— Значит, вы не мой отец? Ничего не понимаю. Зачем тогда вы сказали?.. – растерялся Антон
Антон подъехал к дому. Выходя из машины, прихватил с пассажирского сиденья небольшой пакет, в котором брякнула погремушка. Он поднял лицо вверх. Тёплый свет в окне квартиры манил, обещая уютный вечер, радостную беззубую улыбку сына и вкусный ужин.
Войдя в квартиру, Антон услышал голоса – Ленкин и мужской. «Её отец приехал в гости», — догадался он. Но войдя на кухню, увидел за столом незнакомого мужчину.
– Привет, — сказала ему Лена и перевела беспокойный взгляд на мужчину.
Антон по инерции ещё улыбался, но улыбка выглядела растерянной и вскоре погалса.
— Здравствуйте, — сказал он, разглядывая незнакомца.
Мужчина поднялся на ноги, но выпрямиться до конца ему не давал стул, отодвинуть который назад мешал холодильник за его спиной. Он стоял на полусогнутых ногах, чуть сгорбившись, отчего выглядел смущённым и неуверенным.
— Здравствуй, сынок, — наконец, сказал мужчина.
Улыбка у него получилась жалкой.
— Какой я вам сынок? – грубо ответил Антон. – Вы кто? Что вы тут делаете?
— Антон, это твой отец, — укоризненно сказала Лена.
Мужчина кивнул пару раз, боком вышел из-за стола.
— Спасибо за чай, Леночка. Я лучше пойду.
— Иван Борисович, ну куда же вы? – Антон, — Лена повернулась к мужу, – что ты молчишь?
Известие было настолько неожиданным и шокирующим, что Антон не знал, как реагировать, что сказать. Отец? Откуда он взялся? Его же никогда не было, от слова совсем. Мама растила его одна. И он хорошо знал, чего ей это стоило. У него у самого есть ребёнок, никакой отец ему не нужен. Злость разрасталась в нём, как снежный ком.
— Пусть уходит, никакой он не отец. – Антон резко развернулся и вышел из кухни.
— Антон! — требовательно крикнула Лена и бросилась за ним.
От её крика проснулся Матвей и заплакал. Лена отпихнула в сторону мужа и первая склонилась над кроваткой, взяла на руки сына. Он тут же успокоился.
— Это же твой отец… — Лена с укором посмотрела на мужа.
В прихожей хлопнула дверь.
— Догони его. Ну что ты стоишь? – требовательно прикрикнула она.
— У меня нет и никогда не было отца, – резко произнёс Антон. — И всё. Хватит об этом. – Он вышел в прихожую, но сразу вернулся.
— Смотри, что тебе папка принёс, — Антон помахал перед сыном ярко-красной погремушкой.
Матвей потянулся к ней ручонкой и заулыбался радостно. Антон тоже улыбнулся сыну. Злость погасла, спряталась глубоко внутри, уступив место нежности.
— Мой руки, сейчас положу Матвея и будем ужинать, — успокоившись, сказала Лена.
Когда она вошла в кухню, Антон сидел за столом, уставившись немигающим взглядом в стенку холодильника напротив.
— Что ты устроил? Зачем сказал, что у тебя нет отца? Ты мог бы его выслушать… — Лена поставила на стол две тарелки, вернулась к плите.
— Не знаю, что он тебе наговорил, я не хочу его видеть. Мне было меньше, чем Матвею сейчас, когда он бросил нас с мамой. Ему нет оправдания. И хватит об этом, а то поругаемся.
Лена промолчала.
Ночью Антон лежал на спине, глядя в белеющий в темноте потолок, и вспоминал…
***
— Мам, а у меня есть папа? – спросил Антон по дороге из садика.
— Конечно. У каждого человека есть… Должен быть папа, — поправилась мама, но Антон не заметил этого, собираясь задать следующий вопрос.
— А почему он не приходит, не забирает меня из садика?
