Юношеская любовь. Сколько счастья она сулит, сколько обещает… Кажется такой настоящей, крепкой и единственной, на всю жизнь. Такая любовь была у Риты с Лёшей, когда они заканчивали школу. Их пятилетняя дружба просто переросла в сильное чувство, когда они повзрослели.
Впереди экзамены, выпускной вечер и Москва! Все было решено, они поедут учиться вместе и будут неразлучными всю жизнь. Хотя ехать собирались втроем: Рита, Лёша и Игорь Михайлов, отличник и медалист.
Тогда они и не думали ни о каком «любовном треугольнике». Даже и в мыслях не было. Худенький, нескладный и очкастый Игорь Алексею был не соперник. Просто одноклассник.
Только вот дядя у него в Москве был какой-то шишкой в министерстве. Но тогда это особо никого не занимало. Ну шишка и шишка, им-то что. А того, что Игорь давно влюблен в Риту, никто не знал и не замечал.
На выпускном Игорь осмелился пригласить ее на танец, пока Лёшка где-то с ребятами спрятался на «перекур». Рита не отказалась от танца и в разговоре выяснилось, что жить Михайлов будет не в студенческой общаге, а у дяди в его огромной квартире на Котельнической набережной.
Надо сказать, что на Риту это произвело впечатление, и она смеясь спросила:
— В гости-то пригласишь? Или зазнаешься сразу?
Игорь ответил, что пригласит, конечно.
— Было бы желание, — шепотом добавил он и слегка приобнял девушку.
И вот она Москва, огромная, шумная, красивая. Институт, экзамены, запарка. Но поступили все, вот только Лёша со своими баллами попал лишь на заочное отделение, всех его четверок на вступительных экзаменах для дневного не хватило.
— Ну что ж, буду появляться на сессиях, потом вместе на каникулы будем уезжать, — сказал он Рите, стараясь не унывать.
Так и повелось. Встречались во время сессии, радовались, как дети. И Алексей на третьем курсе осмелился сделать Рите предложение.
— Лёшка, как ты себе это представляешь? Муж и жена такие, живут в разных городах, видятся на сессиях и на каникулах. И зачем это все? Вот закончим институт, тогда посмотрим. Куда торопиться?
В словах Риты был определенный резон. Алексей понимал это, но тревожило его другое: Рита очень изменилась. Стала более светской что ли.
Одета очень хорошо, длинные волосы, макияж. Из девочки-школьницы за эти годы она превратилась в очень интересную девушку, а он оставался простым провинциальным парнем.
И еще одно его немного удивляло: Игорь никогда не примыкал к ним. Как отрезало. И он спросил Риту:
— А как Михайлов? Куда запропастился? Вы видитесь с ним?
При этом Рита покраснела и ответила:
— Ну конечно видимся, Лёша, мы же учимся вместе.
Но он не то имел в виду. Он хотел узнать, не встречаются ли они как парень и девушка. Но спросить напрямую не решился. И все-таки Ритина нервозность была заметна.
На следующий день он решил позвонить бывшему приятелю, пригласить куда-нибудь, поболтать по старой дружбе. Игорь ответил на звонок хорошо поставленным голосом и пригласил Алексея к себе в гости.
Квартира была роскошная. В таких Алексей отродясь не бывал. Высокие потолки, паркет, мебель, как во дворце и шторы с балдахинами. Нечто подобное он только в кино видел.
У Игоря была своя отдельная комната. Оказывается, у его дяди с женой не было детей, и Игоря они любили, как родного сына. Нет, это, конечно, замечательно. Но вот как выглядел его друг – это поразило Алексея больше всего, даже больше этих хором.
Игорь вытянулся, стал очень элегантным, несмотря на присущую ему худобу. Одет с иголочки даже дома. Стрижка короткая, как в журнале, и уже без очков.
— Я линзы ношу, — сказал он, и Алексей понял, почему его глаза стали такими выразительными, будто искрились.
Они сидели в гостиной, пили кофе и разговаривали об учебе, о жизни в их родном городке, о родителях, которых Игорь уже давно не навещал. Они, правда, сами приезжали пару раз. Но перезванивались постоянно.
Затем разговор перешел на учебную тему, как он справляется с учебой. Оказалось, у Игоря никаких проблем.
