Когда солнце садилось над маленьким городком, в доме Смирновых кипела бурная деятельность. Звуки смеха и болтовни наполняли воздух, пока семья собиралась на шашлыки. К сожалению, не все чувствовали радость и приятное волнение. Лена чувствовала себя лишней – нелюбимая дочь и незаметная сестра…
Лене всегда было трудно найти свое место в семье. Ее родители, Марина и Егор, обожали ее младшего брата Димку, который был их радостью и гордостью. С юных лет Диму осыпали вниманием и похвалой, а Лену чаще игнорировали или обращались к ней снисходительно. Когда Лена подросла, она начала чувствовать себя никчемной невидимкой.
— Почему мама с папой только Димку любят? А я никому не нужна… – часто плакала девочка.
Лена с детства занималась танцами, пела в детской музыкальной группе и довольно успешно, но к ней на выступления не приходили. Не считали нужным.
— Дочь, как ты не понимаешь? Нам нужно с Димой на футбол съездить, — говорила Марина. — А ты взрослая уже. Ну что изменится, если мы к тебе придем? Ты от этого лучше выступишь? Нет конечно. Будь уже наконец самостоятельной и выбрось глупости из головы…
Лена прекрасно понимала, что это лишь отговорки. Да и футбол у брата был несколько раз в неделю, а ее выступление гораздо, гораздо реже. И можно было пропустить один раз тренировку Димки и придти к ней на концерт. Ведь это было очень важно для нее. Елена осознавала, что родители просто напросто безразличны к ее достижениям и успехам. Поэтому она бросила танцы, а потом и пение…
А вот Димку считали «золотым ребенком». Он занимал первые места на различных конкурсах и олимпиадах, хорошо играл в футбол, занимался робототехникой и математикой. Марина и Егор сияли от гордости всякий раз, когда он добивался чего-то нового, а Лена каждый раз чувствовала укол ревности.
С годами чувство неполноценности Лены только усилилось. Она начала отдаляться от своей семьи, проводя все больше и больше времени одна в своей комнате, погруженная в свои мысли. Ее родители, не обращая внимания на боль дочери, продолжали уделять внимание только Димке.
Но в один летний вечер все изменилось. Когда семья собралась на ужин, Марина обвела всех сияющим взглядом и объявила:
— Меня хотят повысить. Это прекрасная возможность показать то, на что я способна. И повысить наш уровень жизни!
— Круто, мам! – Димка показал ей большой палец.
— Но есть одна проблема, — женщина посмотрела с сожалением на сына. – Мне придется уехать на пару месяцев, чтобы освоить нужные навыки.
— Нет! Мама, ты не можешь этого сделать! А как же я? – чуть ли не закричал Дима.
Лена скривилась, будучи уверенной, что брат, как обычно, слишком драматизирует. «Маменькин сынок», — пронеслось в ее голове. Хотя Елену тоже удивило мамино заявление. Они еще никогда не оставались так долго без нее. Но реагировать девочка не стала и молча продолжила есть. «Все равно меня никто не послушает, как всегда» — подумала она. Но, к ее удивлению, Марина посмотрела на нее:
— Лена, ты что скажешь?
— Какая мне разница? – пожала та плечами. А про себя подумала, что она не много потеряет от отъезда матери, все равно та не обращает на нее внимания.
— Ленка, ты бесчувственная! И просто никого не любишь. – Дима посмотрел на нее со злостью, а потом перевел взгляд на маму. – Не уезжай! Ты мне нужна! Мама…
Марина посмотрела на любимого сына и ее взгляд смягчился.
— Дима, извини, но мне надо уехать, это прекрасная возможность чего-то достигнуть в этой жизни. И потом, ты же не один остаешься. С тобой будет отец и Лена.
— Меня не приплетайте, — буркнула Лена. – У меня свои дела.
— Елена, ты должна будешь забирать и отвозить брата на футбол, — отчеканила Марина. – И это не обсуждается.
Лена посмотрела на мать со смесью возмущения и негодования. Вот и вся любовь к ней – она всего лишь сопровождающая для брата. Отвезти и привезти Димку… Как прислуга. Как будто она на большее и не способна.
Димка тем временем полез к матери обниматься, Марина что-то шептала ему и гладила по спине и Лена больше не могла это выдержать. Она встала из-за стола и пошла в свою комнату. Вслед ей донеслись слова матери:
— Лена, надеюсь ты меня поняла.
Девочка кивнула, не оборачиваясь. По ее щекам потекли слезы, когда она поняла, что мама даже не собирается попрощаться с ней.
Утром Марина уехала, она специально сказала так поздно о своем отъезде, чтобы Дима сильно не переживал. О чувствах дочери женщина конечно же не думала. А Лена пол ночи плакала, уткнувшись в подушку.
…С Димкой было трудно справиться – он капризничал, отказывался слушаться сестру и все время ныл, что мама все делает лучше. Лена терпела его пару дней, а потом не выдержала и высказала ему все:
— Дима, ты же не маленький мальчик! Тебе уже одиннадцать лет! А ты ведешь себя, как пятилетка! Привык, что мамочка всегда рядом? Нос тебе вытирает и сумки за тебя носит… Повзрослей уже, а!
