Евгений был женат во второй раз. Его жена Ксюша была доброй и симпатичной женщиной. У него была дочь от первого брака. А Ксюша была вдовой с двумя мальчишками на руках. Сошлись два одиночества, как говорится.
До свадьбы Женя жил с дочкой в квартире у своей матери, а потом переехал к жене. У нее была трешка. Места хватило всем.
Мальчики и родители заняли две спальни, а маленькой Ладушке досталась гостиная. Но она не жаловалась, ведь у нее одной был свой телевизор. С лимитированным графиком просмотра, конечно же, но все же.
Сыновьям Ксюши было 7 и 12 лет. Лада была самой младшей. Ей было всего пять. Дети сразу подружились, не смотря на небольшую разницу в возрасте. Мальчики были хорошо воспитаны, поэтому хорошо приняли новых членов семьи.
Ксюша не выделяла детей. Не делила их на моих и твоих. Все давала и покупала поровну, чтобы в семье был мир и согласие.
Евгению нравилась новая семейная жизнь. Жена вкусно готовила и умело управлялась с домашним хозяйством. Воспитание детей она тоже взяла на себя. Ему оставалось только ходить на работу и делать мужскую работу. Как часто бывает в обычных семьях.
Нет, Ксюша тоже работала. Как же без этого? Она была ЗУМом в местном супермаркете, но все равно как-то умудрялась все успевать.
Так и прожили они полгода. Ксюша была рада, что есть мужчина рядом, который ценит и греет по ночам. А Женя радовался, что теперь у его дочки есть новая мама. Хоть и временная.
Как-то раз Евгений вернулся домой пораньше. Он попросил Ладушку одеться. Хотел с ней погулять в парке.
— А чего мальчишек с собой не возьмешь? Они бы тоже сходили, — предложила жена.
— В другой раз обязательно возьмем, — пообещал Женя, — а сегодня мы вдвоем погуляем.
Когда они вышли на улицу, он заботливо взял дочку за руку и повел ее в сторону парка. Все дорогу она щебетала, как пташка. В основном рассказывала про Ромку и Колю, как они весело вместе играют, стоят халабуды и прячутся. Но папе все это было равнодушно.
Он не признавался, но сыновей Ксюши не особо любил. Ему важнее всего была его собственная дочь. Почти каждый день он спрашивал Ладу, не обижают ли ее дома или в детском саду. Но она была хорошей и послушной девочкой, легко находила общий язык с другими детьми.
Когда они пришли в парк, отец разрешил дочке попрыгать на батуте, потом покататься на качелях. А после они сели вместе на лавочку, пока она ела мороженое.
— Доченька моя, а ты помнишь свою маму? – неожиданно спросил отец.
— Нет, конечно, только из твоих рассказов что-то знаю про нее, — честно сказала малышка.
— Да, мама твоя была замечательной женщиной. Самой лучшей. Таких, как она больше нет. И ты не переживай, мама тебя все равно очень любит. Просто ей нужно было на время уехать, но она все равно вернется, — завел свою привычную песню Евгений.
Он часто так болтал по душам с дочкой. Но в последнее время не мог найти времени, чтобы прогуляться с ней.
Лада посмотрела на папу и неожиданно сказала:
— Пусть не возвращается. У меня теперь новая мама. И я ее люблю. Мне другая не нужна.
Женя изумленно посмотрел на дочку.
— Что ты, милая моя доченька, Ксюша тебе вовсе не мама. Она просто моя жена. Твоя мама совсем другая. Она в сто раз лучше.
Ладушка посмотрела на папу не менее удивленно.
— Папа, она мне мама. Она меня кормит каждый день, игрушки покупает, уроки со мной делает. И сказки перед сном читает. Поэтому я ее люблю. А еще у меня теперь два братика. Я их тоже люблю. А ту другую маму не люблю.
Ладушка успела привязаться к мачехе и сводным братьям. Мальчишки уже ходили в школу, поэтому по вечерам делали уроки. Девочка брала свои прописи, рисовала в них палочки и кружочки, представляя, что и сама уже школьница.
Евгений был расстроен словами дочери.
— Как же ты можешь ее не любить? Она ведь тебе жизнь подарила. Она тебя так любила, когда ты только родилась. Зачем ты такое говоришь?
