— Скажешь, что до срока родила. Недоношенные сплошь и рядом рождаются!
— Ой, Катька, я так боюсь, что всю правду узнают…
— Не узнают. Родила от мужа и все тут.
— Сыночек, просыпайся! Уже утро, моя ягодка! Я тебе завтрак приготовила и кофеек заварила! – угодливо пропела мамаша, открывая дверь в комнату сына.
— Мам! У меня есть еще полчаса!
— Ну как же, уже будильник звонил. Я свой–то на пять утра поставила, чтоб успеть все приготовить. Иди, завтрак на столе! Или, если хочешь, могу тебе в постель принести?
— Нет, за столом поем, — нехотя отозвался сыночек.
После того, как здоровенный, любимый детина уселся за стол, мать присела рядышком, подперла щеку сморщенным кулаком и, любуясь, как ненаглядное дитятко уплетает завтрак, с облегчением вздохнула.
— Вот видишь, как с мамой хорошо жить. Кто тебя еще так побалует, сырничков твоих любимых приготовит? Не зря я тебя отговорила жениться. Ох, не зря.
— Угу, — не глядя на мать, отозвался сын.
После завтрака, довольная мама встала у окошка и любовалась, как ее драгоценный сынок усаживается в машину, чтобы отправиться на работу. В их маленькой семье царила полнейшая идиллия, и неважно, что сыночку Игорьку на днях исполнился пятьдесят один год.
Игорь Вадимович был заведующим отделением хирургии в крупном медицинском центре. Свою должность он заслужил многолетним добросовестным трудом. Коллеги его уважали, а пациенты стремились попасть к нему на операцию. В его жизни было все – успешная карьера, куча увлечений, деньги, своя просторная квартира, дорогой автомобиль. Единственный пункт в его идеальном резюме, который пустовал уже много лет, это — семейное положение.
Коллеги шутили, что Игорек женат на работе, а в паспорте на четырнадцатой страничке давно пора было написать «есть мама». Ибо великовозрастный мальчик слушался ее беспрекословно. Да и выбора у него не было — мама занимала в его жизни не просто важное место. Она занимала все свободное пространство, активно вытесняя все, что могло хоть как-то изменить их идеальные отношения.
Валентина Игоревна была женщиной серьезной и властной. Воспитанная в семье офицера, она с детства приучена к дисциплине и субординации. Именно поэтому девочка росла круглой отличницей в школе и чемпионом во всем, чем занималась.
— Если берешься за дело – делай его лучше всех! Или не позорься! – говаривал ее папенька, устраиваясь рядом с пианино и укладывая на соседнюю табуреточку толстый кожаный ремень со звездой на бляхе.
Нет, отец никогда не поднимал на девочку руку, да и вообще старался не использовать при ней свой командирский тон. Но он приучал ее к тому, что любой поступок имеет последствия. Даже игра на пианино. Родитель любил слушать, как играет дочь. Но она должна была помнить и о цене ошибки.
В итоге, Валечка блестяще закончила музыкальную школу, принесла домой удостоверение об окончании с отличием и больше к инструменту не прикасалась. Дорогущий инструмент много лет простоял в комнате, ожидая, когда девушка вырастет.
— Вот выйдет Валюша замуж, родит дочку, и маленькая принцесса будет играть, как ее мама когда-то, — мечтал папа.
«Ни за что на свете!» — думала Валюша, но вслух перечить отцу не смела.
Закончив школу с медалью, девушка поступила в педагогический институт. Спустя некоторое время познакомилась с парнем, который учился там же, завязались отношения, о которых девушка страшно боялась рассказать родителям. Дело было даже не в том, что ее выбор вряд ли бы одобрили, проблема была в том, что родители давно нашли ей жениха. Сын сослуживца отца должен был стать достойным продолжателем династии. Но недаром говорят – в семье не без урода. Еще будучи ученицей, Валя знала, что выбранный отцом юноша вел разгульный образ жизни, плохо учился и частенько его папу вызывали в школу. Парень перебрал все школы в городе. Когда он, наконец, получил школьный аттестат, с облегчением вздохнуло сразу несколько учителей. Как складывалась его студенческая жизнь, Валя не знала. Костик был старше ее на пять лет, почти ровесник ее мужа Василия.