От неожиданности Дима перестал ныть и молча пошел за сестрой. Они как раз были недалеко от спортивного детского центра.
— Вообще, мог бы и сам ходить! – продолжала кипятиться Лена. – Дети и младше тебя ходят одни! А мне из-за тебя два часа заняться нечем! Думаешь, что мне интересно болтаться два часа здесь?
Дима притих, он еще никогда не видел сестру в таком состоянии. Она обычно отмалчивалась и тихо сидела в своей комнате. Мальчик осторожно посмотрел на нее и ткнул пальцем в здание рядом.
— Лена, вон там есть художественный центр. У меня одноклассник туда ходил. Может, ты там будешь сидеть? Ну, на уроки ходить… На рисование.
Димка запутался и покраснел, он еще никогда ничего не предлагал сестре. И сейчас оба настороженно смотрели друг на друга.
— Там, наверное, платно?
— Нет! – покачал головой Дима, обрадованный тем, что сестра больше не кричит на него.
Лена задумчиво посмотрела на брата, затем взглянула на здание центра.
— Давай так, я сегодня схожу туда и посмотрю, чем там занимаются. Если опоздаю, зайди внутрь или подожди меня здесь.
— Хорошо, — впервые за всю жизнь брат с сестрой о чем-то договорились.
Сначала Лена хотела просто с пользой проводить время, не болтаясь на улице два часа. Поэтому она и пошла в этот центр. Но неожиданно она обнаружила в себе скрытый талант к рисованию. Вскоре ее работы стали посылать на конкурсы, учителя хвалили ее, а девочка почувствовала в себе уверенность и тихую радость. Хоть кто-то доволен ею и восхищен.
Дима, который заканчивал на пятнадцать минут раньше, приходил в центр и часто стоял за ее спиной. Он и не думал, что его сестра так классно рисует. Ему нравилось смотреть, как под ее рукой вырисовываются контуры и рисунок становится живым.
— Ленка, ты молодец! – как-то сказал он, когда они возвращались домой.
Лена от неожиданности остановилась и покосилась на брата.
— Что?
— Я говорю, ты молодец. Рисуешь очень классно! Я так никогда не смогу! Я даже линию прямо провести не могу, а ты молодец!
Девочка почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Это было честное признание от брата и Лена понимала это. Она искренне улыбнулась Димке:
— Зато ты с цифрами умеешь обращаться. А я математику ненавижу.
Они шли по улице и весело болтали. Прежняя враждебность была забыта и Лена была была благодарна матери, которая заставила ее сопровождать Димку. Ведь это помогло ей найти свое призвание. И узнать брата поближе.
Но вот настал день, когда из поездки вернулась Марина. Она была очень рада видеть сына и мужа. Лену она по привычке только легко приобняла и тут же отошла прочь. Девочка опять почувствовала, как боль и прежнее одиночество охватывает ее и не дает нормально дышать…
— Как без меня все прошло? Дима, надеюсь, Лена тебя провожала? Все было хорошо?
Конечно, они созванивались и переписывались, но сейчас Марина все хотела узнать лично.
— Да, все классно было! – Димка заговорщицки подмигнул сестре.
Они до сих пор не рассказали о том, что Лена ходила в центр. К счастью, его можно было посещать и без родителей.
— А чего вы так переглядываетесь? – Марина прищурилась, посмотрев на сына.
Он пожал плечами, а потом не выдержал и быстро заговорил:
— Мам, знаешь, как Лена классно рисует! Она просто мастер! Ее работы уже выиграли на конкурсе!
— Стоп, в каких конкурсах? Что вы тут устроили?
Димка рассказал про центр и то, что Лена туда пошла, чтобы не терять время просто так.
— А ты ходил один к ней? – в голосе Марины прозвучал гнев. – Лена, как ты могла? Твой брат еще маленький! А если бы с ним что-то случилось? Если бы он попал под машину? Это же опасно!
— Мама, я не маленький! И все было хорошо!
— Мама, я имею право заниматься тем, чем хочу!
Дети заговорили в один голос. Лене было обидно. Вместо того, чтобы похвалить дочь и посмотреть ее работы, мама стала отчитывать ее. Марина так и не смягчилась в отношении дочери. Она не любила ее и Лена это отчетливо понимала. Только тем же вечером Дима подошел к ней и сказал:
— Лена, не расстраивайся, ты очень хорошо рисуешь. Не бросай!
— Спасибо! – Лена чувствовала, как ее наполняет любовь к брату. Он смущенно улыбнулся и сбежал из ее комнаты.
По крайней мере, теперь Лена не была так одинока. Она неожиданно увидела доброе сердце Димки, а он, в свою очередь, понял, что любит сестру. И они родные люди…
…Прошли годы, Лена и Димка выросли, но остались близкими людьми. Димка сделал неплохую карьеру в it технологиях. Из него не получилось профессионального футболиста и вскоре, получив очередную травму, он покинул любимый вид спорта…
Лена стала востребованным художником, ее картины выставлялись в известных галереях страны. Она успешно вышла замуж, родила дочь… Но никогда не забывала свое несчастное детство, детство нелюбимого ребенка. И очень старалась всегда и во всем поддерживать свою дочь. И не забывать говорить, как она ее любит… Ведь это очень-очень важно…
