— Не пpиняли меня! – возмущался Леня. – Меня, такого талантливого, и не приняли!
— Ну и слава Богу! – улыбалась мать. – Пойдешь трактористом pa6oтать в поле.
*****
Леня с самого детства мечтал стать… Нет, не космонавтом, как одноклассник Степа, и даже не монтажником-высотником, как Лешка из третьего «В».
Он мечтал стать актером…
Хотел сниматься в фильмах. Стать знаменитым. Покупать дорогие машины, жениться на фотомодели и ездить отдыхать летом на курорты Средиземного моря.
— Леня, ты с ума сошел?! – воздыхала мама. – Какой еще актер? Кто тебя надоумил?
А надоумила его учительница математики Ирина Александровна.
Как-то он опоздал на урок, и вместо того, чтобы сказать правду (бегал на озеро кататься на санках), стал придумывать «уважительную причину».
— Понимаете, Ирина Александровна, — начал оправдываться Леня. – Иду я, значит, в школу… А впереди меня корова соседская стоит, траву жует.
— Корова? Зимой? – удивилась учительница.
— Ну да. А потом вдруг выбегает на дорогу медведь. Он на корову «р-р-р…», как зарычит, а я схватил портфель и стал размахивать перед его наглой мордой. Ну и погнал обратно в лес.
— Медведя? Зимой? – еще больше недоумевала Ирина Александровна, выглядывая в окно.
— Угу…
— Эх, Леня, Леня, тебе бы актером быть. Такой талантище пропадает, — улыбнулась учительница.
А нужно отметить, что Ирина Александровна очень редко одаривала своих учеников комплиментами. Поэтому Леня сразу и «поплыл». Весь урок только о том и думал, как будет сниматься в кино, когда школу закончит. Фамилию только бы сменить:
Леня Косточкин звучит не очень. А вот Леня Уиллис — уже совсем другое дело.
Одноклассники и друзья над ним откровенно насмехались, когда он с ними делился своей заветной мечтой, мама ворчала, соседи крутили пальцем у виска.
В их деревне ведь, окромя трактористов со стажем, доярок, зоотехников, слесарей и прочего трудового народа и не было никого. А тут на тебе: актер!
— Он у тебя головой случайно о пол не ударялся? С дерева не падал? – спрашивала у мамы Лени Зоя Павловна, которая работала продавцом в деревенском «супермаркете».
— Ох, Зойка… Не знаю… Может, и ударялся, может, и падал, пока я на ферме. Да только теперь то что? Говорит: «Хочу быть актером, и точка». Призвание, говорит у него такое.
— А Федька твой что говорит? Неужели не может ремня всыпать по самое не хочу?
— Федька? Нет, не может. Он на стороне сына. Говорит: «Мужик на то и мужик, чтобы самому решать, кем ему быть в жизни. Может, и вправду призвание у него…».
— Ничего, ничего, повзрослеет немного Ленька и забудет о своем «призвании» … — усмехалась Зоя Павловна.
Однако Леня не забыл.
После окончания школы потребовал, чтобы родители благословили его и отпустили в город.
— Поступать буду в театральный ВУЗ! – гордо заявил Леня.
«О, горе мне…» — зарыдала мать, закрыв лицо руками. «Молодец, сынок!» — одобрительно хлопал по плечу отец.
Деньги на билет в город собирали всей деревней. А деревня, надо сказать, была большая. Потому и денег получилось прилично так. Даже больше, чем надо.
Уезжал Леня счастливый и жизнерадостный, уверенный в том, что всё у него непременно получится, а вернулся…
…вернулся грустный.
— Не приняли меня! – возмущался Леня. – Меня, такого талантливого, и не приняли!
— Ну и слава Богу! – улыбалась мать. – Пойдешь трактористом работать в поле.
Работать трактористом, как отец, Леня не хотел. Но пришлось… Потому что другой работы нормальной в деревне не было. Ну не коров же ему на пару с матерью доить.
Правда, даже за рулем трактора Леня представлял себя крутым киногероем, которому поручена очередная «невыполнимая миссия».
А иногда просто мнил себя Джеком Воробьем, который рассекал в поисках лучшей жизни по бескрайнему «черноземному» морю.