— Пап, я даже лица ее не помню. А мама Ксюша всегда рядом. Даже если та другая мама вернется, я все равно с Ксюшей останусь. Она ведь теперь твоя жена. И я теперь ее дочка. Она сама мне так сказала. И она меня тоже любит.
Лада была сообразительной девочкой, но все равно не понимала, почему папа так держится за ту другу маму. Она ее действительно не помнила.
Его первая жена Эльвира бросила их, когда дочке было всего два года. Немудрено, что девочка даже не помнила, как она выглядит. Но Евгений был уверен, что пройдет время, и Эля осознает свою ошибку. Что она вернется к нему и к дочке. И поэтому хотел, чтобы Лада ее не забывала.
Сейчас, когда он слышал, что Ладушка любит Ксюшу, это будто был удар ножом в самое сердце. Будто маленькая дочка предала родную мать. Но он не мог подобрать слова, чтобы все правильно объяснить пятилетней крошке.
Когда дочка доела свое мороженое, отец отвел ее домой. На кухне их уже ждал вкусный ужин. Ксюша приготовила отбивные и запекла картошку. А еще был салат из помидоров и огурцов, который особенно любила дочка. Точнее она просто любила макать в него поджаренный в тостере хлебушек. Но это было неважно.
— Привет, как погуляли? – спросила Ксюша с улыбкой.
— Хорошо, — несколько угрюмо сказал Женя.
— Ладушка, ты что папу обижала? Почему он такой грустный?
— Нет, не обижала. Я просто сказала, что ты моя мама, и я тебя люблю. А ту другую маму больше не люблю, — сказала Лада и побежала мыть ручки.
Ксюша удивленно посмотрела на Женю. Она совсем не понимала, что происходит.
— Ты мне объяснишь? – спросила она.
Женя почти сразу придумал, что соврать.
— Ну, Ладушка же знает, что ее родила другая мама, — тихо сказал он. – Вот она и спросила, может ли она любить теперь тебя и считать своей мамой. А я ей сказал, что ты и так ее мама. И конечно же, она может тебя любить.
Ксюша посмотрела на мужа недоверчиво. Что-то ей подсказывало, что он сейчас недостаточно честен с ней. Но возражать не стала.
Они все вместе поужинали и разошлись по разным комнатам. Женя пошел смотреть телевизор, Ксюша убирать на кухне, а дети играли в детской. Ксюша намыла им фруктов и хотела отнести в комнату, когда услышала нечто любопытное.
Маленькая Лада ругала Ромку.
— Ксюша моя мама, — говорила девочка.
— Нет, моя, — с улыбкой отвечал ее сын.
— И моя, — настаивала Лада.
— Нет, только моя и Коли.
— И моя, — уже почти со слезами кричала малышка.
— Нет, только наша! – подытожил Рома.
— Ну и ладно! У меня и своя мама есть. И папа сказал, что она самая лучшая. А ваша мне тогда не нужна. И скоро моя мама приедет и заберет меня. А вы со своей Ксюшей останетесь! – закричала она со слезами на глазах и выбежала из комнаты.
Ладушка прибежала в гостиную и уселась рядом с папой на диван. Она была так обижена на Ромку за то, что он не хочет делиться своей мамой. Поэтому просто сидела и тихонько всхлипывала.
Женя притих. Он слышал все, что кричала дочка. И понимал, что сейчас у его жены возникнут вопросы.
Ксюша зашла в гостиную и спросила мужа:
— Поговорим?
Он встал и пошел с ней на кухню. Жена смотрела на него обиженно и немного растеряно.
— И зачем ты все это сказал Ладушке? Ты что все ждешь, пока ее мама вернется? Только честно говори!
— Я не жду, — начал врать Женя, — просто не хочу, чтобы она свою мать забывала. Вот и все!
— Ты наоборот радоваться должен, что теперь дочка с мамой живет, которая ее любит. Я ведь ее как родную приняла в семью. Что ты творишь?
— Сам не знаю. Иногда мне кажется, что наш брак был ошибкой. Будто я предал Эльвиру, когда женился во второй раз.
— Женя, ты в своем уме? Тебя бросила бывшая жена в двухлетней дочкой на руках. Она укатила в другой город с каким-то мужиком. За три года она ни разу не позвонила и не спросила, как там ее ребенок. И ты все равно думаешь, что предал ее?
