Магазин, где работала Верочка, стоял в центре посёлка городского типа в Тверской области. Неподалёку располагалась воинская часть, откуда иной раз приходили солдаты за конфетами, шоколадом, пряниками и сигаретами, когда получали увольнительную.
Вере было двадцать четыре года, а за плечами неудачное замужество и дочка трёх лет. «Мой бывший — моё несчастье, — говорила Вера, — а доченька – счастье самое большое…». Поэтому она не ругала мужа Алёшку, красавца и гуляку, которого скоропалительная женитьба так и не остепенила.
— И зачем ты только за него замуж пошла? – удивлялась сменщица Верочки Галина, — такой видный мужик, да ещё любитель выпить… О чём ты думала? Что он будет тебе верность хранить и сидеть около тебя дома?
— Да при чём тут он? – спорила Вера, — все они такие… Почти. А я надеялась, влюбилась, как дура. Конечно, можно было бы пожалеть о моём неудачном замужестве, но зато у меня есть теперь моя Катюшка, есть чем жить…
— Дочка у тебя и правда, хорошая, но не думай киснуть. Надо снова замуж выходить, пока молодая, симпатичная… — советовала подруга.
— Ну, уж нет, — отвечала Вера, — спасибо, наплакалась я, наревновалась, наслушалась в свой адрес много дурного… Не хочу больше на дух мужиков. От них одни страдания только…
— Вот глупая была, глупая и осталась… — вздыхала Галина, — да ладно уж тебе на себе крест ставить, влюбишься ещё.
Вера отпускала покупателей, улыбалась им и не заметила сразу, как один молодой солдатик, небольшого роста, белобрысый, положил ей на прилавок букет ромашек.
— Молодой человек, цветы забыли… — крикнула Вера ему вдогонку. Но он улыбнулся у двери магазина так многозначительно, что было понятно: цветы для Веры.
— Только мне этого ещё не хватало, — вздохнула Вера, но поставила цветы в банку с водой на окошко.
— Ну, как я посмотрю, тебе уже цветы дарят! – засмеялась Галя, придя на смену, — кто такой? А, погоди, дай угадаю. Это не тот ли юный служивый, который вечно на тебя таращится? Маленький такой?
— Угадала. Кто на меня ещё может засмотреться? Солдатик, — тоже засмеялась Вера, — вот только зря он клинья подбивает. Не знает, что у меня брак был и дочка. Сам-то юный, совсем зелёный…
— Любой зелёный когда-то дозреет. А тебе мужиками нельзя разбрасываться. Отслужит, а потом может и останется у тебя, а? – спросила Галя, заглядывая в глаза Верочке.
— Не смеши. Я сказала же, что мне никто не нужен, а тем более такой юный. Служить надо, а он мне букеты носит. И куда там командиры смотрят? – вздохнула Вера.
А солдатик, Александр, с упорным постоянством приходил как можно чаще в магазин и покупал конфеты и печенье, всегда улыбаясь и оставляя купленную шоколадку на прилавке для Веры.
— Не стоит, что ты… — отказывалась она, — вам самим надо подкрепляться, физическая нагрузка. А у меня всё есть. И дочке моей всего хватает, не бедствуем, — отвечала она, равнодушно поглядывая в окно.
— Всё равно – возьми, ты такая красивая… — шептал Александр и уходил улыбаясь.
— Как там твой постоянный поклонник? – спросила однажды Галя, — складываются у вас отношения? Или ты как глыба каменная?
— Перестань, я никому ничего не обязана, — спокойно ответила Вера, — и тем более, на такого юнца вешаться не буду.
— Вот упёртая. Он к тебе всем сердцем, про дочку знает, и про бывшего мужа, и всё равно приходит. А смотрит как… неужели тебе не жалко парня?
— Не жалко. Мы не пара. Я старше его, и потом, он отслужит и уедет. Зачем я ему? Разве что так, погулять? А мне такая слава не нужна. Тут моя родина, и дочка на меня смотрит, — строго ответила Вера.
Галя ничего не ответила. А на следующий день Саша пришёл снова как раз в то время, когда посетителей не было, и Верочка принялась мыть пол.