Когда Валя поступила в институт, разговоры о свадьбе с «тем самым Костиком» стали подниматься все чаще, к огромному ужасу потенциальной невесты.
— Ну что, Валюша! Еще годик и будем к свадьбе готовиться. У Соколовых сынок диплом получил. Бравый парень! – восхищался отец.
Вале казалось, что папа издевается, ведь не мог же он не знать о том, что Костя ей, отличнице, вовсе не пара.
— Ты не смотри, что он слишком шустрый, — продолжал родитель, — он достойный сын своих родителей. По молодости все мы немного чудили, но умудрились же людьми вырасти. Вот и Костик выправился. Станет отличным мужем тебе!
Перечить отцу Валюша не могла. Поэтому она молчала, скрывая отношения с другим. Ее Василек был милым, добрым и скромным деревенским парнем. Поступать учиться в педагогический институт его отправляли всем селом. У парнишки были мама и младшая сестренка.
Паренек давал Валюше читать письма, написанные матерью. От них веяло такой добротой и заботой, такой сильной любовью матери и сына, что Валя поневоле завидовала. В ее семье на первом месте была дисциплина. Валя не могла вспомнить, когда ее в последний раз обнимали родители или говорили ласковые слова.
Именно поэтому и тянулась она к своему тихому и нежному деревенскому пареньку, словно к солнышку, предчувствуя, что ей больше никогда не доведется встретить такого.
На втором курсе университета, едва Валентине исполнилось восемнадцать, родители начали подготовку к свадьбе. Сказать о том, что у нее есть другой, Валя не посмела. Как и не смогла сказать своему любимому, что ее выдают замуж. В один из приездов домой на выходные, Валя обнаружила друга отца с семьей, женой и сыном. Тем самым Костиком. Развязный, наглый, самоуверенный, он почти не смотрел на будущую супругу. Как потом выяснит Валя (уже после свадьбы), будущий свекор пообещал ему машину за бракосочетание с перспективной девицей из хорошей семьи.
Валя сидела во главе стола рядом с будущим мужем и не поднимала головы. Плакать не плакала, не могла, ведь на этот брак отец возлагал большие надежды, а значит — невесте полагалось быть счастливой. Родители обговорили важные моменты и назначили дату свадьбы. Мама должна приехать к Вале через несколько дней, помочь выбрать платье. Магазин и швей их маленького городка забраковали сразу.
— Зря, что ли, мы дочь столько лет растили, чтобы на ее свадьбе экономить! – с гордостью в голосе говаривал отец.
На торжество были приглашены все знакомые, большинство из которых – довольно влиятельные люди. Опозорить родителей в такой день было бы верхом наглости. Валя держалась изо всех сил. После выходных она возвращалась в общежитие и ревела на руках лучшей подружки.
— Валька! Да не слушай никого! Выходи за своего Ваську! Разве можно вот так – по приказу родителей жизнь себе калечить! – уговаривала верная Катюша, которую Валя считала чуть ли не сестрой.
— Не могу-у-у-у, — выла девушка, — не смею–у-у-у. Отец меня воспитал, на ноги поставил, не могу я поступить как неблагодарная.
— Ну сделай им наперекор! Зато счастлива будешь!
— Меня отец всего лиши-и-и-ит! Он нам на свадьбу квартиру дарит, а родители жениха – машину. И на работу меня устроят в лучшее место.
— Да и пусть! С милым рай и в шалаше! Ведь счастье превыше всего.
— В деревне? Учителем работать? Или дояркой в колхозе подрабатывать? На Васеньке еще мать и сестра. Ему их бы поддержать, а не жену. К тому же, неужели ты думаешь, что мой отец смирится?
— А разве нет?
— Катюш, у него столько знакомых везде. Ему ничего не стоит испортить Васеньке жизнь. Нет уж, ничего не поделаешь, придется подчиниться!
Катюша замолчала на некоторое время, озадаченно нахмурив брови. Неожиданно она оживилась и сказала:
— Валь, а ты ведь можешь наперекор отцу поступить и хоть частичку счастья получить!