— Когда это говоришь ты, звучит так, будто я ненормальный, — заметил Евгений.
— Потому что так и есть. Это ненормально.
— Пожалуй, ты права. Мне кажется, что нам лучше уйти. Мы чужие в этом доме. Вон и сыновья твои Ладушку не любят. Мы лучше обратно к маме жить пойдем.
— Женя, а ты в курсе, что ты мой муж? За эти месяцы я успела полюбить Ладу. Она теперь и моя дочь. И ты думаешь, что я тебе так просто ее отдам?
В этот момент за дверями послышался какой-то шорох. Ксюша открыла дверь и обнаружила троих детей, которые бессовестно подслушивали взрослые разговоры.
— Мамочка, — взмолился Ромка, — не отдавай ему Ладушку. Я больше не буду ее дразнить. Обещаю!
Лада стояла с глазами полными слез и смотрела на папу.
— Я не хочу уходить к бабушке. Она на меня вечно ругается. И сладкое не дает совсем. И там у меня братиков нет. Я хочу с мамой Ксюшей жить! И с Ромой. И с Колей!
Евгений был так разочарован словами дочери. Он снова ощутил, как тень предательства закрывает его глаза. Он оделся и вышел из дома. На прощание только сказал с горечью:
— Ну, и живите все вместе!
Эту ночь он переночевал у своей матери. А утром отправился искать Эльвиру, где бы она ни была.
Ему потребовалось несколько дней, чтобы раздобыть ее новый адрес. Но он его все-таки нашел. Недолго думая, Евгений отправился на поиски своей бывшей жены. Он все еще верил, что она может вернуться, нужно только попросить.
Когда пришел к ее новой квартире, то без промедления нажал на кнопку звонка. Дверь открыл какой-то незнакомый мужчина.
— Здравствуйте, а Эльвиру можно? – неуверенно спросил Женя.
Мужчина жестом пригласил его войти. В квартире все было дорого-богато. Красивая мебель, свежий ремонт, полы из ламината. В центре стены висела чудная картина с морским пейзажем. Сразу было понятно, что семья не бедствует.
Спустя несколько секунд в прихожую выкатилась беременная Эля. Она была уже на последнем месяце.
— Здравствуй, Эльвира, я тебя нашел!
Женщина изумленно посмотрела на него и лишь сказала:
— Убирайся отсюда. И забудь сюда дорогу!
Она демонстративно открыла перед ним дверь и показала пальцем на выход.
— Но, Элечка, наша дочка, она ведь по тебе так скучает! – настаивал он.
— Она теперь твоя дочка и твоя проблема. Сам решай, что с ней делать, — сказала Эльвира и выпихала его за дверь.
Удрученный Евгений поехал обратно на вокзал и купил билет на ночной рейс автобуса. К утру он должен был вернуться домой.
Всю дорогу он размышлял о том, чтобы было реальностью, а что выдумкой. Он так сильно застрял в прошлом, что совсем не видел настоящего. Не замечал Ксюшу и то, как она любит его и дочку.
Он хотел побыстрее вернуться домой и попросить у нее прощения. Извиниться за все, что наговорил и сделал. Он наконец-то осознал, как сильно был неправ. И как раз в этот момент автобус занесло на обочину, и он лег на бок.
Евгений не сразу понял, что происходит. Все вокруг кричали. Но он не чувствовал боли. Женя огляделся по сторонам, потом осмотрел свое тело.
Маленькая Ладушка спала в своей кроватке. Казалось, ничто не может нарушить ее безмятежный сон. Она вдруг вскочила и закричала:
— Папочка! Папочка! Папочка!
Ксюша подбежала к дочке. Малышка была так напугана.
— Что случилось, милая?
— Папочка! С ним что-то случилось?
— С чего ты взяла, крошка? С ним все хорошо. Он скоро вернется, — настаивала Ксюша.
— Позвони ему, пожалуйста. Сейчас же позвони!
Было два часа ночи. Звонить в такое время было неудобно, но ради дочки Ксюша решилась.
Как раз в тот момент, когда Женя понял, что он остался жив, что с ним все хорошо, раздался звонок телефона. Это была Ксюша:
— Ты в порядке? – спросила она холодным тоном.
— О боже, да, я в порядке. Как же я рад тебя слышать!