Он обрадовался, когда увидел её и поздоровавшись, подошёл близко, уставившись в её глаза.
— Что брать будешь? – спросила Вера, покраснев, — а то я вот уборкой занялась, чтобы быстрее домой пойти после смены…
— Не надо ничего. Я к тебе на пару минут заскочил, соскучился. Вера… Я хотел тебе сказать… — начал он, смущаясь.
— Так, отойди-ка. Не мешай, а то оболью водой ненароком, — строго ответила Вера, подвигая ведро в сторону парня, — некогда мне разговоры говорить…
Он побледнел, запнулся и видно было, как задрожали его руки, в которых снова был букет полевых цветов.
— Слушай, Саша, — смягчилась вдруг Вера, — не дело ты затеял. Я разведёнка, с дочкой, сердце моё не верит теперь ни одному мужику, и мне не хочется больше обжигаться, а тебе и подавно я не нужна. Уходи, и не являйся сюда больше. Прошу тебя.
— Так… — вдруг тихо, но твёрдо ответил он, — вот только это мне решать: кто мне нужен. Понимаешь? Я об одном тебя прошу: не гони. Я должен тебя видеть. Иначе мне дышать нечем. И жить незачем…
Он повернулся и вышел из магазина, а Вера села на табурет и заплакала. В это время вошли покупатели и она, подхватив ведро, быстро вышла на улицу и выплеснула воду за угол магазина. Она видела, как Саша удалялся по тропинке к воинской части.
— Господи, ну, зачем ты в меня влюбился? – прошептала Вера, — зачем мне душу выворачиваешь, дуралей?
Она вернулась в магазин и весь остаток дня думала о Саше, и о своей нескладной судьбе. А через день выпросила отпуск пораньше, сославшись на недомогание дочки. Катюша, конечно, не болела, и Верочка радовалась, что они с дочерью две недели будут вместе.
Первые дни отпуска Вера делала генеральную уборку в доме, перемыла всё, перестирала, а потом взялась за выпечку и даже нашла время на поделки с Катей.
Они сидели как-то днём в саду и шили кукле платье, когда услышали стук в калитку. Через невысокий забор Вера увидела Сашу, смотрящего на них.
— Ты? Что тебе надо? – Вера подошла к нему, открыв калитку. Он вошёл во двор и прошептал:
— Еле нашёл тебя. Выпросил твой адрес у Гали, уж не ругай её, пожалуйста…Я очень испугался, когда не увидел тебя на месте.
— Мне положен отпуск, но я не звала тебя в гости, — ответила Вера.
— Это сильнее меня. Я не могу без тебя, Верочка… только и думаю о тебе, о вас… — он посмотрел в сад и улыбнулся, — она похожа на тебя, как две капли воды. Вот, передай ей, а я уйду, не буду беспокоить долго. Только скажи, что можно прийти ещё раз. Я же не съем никого, а только полюбуюсь, и уйду.
— Говоришь-то как… — вспыхнула Вера, — подумай ещё хорошенько. Ведь мне романы не нужны. И слава дурная тоже… Иди, Саша. Иди… Мне через неделю выходить на работу. За конфетами приходи.
— Мне скоро демобилизоваться, я хочу быть с тобой. Мы должны быть вместе. Я найду работу, и мы поженимся, Вера. Я приду к тебе.
Он взял её за руку, обнял и поцеловал так порывисто, что она не успела ничего сказать. А потом вышел и не оглядываясь пошёл по улице.
Вера стояла у калитки и не могла опомниться.
— Что же это? – шептала она, — вот сумасшедший… Горячий и взбалмошный. Пришёл, объявил о своих планах, поцеловал, и ушёл. А что мне делать? Я не знаю…
Тут она почувствовала в своей руке маленькую ручку дочери.
— Мама, это кто приходил? Папа? – спросила Катя.
— Нет, доченька, — ответила Вера, — это дядя один, очень хороший и добрый.
— А почему ты его в гости к нам не пустила? У нас ведь пироги есть, — сказала девочка, — я бы ему свои игрушки показала.