— В каком смысле? Ты чего придумала–то, — спросила зареванная Валя.
— У вас с Васей было уже что-то?
— Что? Ты о чем?
— Ой, Валька, хватит из себя строить святую невинность! Отношения у вас были, взрослые?
— Ты что! Ты за кого меня держишь? Я порядочная! Да и он о таком и не заговаривал! – встрепенулась Валюша, отталкивая подругу.
— Ну ладно–ладно! Хватит ерепениться! Я вот, что придумала. Раз нельзя тебе с Васькой твоим быть, так сделай так, чтоб ты и этому Косте не досталась нетронутой. Хоть ночку, но будешь счастлива!
— Катька, ты глупая, что ли? Я не смогу, боюсь!
— Ну тогда реви дальше!
Слова подруги хоть и возмутили Валюшу до глубины души, но прочно засели в ее голове. Пока подготовка к свадьбе шла полным ходом, девушка решила, что не такую уж и глупость предложила подруга. Не прошло и двух недель, как Валя решилась. Оставалось придумать, как осуществить задуманное.
Ее возлюбленный, который ничего не знал о том, что Валя скоро станет чужой женой, также строил планы относительно их будущего. Он учился на последнем курсе и в скором времени должен был вернуться в родную деревню специалистом, стать директором местной школы. Для Валюши он уже договорился о должности учителя начальных классов. Мама и сестра также знали, что Василек домой вернется не один. Мать из своей крохотной зарплаты откладывала денежку на свадьбу. Не один уж раз заговаривала о том, чтобы сын привез невесту знакомиться.
— Сынок, хоть разок привези свою красавицу! Хоть полюбуемся с Маруськой, — просила мама.
— Мам, некогда ей. Она отличница, учится день и ночь. А на выходные к своим родителям уезжает, как я ее увезу. Она по ним скучает. Вот представь, что я к вам ездить перестану.
— Сынок, а она из какой семьи?
— Отец у нее военный, офицер. А мама не работала, дочку воспитывала.
— Ой, сынок! А не слишком ли ты высоко прыгнуть хочешь? Вдруг не позволят ей за тебя выйти? Не их полета мы…
— Мама, она прекрасная девушка. Я уверен, и родители у нее такие же.
Позже мама, отговаривая сына от отчаянного шага, не раз вспомнит это свое опасение, но будет уже поздно.
А пока Василий набрался решительности и пригласил любимую к себе в деревню, познакомиться с его матерью. Валя согласилась, но попросила, чтобы с ними поехала Катя. Не так страшно будет войти в чужой дом.
— Да не переживай! У меня мама добрая. Она тебе понравится, — подбадривал любимую Вася.
— Я все равно волнуюсь, — переживала Валя.
Родителям Валя сказала, что едет к подружке в гости. На самом деле Катя должна была помочь ей исполнить задуманное.
— Валька, ну и зачем мне ехать в эту глухомань? – возмущалась Катя.
— Затем, что ты меня подговорила, тебе и помогать.
— Да ладно! Неужели решилась?
— Решилась! У меня свадьба на носу. Потом у меня жизнь кончится, – обреченно ответила девушка.
— Да брось ты с ума сходить, может и с мужем жизнь сложится?
— Не сложится, я чувствую.
Исполнить задуманное Катей оказалось не так просто, пришлось даже подпоить слегка ошалевшего от ее предложения Василия. Задуманное случилось. Чему безумно была рада Валя.
Через месяц она поняла, что ждет от своего возлюбленного ребенка. К счастью, до свадьбы оставались считанные дни.
— Катька! И зачем я тебя послушалась! Стыд–то какой! Жених же меня теперь опозорит на весь мир! – рассказала новость Валя, обливаясь слезами.
— Не реви! Ничего не опозорит. – утешала подругу Катя. — Он ничего не поймет. Слушай, что я тебе сейчас расскажу, и выполняй все в точности. Не ты первая так замуж выходишь. Скажешь, что от него понесла. А потом кто будет разбирать, от кого дите.
— Так по срокам не сойдется. – всхлипнула Валя.
— Сойдется! Скажешь, что до срока родила. Недоношенные сплошь и рядом рождаются!