Мама ответила сразу. Она знала, что рано или поздно Антон задаст этот вопрос, давно подготовилась.
— Твой папа погиб, когда ты был совсем маленьким. Он настоящий герой, — не задумываясь, ответила она.
— А сколько мне было лет? – не унимался Антон.
— Три месяца. Твой папа был моряком. Однажды на море разыгрался шторм. Волны поднимались до неба, падали на корабль, пытаясь его потопить. Волной с палубы смыло матроса, и папа, не раздумывая, прыгнул в воду, чтобы спасти его. Капитан ведь отвечает за свой экипаж.
Он нашёл матроса в бушующем море и подтолкнул его к протянутым с палубы рукам. А самого его накрыло новой волной. Он навсегда остался в море.
— А у тебя есть его фотография? — спросил Антон, впечатлённый рассказом мамы.
— Есть. Сейчас придём домой, покажу.
Больше вопросов Антон не задавал.
Дома мама достала из шкафа фотографию и протянула сыну. На снимке крупный мужчина в синей куртке с рыжим мехом по краю капюшона держал в руках свёрток с синим бантом. Он склонил голову над ним, поэтому лица Антон не мог разглядеть. Рядом стояла молодая и красивая мама с букетом цветов. Она улыбалась и смотрела в камеру, то есть на Антона.
— Здесь же лица совсем не видно, — разочарованно сказал он.
— Другой у меня нет, — вздохнула мама.
Теперь Антон понял, почему он не присылал открыток, не дарил подарков, не поздравлял с Новым годом и с днём рождения. В пятом классе он написал сочинение про героя отца. Учительница похвалила его, а ребята ему завидовали.
Когда Антон вырос, стал запоем читать книги про море, собирался поступать в мореходку. Тогда мама призналась, что придумала легенду. Никаким капитаном папа не был. Они не были женаты. У него была другая семья. Он просто бросил их.
— Значит, никакой он не герой, а трус, — сказал расстроенный Антон, перестал мечтат о мореходке и больше не вспоминал об отце.
Мама работала в библиотеке. Но чтобы в своё время Антона взяли в садик, она устроилась туда воспитателем. Да так и осталась там работать. По вечерам убиралась в соседнем магазине. Когда Антон просыпался утром, мама давно была на ногах. Засыпая, видел её склонённую голову под настольной лампой. Она штопала его штаты. Он не знал, когда она спала и спала ли вообще.
Когда Антон учился на третьем курсе института, мама заболела. Она похудела, ничего не ела, часто лежала в больнице. Он хотел устроиться на работу, но мама даже слушать об этом не хотела. Она взяла с сына обещание, что он не бросит учёбу, чтобы ни случилось. Ей дали инвалидность. Кое-как они сводили концы с концами.
Мама умерла за неделю до госэкзаменов. Антон не помнил, как сдавал их. Потом он встретил Лену. Жизнь снова заиграла красками и обрела смысл.
***
С того дня, как к ним приходил отец, прошло две недели. Они с Леной больше не говорили об этом. Но незадолго до Нового года она вдруг вспомнила о нём.
— Антон, так нельзя. Он пришёл, потому что осознал свои ошибки и хотел исправить. Он один, у него никого нет. Может, ему нужна помощь. Нужно сходить и навестить его. И если ты не хочешь, я схожу к нему сама, — решительно заявила она.
— Куда ты пойдёшь? Разве ты знаешь, где он живёт? — спросил Антон.
Лена положила перед ним клочок бумаги.
— Вот. Иван Борисович оставил, когда уходил. Я не показывала тебе, боялась, что разозлишься и выбросишь. Давай сходим, проведаем его, — упрашивала Лена.
— Никуда я не пойду. Он нас с мамой бросил, ни разу не пришёл, не подарил ни одной игрушки. Забыл про нас. Какой он после этого отец? – возмутился Антон.
— А если ему плохо? Если он умрёт? Ты сможешь с этим жить? Не хочешь узнать, почему он так поступил? – не отставала Лена.
