Прищурившись , Иван окинул взглядом небольшое село. Красиво ! Осень уже покрыла жёлтым ковром все что могла. Крыши домов , лавки , дорогу. Он легко сбежал с пригорка и направился прямо в правление.
— Так , Иван Степанович, смотрю вашу трудовую и радуюсь. Вы и строитель и печник . О, даже на ферме работали . Такие работники нам нужны . Только вопрос , надолго к нам? Судя , по этой же трудовой , вы больше чем на год нигде не задерживались — председатель с усмешкой посмотрел на Ивана.
— Если честно , не знаю, Юрий Иванович — Иван смущённо улыбнулся — Знаете , не могу на одном месте надолго оставаться. Тянет куда-то. Может была бы семья и никуда бы не делся — доверительно сказал он — Но раз свободный , живу как хочу —
— Ну ладно , теперь к делам — хлопнул по столу председатель — Пока морозы не ударили , поработаешь печником. Список я тебе дам. Оплата сдельная , но если хозяева от себя приплатят , бери , пригодится. Насчёт жилья — он задумался — А давай , я тебя к Макаровне заселю . Она бабка не вредная , договоришься , она тебя и кормить будет . Ну по рукам что-ли?- Иван в ответ протянул руку — По рукам ! —
Макаровна и впрямь оказалась мировой бабулькой. — Да мне не трудно , милок — прошамкала она — Всю жисть на большую семью кошеварила . И постирать могу , ежели хочешь. А ты как , Степаныч , женат ?- Иван засмеялся — А вам это зачем ? Замуж за меня хотите ?-
Макаровна затряслась в безвучном смехе — Вот ты охальник ,Степаныч. Я ужо старая для тебя. Да , племяшка у меня имеется , незамужняя. Давай сведу вас , можа чё и выйдет — Иван покачал головой. Вот чем отличаются городские от деревенских. Они не лукавят , сразу говорят прямо. — Не знаю , бабуля , женитьба не для меня — развел он руками. — Ну да , ну да — хитро прищурилась Макаровна и пробурчала себе под нос — Все вы так по началу говорите —
Иван быстро перезнакомился с сельскими жителями. Многим печи наладил. Были все довольны и хозяева и председатель. — Молодец, Иван , помог так помог. А то у нас эта вечная проблема , печника , да ещё хорошего , днём с огнём не сыщешь — хлопал он Ивана по плечу и лукаво шептал — Ну чего , не встретил ещё кого-нибудь? А то у нас женщин одиноких много — Иван отмахивался — Времени нет, Юрий Иванович. Да и не западает пока никто в душу —
Он лукавил . Нравилась ему одна. Надеждой зовут. Вдова , муж по пьяни в сугробе уснул, с тремя детьми. Он ей печку ладил. Хорошая такая , домашняя женщина. И в доме чистенько и дети уважительные. Но как к ней подступиться он не знал. Уж очень небольшой был у него опыт в ухаживаниях. Обычно женщины сами к нему сразу тянулись.
Да ещё и Макаровна выполнила свое обещание. Привела таки свою племянницу Ольгу в гости. Ничего так себе бабенка , в теле. Но почему-то Ивану она не понравилась. Вроде улыбчивая , душа нараспашку , но что-то было не так. Иван пока не понял , но решил понаблюдать. Тем более она почти каждый вечер наведывалась к тётушке.
Однажды вечером они втроём сидели за столом. Ольга принесла наливки , закусок. — У меня сегодня именины — сказала она Ивану — Давайте посидим тихонько , отпразднуем . Отказа не принимаю , посиди с нами , Иван —
И только Иван сказал тост , как в дверь постучали. Надежда . В наспех накинутом пальто , она умоляюще смотрела на Ивана . — Помогите , пожалуйста . Птица в трубу залетела , бьётся там , выбраться не может . Наверное крыло повредила . Помогите достать —
Ольга хмыкнула — Нашла беду . Затопи печь , если жить захочет , вылетит — Надежда с ужасом на нее посмотрела — Да ты чего говоришь то , Оля ? А если она там задохнётся ? Все же живая душа , жалко — Иван без слов оделся и сказал — Прости , Ольга . В следующий раз как-нибудь посидим. Пошли , Надежда —
Пока Иван искал дымоходы , пока разбирал , пока голубя доставал, перемазался с ног до головы в саже. Но Надежда , вот умница , все предусмотрела , баню истопила. А пока он мылся , пирог испекла , борща наварила.