В общем, не выдержал Леня.
Приехал однажды с поля, побросал вещи в сумку и снова поехал в город. «Я вернусь знаменитым» — написал он записку маме.
На сбережения, которые у него были, Леня снял себе квартиру и приступил к поиску работы мечты.
Правда, к концу второй недели его запал почти полностью иссяк. Куда бы он не обращался, везде отказывали.
В 99% случаев причина отказа одна и та же: «Нет актерского образования».
— Вы бы, молодой человек, хотя бы курсы актерского мастерства закончили, — советовали ему.
«Не нужны мне никакие курсы» — возмущался про себя Леня. Я – прирожденный актер! Талант! Талантище! Просто никто из кастинг-менеджеров не может этот самый талант развидеть. Очки бы лучше купили.
Впрочем, несколько раз Лене все-таки предлагали роль. В «массовке». Но он отказывался.
В массовке его никто не увидит. Затеряется он там среди толпы. А у него цель другая: стать известным.
Да и вообще настоящему актеру творческий голод полезен: надо мечтать о больших ролях, а не об овсянке на воде.
Эту фразу он услышал в одном из интервью с каким-то известным артистом и сразу же взял ее себе на вооружение.
Тем временем закончилась третья неделя его «активного поиска». Денег почти не осталось. Продуктов на пару дней. За квартиру скоро платить. Все эти обстоятельства немного «отрезвили» Леню, и он стал искать уже хоть что-нибудь.
Согласен уже был даже на массовку.
«Тот, кто ищет – всегда найдет» — вспомнил вдруг Леня слова своей математички.
Эти слова она сказала ему, когда он битый час сидел над уравнением и не мог найти значение неизвестного. Так и не нашел, но выражение понравилось.
А сейчас Леня убедился, что Ирина Александровна была права. Он нашел!
Нашел объявление в газете. Там приглашали всех желающих на кастинг в рекламное агентство. Им нужны были ТАЛАНТЛИВЫЕ люди для съемок в рекламе.
Леня понял, что это его шанс. Ведь он был не просто талантливым. Он был ТАЛАНТИЩЕ!
Да, сняться в рекламе – это не совсем то, о чем Леня мечтал с самого детства. Не эпический боевик с погоней и перестрелками. Однако сейчас у него все равно не было более перспективных вариантов.
Позвонив по указанному в объявлении номеру телефона, Леня услышал приятный женский голос, который записал его ФИО, потом назвал адрес и время проведения кастинга.
— Просьба не опаздывать!
— Не сомневайтесь, буду вовремя! – радостно ответил Леня. – Спасибо вам!
Была бы его воля, он бы сейчас эту девушку, подарившую ему надежду, схватил в охапку и кружил бы, кружил…
*****
На следующий день Леня вышел из дома и прогулочным шагом пошел в сторону рекламного агентства. Находилось оно всего в паре кварталов и ехать в душной маршрутке не было необходимости. Лучше прогуляется – зарядится позитивом.
А погода действительно была замечательная. Солнышко светило, птички летали над головой. Как не радоваться?
— Гав-гав-гав! – услышал Леня настойчивый собачий лай позади себя. Он даже вздрогнул от неожиданности.
А обернувшись, увидел собаку.
Она сидела на парковой дорожке и смотрела на Леню так, будто чего-то хотела. Или он ей должен что-то…
— Тебе чего..?
— Гав-гав-гав!
«Наверное, есть просит. Так у меня у самого в холодильнике шаром покати и денег нет лишних, чтобы что-то купить».
— Гав-гав-гав!
— Извини, собачка… Но ты обратилась не по адресу. Ни чем я не могу тебе помочь.
Леня развернулся, тут же забыл о ней и продолжил путь к мечте. А собака увязалась за ним.
Когда Леня подошел к огромному зданию рекламного агентства, суровый охранник на входе посмотрел на него исподлобья, нахмурился и громко рявкнул:
— С собакой нельзя!
— Хм… Извините, с какой собакой? – удивился Леня, осматриваясь по сторонам.
Только сейчас он увидел ту самую собаку, с которой встретился в парке.
— Гав-гав-гав!
— Это не моя собака, — улыбнулся Леня охраннику.
— Чем докажешь?