— Ой, Катька, заведут меня в могилу твои советы…
— Так не слушай. Только потом не жалуйся!
— Ладно, рассказывай.
Наступил день Х. На свадьбе молодая сидела вся бледная, как стена. Еда не лезла в рот, а от вида некоторых блюд тошнило так, что, казалось, будто внутренности выкручивает. Гости и родители решили, что девушка нервничает, поэтому на себя не похожа.
— Что-то невеста ваша уж очень бледна. Небось больную нам подсунули, — ворчала вечно сердитая мать жениха.
— Зато ваш молодец за двоих ест и пьет, особенно пьет, — поставила новую родственницу на место мать невесты. Женщина заметила, что в последнее время дочь плохо себя чувствовала, и в ее душу закрались сомнения, которыми она решила ни с кем не делиться. Потом она поняла, что сомнения были вовсе не напрасны. Никому не сказав, решила молчать до последнего. Внук и внук, неважно, от кого рожден!
Молодоженам, как и обещали, на свадьбу подарили квартиру, в которую они должны были переехать после праздника, и автомобиль, на котором молодой муж уехал праздновать с друзьями сразу после свадьбы, оставив молодую жену в доме своих родителей.
Через неделю после свадьбы Валя вернулась на учебу и сообщила своему Василию, что вышла замуж. Парень ничего не ответил, молча развернулся и ушел.
Больше Валя его не видела. Получив диплом, Василий завербовался на работу на север. Спустя некоторое время он пропал и о дальнейшей его судьбе Валя больше ничего не знала.
Ее же муж, Костя, как начал гулять на свадьбе, так практически каждый вечер и напивался, садился за руль новой машины и уезжал в неизвестном направлении. Порой не появлялся дома всю ночь, приползая к утру чрезмерно пьяным. Валя молчала и старалась как можно реже пересекаться с ним.
После одной из таких ночей Костик не вернулся. К вечеру следующего дня позвонил его отец и сказал, что Костик разбился, врезался в столб. После похорон Валя решила, что пора сообщить всем, что она ждет ребенка.
— Валечка, дочка! Какое же это счастье! Как хорошо, что успела ты от нашего Костика забеременеть! Останется теперь о нем память! – радовались родители мужа.
— Да, это счастье! – согласилась Валя. А для себя решила, что теперь никто не будет лезть в ее жизнь. Никто не будет ей диктовать или указывать. Проявился, наконец, воспитанный отцом характер!
Так и не смирившись с потерей возлюбленного, исчезнувшего не известно где, Валя решила сохранить последнее, что от него осталось, — его ребенка. И задачу она эту выполнит отлично. Когда пришло время рожать, они с Катей подкупили акушерку, которая в документах указала, что роды были преждевременные. Это был очень важный момент, благодаря которому свекры не должны узнать правду.
Прошло тридцать лет.
После рождения сына Валя продолжила учиться, получила диплом, пока с ребенком сидели няни или бабушки. Как отец и обещал, устроил ее на хорошую должность. На работе Валентина Игоревна была железной леди. Она требовала с подчиненных полного и беспрекословного исполнения ее распоряжений. Не существовало причин, по которым ее задания не могли быть выполнены. «Умри, но сделай!» – ее главный девиз. Валя пребывала в полной уверенности – раз она смогла приказать своим чувствам умолкнуть, если уж она подчинилась родителям и их воле, то и другие смогут!
Мягкой и ласковой она была только дома, с сыном. Игорька она растила залюбленным, маменькиным сыночком, порой не давая ему дышать и поступать так, как ему хотелось. Школа с медалью, медицинский институт с отличием – Игорек ни в чем не огорчал маму, рос идеальным мальчиком. Однако, после получения диплома, сынок начал своевольничать. По вечерам убегал к девушкам, завел роман и даже привел в дом подругу, заявив, что собирается жениться. Смириться с этим мама не могла. Она не собиралась делить с кем бы то ни было свое сокровище. Сына своего возлюбленного!
— Сынок! Неужели тебе совсем не жалко маму? Ты собираешься жениться, приведешь в дом какую-то девицу или (не дай бог) станешь жить отдельно… А как же я?