— Не знаю. Я сама пока ничего не знаю, доченька… — прошептала Вера, вглядываясь в удаляющуюся фигуру Саши, — даже не знаю, что мне и делать с ним… Вот наваждение.
Вера уже вышла на работу, а Саша всё не приходил. Приходили другие солдаты, а его не было.
— Может, что с ним случилось? – спрашивала Галя, видя плохое настроение Веры, — мало ли, не дают увольнительное…
— У него конец службы. Наверняка уехал домой, и всё. Даже не попрощался. Обиделся, скорее всего, — заключила Вера, — стало быть, нечего мне о нём и вспоминать. И вообще, не надо больше о мужиках думать. Так легче жить.
Больше они на эту тему не разговаривали. Однако, предприимчивая Галя вскоре допыталась у других сослуживцев Саши: он действительно демобилизовался и уехал домой, в Подмосковье.
— Ну, что я тебе говорила? Все они такие! – с горечью сказала Верочка, — отворачиваясь к окну, чтобы подруга не видела слёз, выступивших на её ресницах.
— Мда… вот тебе и Ромео, а я так ему верила. Ну, не может быть, чтобы врал и добивался тебя просто так. Ведь по глазам видно было – любит! – недоумевала Галя.
Прошло две недели. Продавщицы уже не говорили о Саше, а Верочка нарочито равнодушно смотрела на солдат и других молодых мужчин, которые приходили в магазин.
Но однажды, она увидела в окно остановившуюся у магазина машину. Из неё выпрыгнул молодой человек в джинсовом костюме, с букетом алых роз. В следующее мгновение до Веры дошло: это Саша. Он уже был на пороге магазина.
— Вера, я спешил к тебе. Пришлось сначала ехать домой. Билеты были заказаны в ночь. И я решил сначала навестить родителей. Они тоже очень меня ждали. Как ты? – он поцеловал её в щёку, вручив цветы.
Саша говорил быстро, не сводя глаз с Веры, и держа её за руки. Хорошо, что в магазине в это время не было посетителей, кроме одной старушки, решившей передохнуть на стуле около двери. Она смотрела на молодых и внимательно слушала Сашин рассказ.
— Верочка, я договорился с начальством и буду служить в воинской части. По договору. Там неплохая зарплата и дают общежитие для семейных. С удобствами. А теперь мы можем расписаться, и я хочу как можно быстрее. Ты выйдешь за меня?
Он достал коробочку с кольцом и подарил Вере, оглушённой его появлением и речью. Она стояла, глядя на коробочку и кольцо, как на магические предметы в руках фокусника, а он уже примерял кольцо ей на палец.
— Саша, так неожиданно. Я уже и не ждала тебя. Так поняла, что ты передумал, раз уехал, не простившись… — сказала она.
— Соглашайся, глупая… — вдруг услышали они голос старушки, — хороший парень. Сразу замуж зовёт. Как в наше время, по-честному. Молодец.
Саша и Вера оглянулись и улыбнулись. Потом в магазин пришли покупатели и Вера назначила Саше встречу на вечер.
После работы он её провожал до дома. До темна они долго гуляли и разговаривали. А дочка Катя была с бабушкой – матерью Веры.
— Я же практически не знаю тебя, так нельзя…- говорила Вера.
— А мне достаточно того, что я знаю уже о тебе: добрая, ласковая, нежная, хозяйственная, отличная мать… Но главное – любимая, — ответил ей Саша и поцеловал, — остальное узнаем в процессе жизни. Так даже интереснее.
Вере так захотелось обнять его после этих слов, что он по её глазам понял это и сразу сказал:
— Ну, вот теперь вижу, что согласна… Так ведь?
— Согласна, Саша… Я хочу быть твоей женой…
Они сыграли скромную свадьбу, на которую приехали родители и друзья Саши. Через год Верочка родила сына. Когда мальчику исполнилось семь лет, родители Саши настояли, чтобы семья переехала к ним, в Подмосковье. Они хотели участвовать в воспитании внука, определить его в хорошую школу, а в будущем и в спортивную секцию, которых так много в Москве.
Елена Шаламонова