— В смысле, чем?
В этот момент охранника по рации срочно вызвали внутрь, и Леня с облегчением выдохнул, что ему не придется ничего доказывать. Да и вообще: странный какой-то охранник.
Открыв дверь, он обернулся и посмотрел на пса. «Вот и чего ты за мной увязался?».
Не получив ответа на свой мысленный вопрос, он зашел в здание. А собака в самый последний момент успела проскользнуть вслед за ним.
Людей внутри здания толпилось много. Около сотни, а то и больше. На пальцах не пересчитать.
— Кто крайний? – спросил Леня.
Собравшиеся люди удивленно посмотрели на него и ничего не ответили, пожав плечами.
— Иванов! – раздался басовитый женский голос. – Иванов! – недовольно повторила тучная женщина, стоя рядом с дверью, за которой, видимо, и проходил кастинг.
— Я!
— Заходим!
«Понятно… По Фамилии вызывают» — догадался Леня и стал ждать своей очереди.
А пока ждал, внимательно осматривал кандидатов. «Этот лысый точно не пройдет, харизмы нет», «Так, а эта девушка в синем платье вообще могла не приходить».
Он с нескрываемым любопытством вертел головой, и чем больше вертел, тем веселее становился.
Шансы у него были неплохие. А потом увидел у себя под ногами собаку. Ту самую.
— Как? Как ты здесь оказалась? И чего ты вообще ко мне прицепилась, как банный лист?
— Гав-гав-гав!
— А ну-ка замолчи немедленно! Не хватало еще, чтобы из-за тебя меня выгнали.
Теперь уже не Леня с любопытством осматривал людей, а люди стали с интересом смотреть на него и собаку.
— Кто пустил собаку? – заорала администратор. – Выгоните немедленно!
— Молодой человек, это ваша собака? – обратился к Лене охранник, тот самый, что возле входа стоял.
— Да нет же!
— Чем докажете?
Дальше началось то, что можно было с уверенностью назвать спектаклем.
Леня пытался доказать охраннику, что собака эта не его, и одновременно умолял собаку, чтобы та от него отстала, наконец. Охранник пытался вывести Леню вместе с собакой на улицу, собака бегала между ног собравшихся и громко лаяла, а собравшиеся, в свою очередь, держались двумя руками за животы и…
…падали со смеху.
Администратор, кстати, тоже. А вместе с ней и другие сотрудники агентства.
Непонятно, чем бы это всё закончилось, если бы не открылась дверь, за которой проходил кастинг:
— Косточкин! — раздался басовитый женский голос. – Косточкин! – еще раз повторила тучная женщина, еле сдерживая смех, наблюдая за разыгравшимся спектаклем.
— Это я! Я! – кричал Леня, пытаясь вырваться из лап охранника и убежать от собаки.
— Не задерживаем очередь. Заходим!
*****
Домой Леня возвращался мрачнее тучи.
Он прекрасно понимал, что означают слова: «Спасибо. Мы обязательно перезвоним».
Да ничего хорошего они не означают. Не прошел он кастинг. Не взяли его. И даже перезванивать не станут.
И во всем этом виновата кто? Судьба? Нет уж… Судьба как раз и дала ему шанс. Возможно, даже последний.
Виновата во всем эта собака, будь она неладна.
Вот и откуда она только взялась на мою голову?
Собака же совсем не разделяла мрачного настроения Лени. Она шла за ним и весело виляла хвостом, подбадривая его. Иногда лаяла, чтобы он обратил на нее внимание.
А Леня в тот момент вздрагивал и просил у неба только одного, чтобы эта собака от него отстала.
А еще думал о том, где ему брать деньги на оплату квартиры. Возвращаться в деревню ни с чем совсем не хотелось – засмеют же. И опять заставят работать на тракторе.
Леонид остановился возле подъезда, открыл дверь, а когда услышал лай за спиной, резко обернулся и стал кричать: «Убирайся! Видеть тебя больше не могу! Если бы не ты…».
Для пущей убедительности он замахнулся рукой и несколько раз топнул ногой.
Собака перестала вилять хвостом, посмотрела на Леню с обидой в глазах и ушла.
— Слава Богу!
