Степан Сергеевич ─ человек не особо общительный. Молчун. Предпочитает одиночество, всегда найдет себе занятие по душе. Особенно увлекается чтением, путешествиями по миру с помощью интернета, мастерит всякую электронную всячину. А еще любит дорогу: его стаж автолюбителя насчитывает десятки лет.
И машина у него всегда ухоженная, работает как часы. Степан Сергеевич сам ее ремонтирует: никому свою ласточку не доверяет.
С женой, Еленой Петровной, у него тоже все в порядке: живут душа в душу. Детей подняли, выучили, дали, как говорится, путевку в жизнь. Хорошие ребята получились, совестливые, трудолюбивые.
А еще у Степана Сергеевича есть теща. Золотая! Он даже на какой-то юбилей медаль ей подарил: «Золотая теща». Старушка так обрадовалась, что даже прослезилась. Говорила, что лучшего подарка в жизни не получала.
Вот к ней, к теще и ехал Степан Сергеевич в тот день. Жена не могла ─ работала. А у него отпуск. Почему не навестить добрую женщину? Елена Петровна подарки собрала, сумки затарила и отправила мужа к себе на родину: отдохнуть, порыбачить и маму порадовать.
Едет себе Степан Сергеевич, не торопится, по сторонам краем глаза посматривает. Июль! Красота! Лето в самом разгаре. Жарковато правда, но ничего: форточку открыл, полегче стало.
Вдоль дороги нет-нет, кто-то голосует. Но Степан Сергеевич попутчиков не берет. Зарекся. Однажды женщину до города подвез, так она его несколько недель преследовала. Еле отбился. Ну никак она не хотела понять, что перед ней порядочный семьянин, который не ищет приключений на свою уже седеющую голову.
Вот и сегодня: то молодежь в попутчики набивается, но мужики нетрезвые, то подозрительные женщины.
Проезжает Степан Сергеевич мимо них, даже не притормаживает.
И вдруг на перекрестке ─ старушка. Маленькая, сгорбленная. Платочек неказистый, передничек. В руках букет ромашек. Божий одуванчик — да и только. Пожалел ее Степан Сергеевич, остановился.
─ Садись, мать, подвезу. Тебе куда?
─ В Ветрово мне. Знаешь такую деревню, дяденька?
─ Знаю: два км в сторону от трассы. Только какой я тебе «дяденька»?
─ Ага, ─ отвечает.
Степан Сергеевич немного помолчал и снова стал задавать вопросы:
─ К кому же ты бабушка так далеко одна едешь? Не боязно одной?
─ К маме. Завтра вместе на свадьбу идем.
─ Какая свадьба, пост на дворе? ─ удивился Степан Сергеевич.
Бабуля мечтательно смотрела в окно, будто не слышала вопроса:
─ Маманя мне новое платье сшила. Красивое! Все подружки обзавидуются.
Степан Сергеевич поразился: «Ничего себе маманя! Старушке, наверно, лет 80. Сколько же ее матери, которая до сих пор платья шьет и на свадьбы ходит?»
─ Подружки? ─ спросил он аккуратно, и много их у тебя?
─ Хватает, дяденька! Некоторые уже замужем, некоторые в городе учатся. Как я.
─ Сколько же тебе лет?
─ Двадцать скоро. Вот отучусь и замуж выйду. За Ваську ─ нашего тракториста. Любит он меня, ох любит. И я его тоже.
Вот тут Степан Сергеевич все понял: перед ним ─ потеряшка.
Так зовут стариков, которые ничего не помнят, плохо ориентируются, уходят из дома и понятия не имеют, как и куда вернуться назад.
Степан Сергеевич перестал тревожить попутчицу вопросами. Старушка с упоением смотрела в окно и думала о чем-то своем.
На очередном пункте ГАИ Степан Сергеевич остановился.
─ Посиди, я на минутку, ─ успокоил он бабулю.
─ Похоже я потеряшку подобрал на трассе. Посмотрите ориентировки, ─ обратился он к гаишникам.
Те посмотрели ─ точно! Уже сутки ищут бабушку. Не заметили, как она со двора ушла.
─ Слушай, может завезешь ее домой? У нас вызов срочный. А мы потом к ним подъедем, бумажки оформим. ─ Гаишникам явно не хотелось возиться со старушкой.
─ Отвезу. Куда?
─ Здесь рядом: Павловка. Спросишь, где живет директор школы Иван Васильевич. Туда и вези. Это мать его.
Степан Сергеевич вез неожиданно разговорившуюся бабулю, слушал ее несуразную болтовню о Ваське трактористе, и думал:
─ Вот жизнь… Все забыла, а имя мужа помнит. Сын-то ─ Васильевич… Видно, любила, раз снова за него замуж собирается…
