31 декабря Настя вдруг решила – она не будет сидеть дома одна. Вот даже готовить ничего не будет. Никаких оливье и шуб. Она пойдёт… Гулять!
Настя с детства очень любила Новый год. Волшебный праздник! В доме пахло настоящей ёлкой из леса, вкусной едой и мамиными духами. Прошли годы, она уже сама давно стала мамой. Дочь выросла и теперь празднует Новый год с друзьями, всегда уходит из дома с 31-го на 1-е. Не сидеть же ей дома с мамой.
Насте недавно исполнилось 40. С мужем она развелась 5 лет назад. Не сложилось, увы. И за эти годы она так и не познакомилась с каким-нибудь мужчиной. Уже и надежду потеряла.
Как Новый год встретишь, так его и проведёшь? Этот уходящий год она встречала в одиночестве. Потому что одна её подруга вышла замуж, а другая уехала на море. Новая мода появилась сейчас – ездить встречать Новый год на море.
Примета сбылась. Новый год встретила Настя одна и весь год была одна. Дочь вечерами постоянно пропадала где-то с друзьями. Днём она в университете. В выходные тем более дома не сидит. А Настя придёт с работы и не знает, куда себя деть.
Вообще-то, нельзя сказать, что женщина считала себя несчастной. Это было бы нечестно с её стороны – так думать. Ведь всё у неё просто замечательно. Работа, квартира (спасибо родителям, помогли хорошо). Дочка умница. Что ещё надо?
А что ещё надо? Что ещё надо в жизни молодой красивой женщине? Да много чего надо. Но вот одиночества точно не надо.
И снова Новый год она будет встречать одна. Потому что вторая подруга тоже вышла замуж и уехала жить в другой город. Кстати, тогда на море и познакомилась она со своим будущим мужем.
Родители Насти жили в маленьком посёлке, в области. Держали своё хозяйство. Настя редко к ним ездила, добираться до них из областного центра было очень уж неудобно и долго.
Да и на работу придётся выходить в праздники всё равно. Так начальница отдела сказала. Не уедешь на все выходные.
31 декабря в 9 часов вечера Настя потеплее оделась и вышла из дома. На улице было как-то не по новогоднему. Скорее, напоминало раннюю весну. Такое чувство, что снег ещё лежит, но скоро сойдёт.
Вот и хорошо, что тепло, не замёрзну зато, подумала Настя. Поеду в центр, там на площади в новогоднюю ночь всегда много народа. Затеряюсь в толпе счастливых людей. Вот и не буду в одиночестве, примета не сработает тогда.
Она достала мобильник и вызвала такси. Ожидание дольше обычного – предупредило приложение. Ну и пусть, куда ей торопиться. Вдруг она услышала резкий женский голос.
– Давай скорей! Такси уже подъезжает! – из подъезда выходила женщина, держа за руку девочку лет пяти.
Она говорила очень сердито и была вся какая-то нервная.
– Я не хочу к бабушке! – канючила девочка. – У неё ёлка некрасивая!
– А тебя никто и не спрашивает, хочешь ты или нет, – строго ответила мама.
Вслед за ними вышел мужчина.
– Анжел, прошу тебя, не горячись! Праздник не порть всем, пожалуйста! Вернись домой!
У Анжелы на лице тут же появилась презрительная маска:
– О боже, как же ты мне надоел!
Она демонстративно отвернулась от мужа. Это же её муж, кто ещё? – размышляла Настя, стоя в сторонке. С кем ещё женщина будет себя так вести? Только – с мужем. Причём – с хорошим мужем. Плохой, во-первых, не побежит за женой, уговаривая её вернуться. И во-вторых, вообще не позволит так с собой обращаться.
Подъехало такси. Женщина с девочкой сели в машину и уехали. А мужчина устало опустился на скамейку.
– Извините, – сказал он, заметив Настю.
– Ничего. Бывает.
Настя посмотрела в приложение, такси приедет через 4 минуты. Мужчина продолжал сидеть на скамейке, о чём-то задумавшись. Потом он снова взглянул на Настю:
– А вы? Почему одна здесь стоите? Не встречаете Новый год с близкими.
– А мне не с кем встречать Новый год, и я решила поехать в центр. Там людей много и весело.
– Это правильное решение. Я бы тоже так сделал.
– Вам нельзя, жена может вернуться.
– Нет, что вы! Это теперь надолго. Месяца на 2 точно. До весны, в общем, – невесело усмехнулся мужчина.
– Тогда, чтобы было не так тоскливо одному, вы тоже можете поехать на центральную площадь, погулять в толпе счастливых людей. Как я, например, – улыбнулась Настя.