Захлопнув за собой дверь, Леня быстро поднялся на четвертый этаж, зашел в квартиру и облегченно вздохнул. А через минуту зазвонил телефон.
— Леонид Федорович?
— Да.
— Это вам из рекламного агентства звонят. Вы к нам сегодня на кастинг приходили.
— Меня взяли? – чуть не закричал от радости Леня. – Я буду сниматься в рекламе?
— Извините, Леонид. К сожалению, на рекламный ролик про мороженое уже выбрали актеров.
— Понятно…
— Но у нас есть для вас другое предложение. Причем не менее интереснее, чем про мороженое, а по деньгам даже выгоднее. Дело в том…
Девушка «на другом конце провода» рассказала, что кастинг-продюсеру очень понравилась театральная сценка в холле здания, которую Леня устроил вместе с собакой и…
…охранником.
— Он сказал, что вы и ваша собака – идеальные кандидаты на главную роль в целой серии рекламных роликов. Если согласны, то приходите к нам завтра. Будем ждать.
Леня выключил телефон, положил его в карман брюк и несколько минут пытался собраться с мыслями.
«Это что же получается? Меня приглашают сниматься в рекламе вместе с собакой, которую я даже не знаю?».
— Да уж… Не зря говорят, что судьба злодейка.
Леня не знал, что ему делать и как поступить.
Собака поди давно уже убежала куда-то. А если не убежала, то после всего того, что случилось возле подъезда…
Однако он все-таки выбежал на улицу в надежде, что собака будет там. И надо же такому случится: она была там.
Когда Леня заметил её, лежащую рядом с лавочкой, он обрадовался, а вот собака…
Она тут же вскочила, оскалилась и грозно зарычала, давая понять, что ему не рады.
— Слушай, дружище. Ну прости меня. Честно, не хотел на тебя кричать. Просто день выдался тяжелым.
— Р-р-р-р…
— Ну не злись ты, пожалуйста. Ты понимаешь, судьба нам с тобой такой шанс дала! Это дело случая. И другого такого случая не будет. Так везет только раз в жизни и… еще утопленникам.
— Р-р-р-р…
— Ну хочешь… Хочешь я еды тебе куплю? Или вообще давай тебя домой заберу? Будем с тобой жить вместе! И я обещаю, что больше никогда не буду кричать на тебя. Мир?
— Гав-гав!
*****
Вечером Леня мыл собаку купленным на последние деньги шампунем для четвероногих, потом кормил своего друга кормом, купленным в том же зоомагазине, а сам доедал вчерашний хлеб и кильку в томате. Ну а потом они смотрели телевизор, да так и заснули на одной кровати рядом друг с другом.
На следующий день после недолгой утренней прогулки Леня вместе с Молли отправились на новый кастинг.
Они стояли возле входа в здание, где их снова встречал нахмуренный и угрюмый охранник.
— С собакой нельзя!
— Нам можно, — улыбнулся Леня, и пока охранник переваривал эту информацию, прошел внутрь.
*****
Первый рекламный ролик с участием Лёни и Молли получился просто замечательным! Это сам режиссер сказал. А еще добавил, что такой умной собаки никогда не видел.
— Это просто талант. Нет – талантище! Ну и вы, молодой человек, тоже молодец.
Леня за «молодца» не обиделся.
Наоборот, он полностью разделял мнение режиссера. Удивительная собака. Настолько умная, что им не пришлось ни одного дубля переделывать. Ну почти. И то по вине Лёни.
Получив свой первый гонорар, Леонид радовался, как ребенок, которому купили любимую игрушку.
Денег хватило и за съемную квартиру заплатить, и маме в деревню отправить, и еще на продукты осталось. А еще вдруг позвонила математичка и сказала:
— Молодец, Лёня, что в актеры пошёл. Математик из тебя все равно никудышный.
А на следующей неделе у них запланирован второй рекламный ролик. А потом будет еще два.
И вроде бы режиссер обещал, что это далеко не последний проект с их участием. Что ж, жизнь стала налаживаться, мечта детства сбылась, а еще…
…рядом с ним единственный и верный друг.
Кому рассказать – не поверят…
А я скажу просто: дело случая. Ну ещё и в себя верить надо. Даже если другие не верят.
