Наташа радовалась: тётушка уступила ей свою квартиру на первом этаже двухэтажки на окраине города, уехав жить на пенсии к Наташиной матери в посёлок. Таким образом, сбылась мечта тёти жить в сельской местности, на природе и, тем более, с родной сестрой.
А Наташа тоже была счастлива: не всякой девушке ещё до замужества выпадала такая удача – быть самостоятельной и иметь своё жильё. Наталья была деловой в мать. Она уже закончила училище, получила специальность учителя начальных классов, и переехав, сразу же взялась за ремонт.
Понемногу она переклеила обе комнаты, покрасила полы, сменила шторы, купила новую люстру. Всё ей нравилось. Одно не устраивало: сосед сверху всегда ставил свою машину под её окном. Конечно, и его окна были тут же, но Наташу беспокоил по утрам гул машины, когда Игорь прогревал двигатель, фары освещали её комнату, и выхлопные газы тут же наполняли квартиру, если Наташа не успевала вовремя подбежать и закрыть приоткрытую форточку.
Несколько раз она просила Игоря не ставить машину под окна.
— Послушай, двор большой, места всюду полно. Поставь подальше свою машину, хотя бы вон там, у забора, — говорила Наташа. Но Игорь морщился и грубовато отвечал:
— А мне тут нравится, тут и мои окна и ты не в частом доме, должна считаться с интересами других жильцов.
— Вот именно, ты не в частном доме! – его же словами говорила Наташа, — и я не должна дышать выхлопом каждый день! Имей совесть!
Игорь не так давно приобрёл машину у своего приятеля, и так радовался покупке, что ставил машину под свои окна, чтобы сторожить её, а ещё выходил вечерами на балкон и сверху любовался на свою «ласточку».
Так молодые люди несколько раз выясняли отношения, пока Наташа не пошла на крайние меры. Однажды, когда Игорь вечером приехал с работы и снова хотел припарковаться у своих окон, он увидел, что прямо у Наташиных окошек стоит заборчик — огороженный палисад.
— Ого, и когда же это ты успела? – он вышел из машины и обратился к девушке, уже красящей зелёной краской новый штакетник.
— А чего тут делов-то? – улыбнулась Наташа, — красота, правда? Нравится? Скоро цветов тут насажаю, будешь любоваться со своей мамой с балкона. И мне – благодать.
Рядом с Наташей в палисаднике стояла мать Игоря.
— Не ругайся, сынок. Она имеет полное право. Тут тебе не стоянка, а людям тишина нужна и покой. Ей два мужика-шабашника мигом забор поставили, а завтра вскопать землю обещали, — сказала женщина.
— Вот и видно, что ты из села. Никак с огородами расстаться не можешь! – вскипел Игорь, и поставив машину у забора, ушёл домой.
— Ты не обращай на него внимания, — извинилась перед Наташей Нина Ивановна, — сын мой вспыльчивый, но отходчивый. Понимаешь, он так долго на машину копил, продал мотоцикл, год шабашничал после работы, и вот взял, хоть и подержанную, так сказать, мечта сбылась. И всё смотрел на неё, а тебе, видишь, мешала. Ему не понять. Мужик и есть мужик. Он бы спал и жил в своей машине. Помешался на ней…
— Ничего, привыкнет, а я не обижаюсь. Он сам потом поймёт, что всем лучше будет, когда под окошками нашими будут цветы и зелень… — ответила Наташа.
Май был на редкость тёплым. У Наташи в палисаднике вскоре появились цветы на клумбах, небольшие кустики, и нашлось место грядке для зелени.
— Неужели при земле мы будем на рынке петрушку, салат и лук покупать? – смеялась Наташа, — калитка не закрывается, и вы можете тут редис посадить. Места нам хватит, ведь мне много не надо, я одна.
Нина Ивановна с удовольствием тоже начала ухаживать за своей грядкой.
