и живо начала перебирать вакансии. Работа официантки Карину не устраивала, уборщицы — тем более. Раздавать листовки было скучно, выгуливать чужих собак — страшно. В итоге осталась только вакансия гардеробщицы в ресторане, где был совсем крошечный оклад. Ира взяла подругу за руку и отвела туда. Карину приняли с распростертыми объятиями.
Жизнь шла своим чередом. Ира крутилась, как белка в колесе, совмещая работу, учебу и репетиторство. Карина принимала и выдавала куртки и пальто в ресторане. Матери она врала, что прилежно учится и скоро пойдет на практику в школу. Девушка наблюдала за посетителями ресторана — яркие дамы в шикарных платьях. Прекрасные мужчины, при виде которых у Карины тряслись коленки от восторга. Но они видели в ней лишь гардеробщицу, куда уж там девушку для отношений. Как-то Карину попытался пригласить на ужин один из официантов, но она скривила нос и отказала.
Зато у Ирины на работе появился новый молодой архитектор, который устроился к ним после магистратуры. Руслан с первых дней стал оказывать ей знаки внимания и в итоге добился свидания. Ира поняла, что совсем не против наконец-то завести отношения и ответила парню взаимностью. Она приходила домой и восторженно рассказывала Карине о том, как развиваются их отношения. Часто приносила подарки — цветы, конфеты и мягкие игрушки. Подруга слушала ее вполуха и постоянно о чем-то думала.
Из-за напряженного графика у Иры и Руслана получалось видеться в неформальной обстановке редко. И вот выдался повод наконец-то провести вместе целый день. Руслану исполнялось двадцать пять лет, и он хотел отметить это событие с размахом. Арендовал красивый дом за городом у леса, пригласил друзей, коллег и, конечно, Иру. Девушке не хотелось бросать подругу в одиночестве на целый день, и она решила взять ее с собой на торжество.
Место было удивительное: деревянный дом на опушке в окружении елей. Ира с Кариной немного опоздали. Руслан сам вышел встречать их, бросив все приготовления.
Сторонний наблюдатель заметил бы, что с минуты знакомства Карина не сводит с Руслана глаз. Но Ира ничего этого не видела. Ее не беспокоило, что подвыпившая подруга вдруг стала необычно разговорчивой и норовила постоянно что-то спросить у именинника.
День подходил к вечеру. После активного отдыха, жарки шашлыков в беседке на морозе компания устроила в гостиной посиделки с праздничным тортом, вином и страшными историями. Лучший друг Руслана принялся рассказывать случай из своего детства. Ирка слушала, затаив дыхание и в момент кульминации вскрикнула, махнув рукой так, что сбила с тарелки кусок торта. Он описал дугу в воздухе и отпечатался на футболке Руслана.
— Ничего страшного, — успокоил он ее. — Пойду застираю, тут дел-то на пять минут.
Руслан извинился и исчез за углом. Спустя пару минут Ира заметила, что сама рукой в торте случайно выпачкала ворот своей рубашки и тоже отправилась на кухню в поисках салфеток.
Не дойдя до кухни, она услышала странный нетрезвый голос Карины. Ира притаилась в тени большого шкафа, сама не зная почему и осторожно заглянула за поворот.
В полумраке кухни у большого стола стоял Руслан. А Карина напирала на него с совершенно несвойственной ей манерой.
— Она же вечно где-то ходит, даже тебе времени уделить не может нормально, — болтая вино в бокале, говорила она. — А тебе забота нужна женская, ласка, а не бой-баба.
— Карин, давай мы пойдем к гостям? — мягко попросил он нетрезвую собеседницу.
— Давай мы лучше пойдем наверх… вдвоем, — пожирая его глазами, словно кусок мяса, проговорила Карина.
У Иры в горле встал ком. Чувства обиды, негодования прожгли ее как раскаленная лава, от макушки до пяток.
— Как?! Зачем..? — Ира выскочила из-за угла и хлопнула по выключателю. Вспыхнул свет. Карина зажмурилась.
— Почему?! — Ира не верила до конца тому, что услышала.
— Почему, почему, — передразнила ее Карина. — А почему тебе вечно все достается? Оценки, любовь учителей, работа, нормальные родители, а? Почему все только тебе одной?! Не перебор ли, девочка? Хоть его отдай, — она ткнула пальцем в сторону совершенно обалдевшего от происходящего Руслана. — Ты его не заслуживаешь, с твоим характером!
Иру будто облили ледяной водой. Она выхватила из руки Карины бокал и плеснула вино той в лицо.
— Это ты не заслуживаешь, — совсем тихо сказала ей Ира. — Такой подруги, как я.
Карина зашипела от того, что терпкое вино защипало ей глаза. Выкрикивая ругательства, она схватила полотенце и побежала к выходу. Щипало глаза и у Иры. Только когда удивленные гости вбежали на кухню, а за Кариной захлопнулась дверь, девушка позволила себе разрыдаться.
В ту ночь она осталась с Русланом — он утешал любимую, как мог. Она вернулась в квартиру только вечером на следующий день. Вещей бывшей подружки уже не было на месте. Ира села за пустой стол. Уставилась в окно и решила, что отныне её помощь получит только тот, кто действительно будет этого достоин.
—
Автор рассказа: Вилена М.