— Туда ему и дорога, — зло ответил Антон.
Но чем больше он думал, тем больше убеждался, что Лена права. Не любопытство было причиной этому, а желание рассказать, как они с мамой выживали, как она умерла, высказать ему в лицо, что думает о нём. Только пойдёт он к нему один.
Отец заметно хромал, опирался на палку. Антону даже показалось, что он ещё больше постарел.
— Не ожидал. Хотя, не буду врать, надеялся. Если бы знал, прибрался бы. Проходи, — сказал Иван Борисович и, припадая на одну ногу, отошёл к двери в комнату.
В крошечной прихожей двоим не развернуться. Антон разглядывал маленькую квартиру. На диване и стульях валялись вещи. Под ногами поскрипывали крошки.
— Может, чаю? — предложил Иван Борисович.
— Спасибо, не надо. Я пришёл спросить, зачем вы пришли ко мне? Оправдаться решили? В рай захотелось? – запальчиво спросил Антон.
— Нет. Я сейчас все расскажу, а ты уж решай сам, прощать меня или нет.
— Только не врите, — усмехнулся Антон.
— Не буду. – Иван Борисович помолчал. — Твоя мама была очень красивая. А я был другом твоего отца…
— Постойте. Значит, вы не мой отец? Ничего не понимаю. Зачем тогда вы сказали?.. – растерялся Антон.
— Да, не я твой отец. Я любил твою маму, но она выбрала Сергея. Лучше я тебе всё по порядку расскажу. – Иван Борисович снова сделал паузу.
— Мы приехали с Сергеем из Питера в ваш город, чтобы открыть филиал нашей фирмы. Один из нас должен возглавить его. Тогда и познакомились с симпатичной девушкой. Она мне сразу понравилась. Но Сергей красивее меня.
Я вырос в детском доме. В четвёртом классе сломал ногу. Кости срослись неправильно, и одна нога осталась короче другой. С тех пор я хромаю. Девушки обходили меня стороной.
А у Сергея в Питере уже была жена и дочка. Я пытался всё рассказать твоей маме, но она не поверила. Сергей вскружил ей голову, наобещал, что женится. Мы даже с ним подрались. Хорошо подрались. Что я мог сделать? Мы были друзьями, кто-то должен был уступить.
Потом мы с Сергеем вернулись в Питер. Директором филиала назначили его. Я даже не сомневался. Он снова поехал в ваш город, а жене сказал, что устроится и заберёт их с дочкой. Да, я завидовал ему, не скрою. Всё у него легко получалось. Я пошёл к его жене и всё ей рассказал.
Она, конечно, позвонила Сергею и устроила скандал. Грозилась подать на развод, сказала, что не позволит ему видеться с дочкой. Сергей приехал, пришёл ко мне и отделал меня так, что я попал в больницу. Наша дружба дала трещину. Жена простила Сергея, но условие поставила, что он откажется возглавлять филиал и вернётся в Питер. Он пообещал, уехал сдавать дела. А тут как раз твоя мама родила…
Сергей накупил всего: кроватку, коляску, одежду, игрушки. Вину свою заглаживал. А потом вернулся в Питер.
— А вы тут причём? Почему назвались моим отцом? Зачем? – спросил Антон.
— Я всю жизнь один. Калека. Ни жены, ни детей, ни родителей. Никого. Мне всегда хотелось свою семью, детей. Сергей погиб в аварии пять лет назад. Твоя мама тоже умерла. Я вышел на пенсию, продал квартиру в Питере и приехал сюда. Ваш тихий городок мне всегда нравился. А в Питере тяжёлый климат, влажность.
Я ведь приезжал к твоей матери, когда Сергей её бросил. Признался в любви, сказал, что сына выращу, как своего собственного. Что Сергей не бросит жену. Она не поверила, очень его любила, ждала, наверное. Я не стал навязываться. Потом ещё раз приезжал, но она не узнала меня.