— Ну, сговорились все против меня, — ворчал Игорь, глядя с балкона на то, как мать сажает редиску, — развели тут колхоз. Плюнуть некуда.
— А ты не плюй, — отвечала мать, — я тебя не воспитывала так, чтобы ты на людей плевал. Не строй из себя плебея. А мы с Наташей за эстетику и красоту. Так что будь любезен, помолчи, если помогать нам не хочешь.
— Что? Помогать? Ну, уж нет. На это я не подписывался, дамы. Пашите там сами, а я работаю. И без того устаю, — Игорь отворачивался, делая сердитый вид, но с каждым днём, выходя вечерами на балкон замечал преображение небольшого участка.
Вскоре зацвели летники, а на грядках позеленело. Наташа поставила у клумб маленькую скамейку и часто в тёплые вечера сидела там со своей кошкой Алисой.
— Привет, сосед! – здоровалась она первой. Игорю приходилось отвечать. Он уже не сердился, привык ставить машину чуть поодаль, и действительно, ничего страшного не случилось. А соседка стала смешить его своей неуёмной энергией со своими грядками и цветами, которые она постоянно пропалывала, поливала из лейки и рыхлила.
— Привет, колхозница, — всё чаще Игорь здоровался с ней первым, выходя на балкон.
— Привет, а ты всё куришь? Не надоело травиться? Пора бы и бросать, — отвечала Наташа.
— Тебе мало, что ты участок себе отвоевала? Теперь за меня взялась? Командирша в юбке! – сердился Игорь, а мать его тут же осаживала:
— Тише, тише, не груби девушке. Она правду говорит. Меня не слушаешь, так хоть её послушай… Здоровье смолоду надо беречь…
— Какого хрена я должен её слушать? Она кто мне: жена, что ли? – спрашивал мать Игорь, — чего она от меня ещё хочет?
— Не кричи, а то люди услышат твои вопли, — шептала мать, — не жена, конечно, но жизнь большая. Может и именно такая тебе и нужна. Вот ты сам себя не жалеешь, а она пожалела. Так и подумай, раз ей жалко тебя, значит, она не просто так тебе это сказала…
— Чего? Ты думаешь? – Игорь ухмыльнулся и почесал затылок, — а я- то думаю, что она ко мне цепляется? Так вот, значит, в чём дело… Ну, тогда мне всё понятно стало.
Он стал поглядывать на Наташу более внимательно и понимающе. Теперь парень невольно старался выглядеть лучше. Он тщательно брился, купил дорогой одеколон и сделал модную стрижку.
Казалось, Наташа не обращала на эти перемены никакого внимания. Однако мать нахваливала сына:
— Ну, ты и красавцем стал, не узнать. Вижу, как ты ей нравишься.
— Что-то я не замечаю, чтобы она на меня смотрела, — ответил Игорь.
— При тебе она стесняется, как и положено девушке приличной. Не будет же она открыто смотреть, явно оглядывается потом, когда пройдёшь… Боится, что ты поймёшь, что нравишься ей… — уверяла мать сына.
Наташе было, конечно, невдомёк, что творится в душе Игоря. А он действительно ждал хотя бы её доброго взгляда, ласкового слова, чтобы начать дружеские отношения. Но она, кроме обычного приветствия, ничего ему не говорила и скромно опускала глаза, проходя мимо.
Парень затосковал.
— Не знаю, — ворчал он, — фифа какая-то. То улыбнётся при встрече, а то и не смотрит. И что у неё на уме?
— А ты ей подарок сделай. Все девушки любят подарки, — посоветовала мать.
— С какого рожна я ей буду подарок делать? – возразил Игорь, — да она меня за сумасшедшего примет.
— А ты по-хитрому. Надо подарить то, от чего отказаться она ну, никак на сможет. И явно обрадуется, — настаивала Нина Ивановна.
— И что же это? Золотой слиток? – засмеялся сын, — или брильянты?