Иван распаренный после бани , расслабленно пил чай с пирогом. Надежда с детьми тихо переговариваясь , кормили раненого голубя. И Иван вдруг представил себе , что это его семья. Он после работы ужинает , дети спокойно играют. А Надежда в спальне , уже расправила постель.
Как же он хотел такую семью. С раннего детства он был лишён домашнего уюта. Его горе мать оставила его в детском доме в три года. Просто поставила у ворот и ушла. Ее нашли , лишили материнских прав . Иван ее потом разыскал . Спившуюся , неопрятную женщину , которая дала ему жизнь. Как она рыдала , всю рубаху ему слезами намочила. Он даже расчувствовался . Но на утро , мать закатила истерику. — Раз ты меня нашел , обеспечивай теперь. Я женщина больная , работать не могу — заявила она ему — И не забывай за квартиру платить . Мне нахлебники не нужны , а сейчас сходи за опохмелом, голова болит — Он и пошел, только не в магазин , а от нее подальше.
Тут его воспоминания прервал детский голосок — Дядя, ня — Двухлетняя Маша , перемазаная шоколадом , протягивала ему надкусанную конфету . У него защипало в глазах и ком подкатил к горлу . — Спасибо , Машенька , но дядя не хочет конфету . Кушай сама — сказал он охрипшим внезапно голосом. Девчушка с удовольствием засунула половинку в рот и прошепелявила — Кусно — Иван осторожно погладил ее по голове .
И тут в дом зашла Ольга. — Ну что же ты , Иван , так долго. Мы с тёткой уже тебя заждались . Пойдём домой , без тебя скучно — она покачнулась. Иван нахмурился — Я не маленький , сам дорогу найду — Ольга заметно стушевалась — Ну я пойду, тогда ? Надя , выйдь со мной , спросить надо кое — чего —
— Ты чего это , стервь такая , решила у меня мужика увести ? Придумала тоже , птичку достань. Сама небось туда ее и засунула , а прибежала то , глазки на мокром месте. Смотри мне , я своего не отдам. Живёшь с дитями и живи. А мово мужика не трожь — шипела Ольга на крыльце.
Надя отпрянула от нее — Оля , ты чего ? Ничего я не подстраивала , не выдумывай. Голубь сам залетел случайно — Ольга погрозила ей пальцем — Ну смотри , ещё раз увижу Ивана в твоём дворе , волосья тебе расчешу граблями , поняла ?-
— А у меня вопрос — из открытых сеней , вышел Иван — Это когда я , Ольга, твоим стал ? Вроде и не было между нами ничего — Ольга сразу сменила тон — Да я ничего , правда. Вы все не так поняли . Я пошла , Надюша , спокойной ночи — и быстро выскользнула за калитку.
— Вы простите , Надежда, что из-за меня вас оскорбили. Спасибо вам за баню и вкусный ужин . Пойду я , поздно уже — и он спустился с крыльца . И вдруг услышал всхлип за спиной.
— Надя , Наденька , что с вами — кинулся он к ней. Она уткнулась ему в плечо — Надоело все это. Если я одна живу , можно меня по всякому называть ?- Она подняла голову и посмотрела на Ивана полными слез глазами . — Ну вот скажи мне , что я им сделала ? Живу , работаю , детей поднимаю, как могу. А ведь мне тоже хочется . И счастья женского и надёжного мужика . Я же этого и не знала почти никогда. Муж мой , Царствие Небесное, все время пил. Какая там ласка или любовь. Одна осталась , другая беда . У всех на глазах. Чуть мужчина на порог , гулящая уже — и крупные слезы градом покатились по ее щекам .
— А хочешь , чтобы такое больше не повторилось ? — спросил у нее Иван. Она кивнула, горько всхлипнула. — Тогда выходи за меня . Я любить тебя буду и детей наших тоже — взволнованно сказал Иван. — Наших ?- прошептала она . — Да, наших. Вы будете моей семьёй , которую я всю жизнь искал — крепко обнял он ее.
— Ну что , Иван , поздравляю . Нашел свое место наконец — председатель пожал ему руку. — Да , ваше село оказалось счастливым , я нашел свою женщину , детей и свой дом — согласился Иван . — Я рад за тебя — искренне сказал Юрий Иванович. — А как я рад , только Бог знает. Этого подарка я всю жизнь ждал — счастливо улыбнулся мужчина.
