В лесу становилось темнее.
Стало немного прохладнее, а лучи заходящего солнца все реже проходили сквозь дремучий бурелом и ветки высоких деревьев.
Царевна молча и неторопливо шла вперед по одной ей известной лестной тропе, в одном известном ей направлении.
Хрупкое тело царевны было покрыто необычным плащом, который больше напоминал старые грязные лохмотья и на самом деле был вовсе не плащом, а старой лягушачьей шкуркой, которую принцесса носила вот уже много лет.
Впрочем шкурка в качестве плаща также не особо грела, так что девушка немного дрожала и ни на секунду не останавливаясь, шла вперед.
Очередная отодвинутая ветка сильно вернулась обратно и со свистом ударило по шкурке – плащу.
Шкурка вздрогнула и подала голос.
— Мы все еще не пришли, как я погляжу, – сварливо сказала она.
Царевна, проигнорировав, продолжала двигаться.
— Послушай, ну я понимаю, что ты злишься на меня, однако если бы не я, то не видать тебе царевича, как своих ушей.
Ведь наш царевич – тот еще любитель природы – если бы не мое божественное кваканье, то так бы и сидели в своем болоте.
Впрочем, на нашем болоте мухи отменные, я бы кстати сейчас не отказалась бы и…
— Да перестань ты, вспоминать тошно.
Царевна отодвинула очередную ветку и вышла на небольшую, но очень уютную полянку.
— На сегодня хватит, пожалуй, сейчас веток наберу и костерок разожжем – погреюсь, наконец.
Шкурка замолчала, а царевна собрала охапку веток и разожгла огонь.
Уселась по удобнее и уставилась на пламя.
Стало немного теплее.
— Ты знаешь, дорогая моя шкурка, я действительно злюсь на тебя. – сказала царевна, немного согревшись и перестав дрожать.
— Ведь именно из-за тебя я так много лет проторчала на болотах, питаясь мухами и даже не подозревая о том, кто я на самом деле. И ты еще серьезно думаешь, что я смогу тебя простить?
— Да, я понимаю, ответила шкурка, — но и ты меня пойми!
Я выполняла задание твоей матушки. Я защищала тебя от разных неприятностей.
Да – ты была лягушкой, но зато в безопасности и под моим чутким присмотром.
— Угу, как только доберусь до дома, попрошу у мамы выдать тебе медаль за мое спасение.
— Не ерничай, дорогуша – маме претензии, я только исполнитель.
Солнце окончательно село и стало совсем темно.
Царевна продолжала сидеть около костерка и наслаждалась теплом.
— А знаешь, царевна, ведь мы не так уж и плохо провели это время вместе.
— Ага, развлекались, как могли, – съязвила девушка.
— Да ну, нормально было, весело. Ну пока это вот молодец не замаячил.
Как схватил, как начал в руках вертеть да с поцелуями лезть, обормот.
Да и ладно, ведь и правда – не могу же я тебя всю жизнь от всего уберечь.
Видать пришло время и тебе пожить своей жизнью без меня.
Ну ведь сама догадалась, что меня снять можно — что шкурка не навсегда.
Вот как только дозрела – так и сняла меня, вот теперь домой тащишь.
Кстати, добрый молодец ничего так, думаю с ним ты не пропадешь!
Царевна немного улыбнулась.
— Да, это точно, он настоящий мужчина, не то, что тот натуралист-любитель.
— Ага, еле сбежали, помню-помню, было дело!
Царевна и шкурка еще долго сидели возле огня и непринужденно болтали о том, как несколько лет прожили вместе на теплом болоте.
Много чего было и хорошего и не очень.
В итоге сошлись на том, что виноватых искать не будут – бесполезное это дело.
Просто пришло время взрослой самостоятельной жизни и оберегающая шкурка лягушки может со спокойной душой уйти на заслуженный и почетный отдых.