— Вот глупый. Откуда они у тебя? Ты только долг за машину отдал, — серьёзно сказала мать, — ты подари ей… яблоню!
— Что? Яблоню? – поразился Игорь, — какую ещё яблоню? Вы со своим колхозом совсем спятили.
— Маленькую, саженец. Деревья растут очень быстро. Через четыре-пять лет уже первые яблочки у вас будут! Она обрадуется! Гарантирую. Такая девушка с добрым сердцем! Ей не золото нужно, а деревце!
— Любишь ты всё превращать в мыльную романтическую оперу, мам. Насмотрелась сериалов и начиталась сказок… — вздохнул Игорь, — как маленькая.
Прошла неделя. Начинался июнь. В выходной день Наташа утром поливала свои цветы, когда Игорь приехал на своей машине с базара и вынул из багажника небольшое деревце. Он взял его и принёс к палисаднику.
— Эй, хозяйка колхоза. Принимай новое поступление! Лопата имеется, надеюсь? – сказал он, заходя к ней через калитку.
— Что это? – удивилась Наташа, — где ты взял? Неужели яблонька?
— Надо же, угадала! Она самая. Тебе в подарок. В знак окончательного примирения. Принимай и меня в свой колхоз. Давай посажу. Где копать?
Наташа улыбалась. Давно не видел Игорь такого её счастливого лица. Он копал в указанном месте ямку и наслаждался тем, как Наташа хлопотала рядом, сажая деревце, руками присыпая землю, прижимая корешки кулачками, откидывая каждый камешек и сорняк.
Они вместе полили саженец, и Наташа спросила:
— А какой же это сорт?
— Сказали Коричное полосатое. Сладкое будет.
— Не может быть, Игорь… Ты угадал! Это же мои самые любимые яблоки! Обожаю! – она обняла его, — вот спасибо так спасибо! Честно сказать: не ожидала такого подарка, но очень приятно! Надо же – подарил яблоню! Мне никогда ещё не дарили яблоню! Ты удивительный, даже не думала, что ты такой…
Игорь был тронут. Он улыбался, не сводя глаз с Наташи, а она потянула его к себе на чай.
— У меня сегодня ватрушки. Ты должен заценить. Я не отличная хозяйка, и только всему учусь, — сказала она, ставя на стол тарелку с золотистыми ватрушками с творогом. Чайник ещё закипал, а Игорь уже съел две ватрушки.
— Обалденная ты хозяйка. Ватрушки – супер. За такую вкусноту я готов тебе поливать твои клумбы хоть каждый день, — благодарил Игорь.
Они подружились. Нина Ивановна, так активно продвигавшая начало этой романтической истории, отошла «в тень», сделав своё дело. Она только молилась за сына, и улыбалась украдкой, видя, как он тщательно собирается на очередное свидание с Наташей.
Глядя на молодых с балкона, она претворялась хворой, не шла во двор, и сын с удовольствием помогал девушке поливать цветы. Мать видела, что отношения пары становились всё нежнее и радовалась, думая: «Вот и первая ссора привела к любви… И такое бывает. И пусть у них всё будет хорошо…»
Через год пара поженилась. Подрастала под окошком кухни молодая яблонька. Однажды весной она впервые зацвела. Сколько радости было у Наташи! Пришла к ней свекровь на чай, а сын смотрит так радостно на мать.
— И ты, сынок, рад, что скоро первые плоды даст вам ваша яблоня, да? – спросила Игоря мама.
— Конечно. Но есть плод и у нас с Наташей. И мы очень счастливы… — ответил Игорь и погладил животик жены.
Нина Ивановна заплакала от такой вести. Ведь четыре года не было детей у молодых, и вот – получилось…
— Надо же! Вместе с яблонькой вы зацвели… Поздравляю вас, мои дорогие. Берегите себя, и свой сад, и свою яблоню. То ли ещё радости всем нам будет!
Елена Шаламонова