Подъехало такси.
– С наступающим! – сказала Настя мужчине и собралась садиться в машину.
– Подождите! Можно я с вами? Подвезите меня, пожалуйста! – вдруг выкрикнул сосед по подъезду.
Настя растерялась. Она совсем не ожидала такого развития событий.
– Ну… ладно, – неуверенно согласилась она.
– Сейчас, только ботинки застегну!
Мужчина быстро застегнул ботинки и вскочил со скамейки. Просунул руки в рукава накинутой на плечи куртки.
Уже в такси Денис подумал, что он, кажется, сошёл с ума. Но ему это даже нравилось. Теперь главное вспомнить, всё ли дома в порядке? Так, плита выключена, хорошо. Телевизор работает и ёлка огонькам мигает… Это ладно, не страшно, пусть.
Он проверил карманы. Бумажник на месте, а вот телефон остался дома. Такси не вызвать. Хотя… Он ведь не один! Значит и обратно домой он вернётся с этой женщиной.
***
Тёща Дениса была очень расстроена. Опять! Снова – за своё! Как только Новый год на пороге, так начинает Анжела придираться к Денису. Всё её в нём раздражает, всё ей не нравится, всем недовольна. И каждый раз – скандал. Как они поженились, не помнит мать, чтобы хоть один Новый год вместе встретили зять с дочерью. Обязательно Анжела крутанёт хвостом и к ним уедет. Потом дуется на мужа долго.
Да и не только в Новый год ссорились. Так часто бывало. Капризной была всегда Анжела. С самого детства. Избаловали они её с отцом. Эх, зря.
Повезло дочери! Денис хороший парень. Взрослый, состоявшийся. Зарабатывает прилично. Вот квартиру новую купили. Неделю назад только новоселье справили. Доченька красавица. Живи радуйся. Но нет.
Анжела почти не слушала мать, думала о своём. Что-то было не так. Нет, в этот раз точно что-то было не так. Присутствовало какое-то смутное беспокойство, фоном.
Она прислушалась к себе. Обычно в таких случаях ей всегда было очень комфортно. Она знала, что Денис мучается и переживает. Во всём винит себя. Он начинал ей звонить, она не отвечала…
Что? Да, начинал звонить сразу же. Она посмотрела на часы. Уже два часа, как она уехала из дома, а Денис ещё ни разу ей не позвонил.
Анжела взяла телефон. Может, звук выключен? Нет, всё включено. Но ни одного входящего звонка не было.
Она не раздумывая тут же набрала мужа. Денис не ответил. Ещё раз набрала. Снова нет ответа.
Пошёл в душ? Уснул? Она перебирала в уме варианты. Не слышит?
Не хочет отвечать?!
– Мама, я – домой! – Анжела начала одеваться.
– Я тоже с тобой хочу! – в прихожую выбежала дочка.
– Нет! Ты останешься с бабушкой и дедушкой! Поздно уже! Тебе вообще спать давно пора.
Анжела вызвала такси. На удивление машина приехала очень быстро, и через полчаса она уже была дома.
Войдя в квартиру, Анжела увидела, что везде горит свет, ёлка мигает разноцветными огнями. Телевизор транслирует праздничную программу.
Обойдя все комнаты и не найдя Дениса, Анжелика очень удивилась. Наверное, так сильно она удивилась первый раз за все годы своего брака. Где он?
Она взяла телефон и снова набрала номер мужа. Тут она услышала, как звонит его мобильный. Он лежал на диване в гостиной.
Что происходит? Анжела ничего не понимала.
***
А тем временем Денис и Настя гуляли по центру города. На площади стояла огромная ёлка. Рядом – ледовый городок. Там красовались сказочные фигуры из снега и льда, подсвеченные разноцветными огнями. Громко играла музыка. Взрослые и дети катались с ледяной горки.
Денис и Настя даже ни о чём не разговаривали, они просто ходили и смотрели по сторонам. Когда Настя поскользнувшись чуть не упала, Денис предложил взять его под руку. Как-то неудобно, подумала Настя. Но всё же ухватилась за мужчину.
Мимо них проходила большая компания молодых парней. Они громко шутили и смеялись. Вдруг один юноша отделился от группы и подошёл к ним.
– Возьмите! С Новым годом! – сказал он улыбаясь и протягивая Насте большую коробку шоколадных конфет.
– Ой, что вы, не нужно! – Настя от неожиданности даже испугалась.
– Берите! Нельзя отказываться от подарков! И вообще – от того, что дарит тебе жизнь! – ответил улыбаясь парень.
