Михаил вышел из подъезда, неся на плече тяжелый рюкзак – его ждало очень дальнее и приятное путешествие: он ехал навестить своего тезку. Нет, даже в глубине души он не мог себе признаться, что теперь его словно магнитом тянет в те места, где живет Настя, нет, это он не из-за нее.
Краем глаза он увидел, что женщина с девочкой дошкольного возраста ругается с таксистом. Таксист был высоким и басовитым, и хрупкая женщина явно проигрывал ему.
— В чем дело? – спросил он, подходя к ним и обращаясь, по большей мере, к женщине.
Та посмотрела на него с какой-то даже неприязнью — Михаил все время забывал, что и сам выглядит не стой того таксиста – здоровенный дядька с бородой.
Но женщина, рассмотрев его добрые глаза, вмиг сменила выражение лица.
— Везти нас не хочет, и заказ не отменяет. А я на автобус опаздываю.
У нее в глазах стояли слезы.
Михаил повернулся к таксисту.
— Ну, и чего ты ехать не хочешь?
— Так она не написала, что ребенок.
— Ей уже семь лет, можно без кресла, — вмешалась женщина.
— Да какие семь! – возмутился таксист.
Девочка и правда не выглядела на семь.
— Да семь ей, — не унималась женщина. – Я даже свидетельство о рождении могу показать.
— Там фотографии нет, — заявил таксист. – Кто докажет, что это именно этот ребенок?
Михаил понял, что таксист встал в позу и ничего уже не сделать.
— Знаете, что, — предложил он. – А давайте я вас подвезу? Мне и правда несложно, я все равно из города еду. Вам в какую сторону?
Женщина посмотрела на него с удивлением и благодарностью.
— Мне на автовокзал. Только у меня автобус через двадцать минут, успеем?
Михаил прикинул в уме – ну, если не будет пробок…
— Прыгайте в машину, — велел он, подходя к своему джипу. – А ты давай сам отменяй заказ, — велел он таксисту. – Иначе я тебя найду и съем.
Впервые за все это время девочка подала голос – она звонко рассмеялась.
Михаил гнал изо всех сил, но они все равно опоздали. Женщина, которую звали Юля, чуть не плакала:
— Меня подруга на день рождения позвала. Мы с ней сто лет не виделись! Я билеты заранее купила, все подготовила, а эта Алиса… — она указала на дочь. – Представляете, засела в туалете и никак оттуда не выходила. Я уже мужу думала звонить, чтобы он дверь ломал. И что мне теперь делать? Следующий автобус только через четыре часа…
Ну что еще оставалось Михаилу? Конечно, он предложил их подвезти.
— Я все равно по той трассе поеду, — соврал он. – В путешествие собрался. Только я в супермаркет заеду, хорошо?
Юля принялась его благодарить, что всегда смущало Михаила – не любил он все эти слова, что тут такого – все должны помогать друг другу.
— Не стоит, — прервал ее он. – Я буду рад, если мне составят компанию такие прекрасные дамы.
Вообще, он заметил, что Алиса какой-то необычный ребенок. Она была тиха и задумчива, не по годам серьезна, а ростик у нее действительно был крошечный, так и хотелось назвать ее Дюймовочкой, но боялся, не обидит ли. И Юля эта была какая-то нервная, тревожная. Но Михаил столько на своем веку перевидал, что его теперь ничем не удивить. Мало ли что у людей происходит…
Они выехали из города и легко плыли по трасе в потоке других машин. Но вскоре движение замедлилось, и они встали в пробку. Михаил и Юля вели неспешный разговор, а девочка молча глядела в окно. Наконец они совсем встали.
— Выйду, посмотрю, что там, — сказал Михаил.
Он прошел несколько метров, встретил группу водителей, которые так же, как и он, вышли оценить масштабы бедствия.
— Что случилось? – спросил он.
— Авария. Автобус столкнулся с грузовиком, есть пострадавшие. Нескоро теперь поедем, там все полосы перегородило…
Михаил попытался посмотреть, что там впереди, но, видимо, авария была слишком далеко. Он вернулся в машину.
— Придется подождать, там автобус в аварию попал.
Юля так побледнела, что Михаил даже испугался, не грохнется ли она сейчас в обморок. Алиса шумно вздохнула.
— Я так и знала, — прошептала Юля.
— Что? – не понял Михаил.
Юля метнула взгляд на дочь и ничего не сказала.
— Может, подышим пока свежим воздухом? – предложил Михаил.
Они вышли из машины, и Алиса спустилась в кювет, собирая полевые цветы.
Михаил подошел к Юле и спросил:
— Что-то не так?
Юля вздохнула.
— Моя дочь… Она необычный ребенок. Я думаю, что она видит призраков.
Михаил приподнял брови.
— Моих родителей, – поспешила успокоить его Юля. – Они обещали мне, что всегда будут меня оберегать, и теперь делают это через дочь. Думаете, это сегодня в первый раз так? Мы же должны были ехать на этом автобусе. И у нее вечно так – отказывается куда-то идти, а потом там что-то происходит. Вы мне не верите, да?
Михаил подумал и ответил:
— Да почему… Только это, я думаю, не призраки. Дети просто чувствительнее ко всем этим вибрациям судьбы, чувствуют больше и верят свои чувства. А мы, взрослые, забываем об этом, становимся равнодушными и не слышим не то, что других. даже себя… В моей жизни тоже была такая история. Мне тогда было лет восемь. Я шел с речки и встретил женщину. Обычную такую, в белом платье и косынке на голове. Я ее пару раз видел в магазине. И вот показалось мне, что что-то с ней не так. Словно холод какой-то от нее шел. И это в разгар июля. Она шла к реке, но не к пляжу, где все купались, а к обрыву. И я увязался за ней, почувствовал своей мальчишечьей душой, что так нужно. Стал у нее совета спрашивать – ребята в классе дразнят, бьют, а мама мне запрещает драться… Всякие глупости собирал. Она сначала неохотно так отвечала, а потом втянулась…
Михаил помолчал, рассматривая, как Алиса складывает из собранных цветов аккуратный букет. Ему показалось, что она кому-то его показывает, словно кто-то стоит рядом с ней. Но там никого не было.
— В общем, разговорились мы. Посидели на обрыве. А потом вместе домой пошли. А лет через десять я ее опять встретил. Она сразу меня узнала, бросилась мне на шею и сказала: «А ты знаешь, ты ведь меня тогда от смерти спас…».
— Я почему-то так и подумала, — тихо произнесла Юля.
Михаил кивнул.
— Главное, слушать и слышать. Нормальная у вас девочка, не переживайте.
Через полчаса машины начали двигаться, и Михаил довез своих спутниц до нужного им поселка. Юля не прекращала его благодарить, а Алиса все так же молчала. Но когда они уходили, она протянула ему маленький аккуратный букет полевых цветов…