А тут ещё онкология привязалась. От операции я отказался. Выведут трубку на живот, разве это жизнь? Сколько поживу. Не для кого мне за жизнь держаться.
Вот я и решил сказать, что я твой отец. Вдруг, думаю, не прогонит? А то и оплакать меня некому. Ты не думай, мне ничего от тебя не нужно.
— На жалость давите? – не выдержал Антон.
— Может быть. Выходит, я тебя тоже обманул, как Сергей твою маму. Так что, ты прав, что злишься на меня.
— Как я могу вам верить? Чем вы докажете, что не вы мой отец? Может, вы придумали всё это, чтобы я простил вас? – засомневался Антон.
— Ты прав, нет у меня доказательств. Придётся поверить на слово. Я не буду тебя больше беспокоить. – Иван Борисович натужно закашлялся.
Антон сходил на кухню и принёс ему стакан воды. Иван Борисович пил крупными глотками, рука со стаканом дрожала, зубы постукивали по краю. Антон отвернулся.
Он ко всему был готов, но не к такому. Он верил и не верил. Но какой смысл врать человеку перед смертью? А с другой стороны, на что рассчитывал, когда выдавал себя за отца?
— Спасибо, что признались. Я пойду. – Антон встал.
— Не держи на меня зла. Сам не знаю, на что рассчитывал. – Иван Борисович тоже поднялся, опираясь на палку.
— Если всё, что вы мне рассказали, правда… Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил у двери Антон.
— Мне ничем уже не поможешь. Люби свою жену и сына. Спасибо, что пришёл.
Дома Антон всё рассказал Лене.
— Странная какая-то история. Ты ему веришь? – тоже засомневалась она.
— Не знаю. Зачем ему врать на пороге смерти? Отца я простить не могу, а его… Не знаю.
Накануне Нового года Лена вдруг предложила сходить к Ивану Борисовичу.
— Мы захватим с собой еду, купим шампанское, торт. Хотя бы в память о маме. Он знал её, любил. Может, другого Нового года у него не будет.
Идея Антону не нравилась. Но Лена права. Если он откажет во внимании человеку, чем он лучше своего отца? Они завезли Матвея к родителям Лены и поехали к Ивану Борисовичу.
То ли он ждал их, наделся, что придут, то ли перед праздником, но квартиру прибрал, полы помыл. В вазе на столе стояли две еловые ветки.
Когда Лена выставила на стол контейнеры с разной закуской, подарила ему новый тёплый свитер, Иван Борисович обрадовался, как ребёнок, прослезился. Он сразу примерил подарок. На тощих плечах свитер болтался.
Они открыли шампанское… Перед уходом, Иван Борисович обнял Антона.
— Спасибо. Я всегда мечтал, о таком сыне. Береги семью. Это самое важное в жизни… – В его глазах стояли слёзы.
По дороге домой, Лена сказала, что понимает, как трудно было мужу решиться поехать к Ивану Борисовичу. За это она любит его ещё сильнее. У Антона доброе и большое сердце, что она гордится им…
А Антон думал: «Какая странная штука — любовь. Человек часто ошибается, делая выбор в пользу красивого, но непорядочного человека. Выбери мама тогда Ивана Борисовича, у меня был бы отец, и наша с мамой жизнь была бы совсем другой… Но это мамина история, её выбор. А чужой выбор нужно уважать. У меня есть Лена и Матвей. Я счастливый человек. А счастливые люди способными прощать и не держать зла…»
Иван Борисович сидел за накрытым столом, поглаживал рукой свитер на груди, и был счастлив. Пусть не семья, но у него появились близкие люди. Ему впервые расхотелось умирать…
«Ложь во спасение важна только в исключительных и гуманных целях, чтобы другой человек не потерял веру, любовь и надежду»
Тамара Синельни
«По миру распространяется огромное число лживых историй, и хуже всего то, что добрая половина из них – правда»
Уинстон Черчилль