Компания молодых людей скрылась в толпе, а Настя стояла совсем растерянная. В руках у неё были конфеты.
– Что теперь с ними делать? – спросила она.
– Как что? Есть! – рассмеялся Денис. – Меня угостите?
– Конечно!
Настя сняла тонкий целлофан с коробки и открыла её. Конфеты были дорогими и очень вкусными.
– А вам сегодня повезло! – улыбнулся Денис.
– И вам, – подмигнула Настя.
– И мне, – согласился он с ней.
Они гуляли и ели конфеты. В полночь над городом взметнулся фантастически красивый салют.
– С Новым годом! – крикнула Настя Денису.
– С Новым годом! – крикнул он в ответ.
***
Анжелика стояла около окна и смотрела на салют. Где Денис? Где он?! Получается, что он вышел следом за ней. Она уехала на такси. А он домой так и не вернулся? Куда же он пошёл? Без телефона! Такси даже не вызвать!
Денис вернулся домой в 2 часа ночи. Он бы и дольше погулял, но Настя захотела домой. Выйдя из такси около подъезда, Денис сказал:
– Благодарю! За такой интересный Новый год. Со мной никогда ещё не случалось ничего подобного!
– Знаете, и со мной. И вообще, думаю, мало с кем такое может случиться.
– Почему?
– Потому что мы с вами даже не знаем имён друг друга!
– Точно!
Они расхохотались.
– Зато мы уже успели съесть вместе целую коробку шоколадных конфет! – сказала Настя.
– И согласитесь, это лучше, чем какой-то пресловутый пуд соли, – рассмеялся Денис.
– Меня Настя зовут.
– Настенька? А меня, к сожалению, не Морозко. Денис я.
– Очень приятно!
– И мне!
– Я не Морозко, но всё равно спрошу. Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная? Прошу прощения, что перешёл на «ты».
– Тепло! Очень тепло! Спасибо, Денис.
– Как нибудь позвони мне, телефон сейчас продиктую, и я отвезу тебя на такси, куда захочешь. Я остался тебе должен.
– Да ладно, не бери в голову. Ничего ты мне не должен.
Расставаясь с Денисом, Настя подумала о том, что этот мужчина женат. И что никогда она ему не позвонит.
***
Когда Денис и Настя выходили из такси, Анжела стояла около окна и смотрела вниз. И она очень хорошо разглядела, кто вышел из машины. Там был её муж. С какой-то женщиной. Они ещё постояли немного, поболтали, посмеялись. И потом вместе зашли в подъезд.
Денис вышел из лифта на 5 этаже, а Настя поехала дальше, на свой 15-тый.
Когда он вошёл в квартиру, то сразу же увидел жену. Анжела была в ярости. Она была уверена, что он придёт домой не один, а с той женщиной.
Так вот чем он занимается каждый Новый год, пока она скучает у родителей! Он проводит время с подружкой! Это просто немыслимо! Так обманывать свою жену!!! И как она раньше ничего не видела и не догадалась обо всём?!
Анжелика устроила мужу грандиозный скандал. Даже то обстоятельство, что домой он пришёл один, не смягчило её. Где он был?! Кто эта женщина?! Что вообще происходит?!
Удивительное дело, но в этот раз Денис не переживал, как раньше во время ссор с Анжеликой. Он спокойно разделся и лёг спать на диване в гостиной. Не сказав жене ни слова.
А что говорить? Она же не поверит ему! Да даже если и поверит. Он всё равно не имел никакого права куда-то ехать с незнакомой женщиной и встречать с ней Новый год.
Он должен был сидеть дома один, расстраиваться, переживать, страдать. Названивать жене, чтобы попросить у неё прощения за то, чего не совершал. Именно по такому сценарию проходила у него встреча Нового года с тех пор, как он женился. И именно в эти дни ему каждый раз так хотелось развестись с Анжеликой. Потому что он любил этот праздник, с самого детства. И хотел быть счастливым в эти дни. И радостным, как все.
И вдруг с ним случилась новогодняя сказка. В его жизни появилась Настенька. И если Денис наконец-то разведётся, у этой сказки может быть продолжение. Потому что когда он вспоминает Настю, у него теплеет на сердце.
Она стала для него самым настоящим подарком от жизни. Как там парень на площади сказал? Отказываться нельзя!
Конечно же, Настя так и не набрала номер Дениса. Но они всё равно встретились. Достаточно было ему просто позвонить в каждую квартиру на 15 этаже.
И однажды, открыв дверь на звонок, Настя увидела Дениса. Улыбнулась и сказала: «Я знала, что ты придёшь».