— А у меня реферат завис. Никак не сдам, материала не хватает, — пожаловался Алексей, и друг позвал его в свою комнату.
— Да у меня полно материала на компьютере, пойдем посмотрим, кое-что скачаю тебе на диск.
И вот тут Алексея ждал сюрприз. На стене в его комнате висел портрет Риты и Игоря. Большой, качественный, сделанный профессиональным фотографом. Они стояли в обнимку со счастливыми улыбками, и ему стало все ясно.
— Так у вас любовь что ли с Риткой? — беззастенчиво спросил он, но Игорь даже не смутился.
— А она разве не говорила тебе? Да, мы встречаемся…
— Да спят они, — неожиданно послышался женский голос.
Парни обернулись и увидели женщину с сумками в руках.
— Наталья Максимовна, займитесь своим делом, — резко сказал Игорь и захлопнул дверь прямо перед носом досужей женщины.
— Домработница. Терпеть Ритку не может и дядю с тетей настраивает против нее. Противная бабенка. Я с ней тоже не в ладу.
Но все это Алексей слышал, как сквозь вату. В ушах стоял звон, и беспощадное слово «предательство» било в виски тугими молотками.
— Ну и cвoлoчь же ты, Михайлов, — сказал он бывшему приятелю. – Ты же знал, какие у нас отношения и позарился на мою невесту. Пошел к черту со своим диском.
Он резко повернулся и выбежал из квартиры. Хотел не ждать лифта, который был занят, и сбежать вниз по лестнице, но двери неожиданно открылись и из лифта вышла Рита. Они посмотрели друг другу в глаза, и Алексей не сдержался, залепил ей смачную пощечину.
Девушка схватилась за щеку и что-то резкое сказала ему. На шум вышел Игорь, и завязалась драка. Рита громко закричала, пытаясь их разнять. Но это было не так-то просто.
Дрались они долго и беспощадно. А когда Алексей наконец с силой толкнул Игоря, тот не удержался и покатился вниз по лестнице, больно ударившись головой о последнюю ступеньку. Вышел сосед и крепко схватил парня за локти. Наталья Максимовна уже вызвала полицию.
Отвертеться не удалось. Игорь угодил в больницу с сотрясением мозга и переломом ключицы. А Алесей попал под суд. Стараниями дяди Игоря он получил свой законный срок, и на этом, считай, его нормальная жизнь закончилась.
На свободу он вышел морально опустошенным, грубым и циничным. В отвратительных наколках, потерявший весь свой юношеский задор, который теперь превратился в заносчивую браваду.
Но самое страшное, что по напутствию своих новых друзей-сокамерников, он решил отомстить обидчику.
Игорь с Ритой на тот момент были женаты. Алексей выследил их с одним желанием yбить Михайлова. И пусть он потом всю жизнь просидит в тюpьмe, но будет знать, за что!
Злобный и решительный, он подкараулил их во дворе поздним вечером, когда Игорь припарковал машину в темном уголке огромного двора. Алексей двинулся следом, чтобы напасть неожиданно. Но тут увидел Риту. Ее огромный живот выпирал так сильно, что было понятно: она на сносях.
Алексей остановился, как вкопанный. И какая-то то ли жалость, то ли тоска защемила внутри. Ну yбьeт он его сейчас — лeзвиe нoжa холодило руку — а что будет с ней, с той, которую он любил когда-то больше жизни?
Пара скрылась в подъезде, а он так и стоял посреди двора, и горячие слезы непроизвольно текли по его огрубевшим щекам.
На следующий день Алексей уехал домой, к своим состарившимся и поседевшим от горя родителям. Обнял мать, виновато посмотрел на отца и сказал:
— Прошлому не бывать. Я вернулся, и больше вы не прольете ни одной слезинки из-за меня.
Алексей сдержал слово. Устроился на работу наладчиком на местную фабрику, благо навыки получил в местах, не столь отдаленных.
А через год женился на укладчице Зине, простой и не такой уж симпатичной девушке. Но заботливой, полюбившей его, несмотря на незавидное прошлое. А затем у них родилась дочь Рита.
И Алексей понял: жизнь одна, и не стоит ее тратить на месть и обиды. Себе дороже. И жить надо так, чтобы близким и родным людям рядом с тобой было хорошо. Иначе зачем вообще жить?