— Мам, ну ты у меня еще молодая, найди себе мужа. Давно бы уже замуж во второй раз вышла.
— Как? Чтобы тебе отчима привести? Чужого человека? Нет уж! Я жила только ради тебя!
Игоря душил этот груз ответственности, но поделать он ничего не мог.
Первую потенциальную невесту Валя отвадила, осыпав ее угрозами. Девушка работала в одной больнице с Игорем. Валя пригрозила, что испортит девушке карьеру так, что ни в одну поликлинику санитаркой не возьмут. Помолвку девушка разорвала сама, а потом уволилась из больницы.
Пройдет еще несколько лет прежде, чем Игорь поймет, что знакомить девушек с матерью не стоит. Да и вообще, о личной жизни не следует ей рассказывать.
Мать постоянно шантажировала парня своим «слабым» здоровьем, заставляя делать выбор в ее пользу, отказываясь от личной жизни. Как только он знакомился с кем-то и начинал «задерживаться на работе», мать резко начинала болеть. Вызывала врачей на дом, ложилась в стационар, листы ее медицинской карты покрывались кучей записей. Чудесное выздоровление случалось, едва Игорь расставался с очередной женщиной и после работы спешил домой.
— Вот, как хорошо! Семья вместе, так и душа на месте! – радовалась мама, начищая ботинки сына или наваривая ему всевозможных блюд.
Игорь понимал, что мать надо осадить, но ее постоянные разговоры о его исключительности и уникальности сделали его придирчивым и требовательным к женщинам. Постепенно он и сам убеждался, что ни одна из женщин не достойна его, ни одна не сможет обеспечить его быт так идеально, как собственная мать.
Ситуация усугубилась, когда Валентина ушла на пенсию. Весь коллектив вздохнул с облегчением — «железная Валя» оставила свой пост. Освободившуюся массу времени Валя решила посвятить самому важному – своему сыночку. Теперь контроль над его личной жизнью стал абсолютным и тотальным.
Дожив до полувекового юбилея, полностью состоявшись в профессии, имея все, о чем многие сверстники не могли и мечтать, Игорь продолжал жить с мамой. Он не ставил утром свой будильник. Зачем? Если мама разбудит готовым завтраком и кофе. Не умел постирать и приготовить себе еду, этим была занята мать. На работу он отправлялся в идеально выглаженной рубашке, которую бросал на пол вечером, не считая нужным донести ее до ванной.
Мать, разменяв восьмой десяток, даже себе не признавалась, что уже давно не справляется со всеми обязанностями. Проблемы со здоровьем давным-давно перестали быть выдуманными, но сын по привычке не верил ей, ведь она так часто «болела», отваживая его от очередной дамочки.
— Ой, сынок, что-то мне сегодня плоховато, сердце щемит, — пожаловалась как–то утром Валя.
— Мать! Прекращай! Я правда на работе задерживался! Нет у меня никого, — психанул сын, швыряя чашку с недопитым кофе на стол, застеленный белоснежной скатертью.
По кристально белому полю растеклось безобразное пятно, но женщина его не заметила.
— Сынок, мне и правда плохо. Врача может мне пришлешь?
— А сама, что? Без рук, что ли? Некогда мне! У меня сегодня проверка на работе, нервов мне вынули тонну. И ты еще лезешь. Сама вызови! Я сегодня, кстати, буду очень поздно! Если все хорошо пройдет, повезу проверяющих в ресторан.
— Хорошо, – покорно согласилась мать.
В тот день Игорь сильно задержался: побыл в ресторане, потом заехал «на огонек» к давней знакомой, которая не метила в супруги, а потому состояла в списке особо приближенных. В итоге, домой он вернулся под утро, даже не заглянув в комнату матери.
Утром он проспал. Сказались вчерашние возлияния.
— Мать! Ты в своем уме? Ты чего меня не разбудила? Ты в курсе, сколько времени? – Игорь метался по комнате, пытаясь найти свою одежду. По полу были разбросаны вчерашние мятые вещи. Обычно мама ночью все убирала в корзину для белья, а на стул складывала смену вещей на завтра. На этот раз она оставила все, как есть. Привычный стул был пуст. Ворвавшись в кухню, Игорь не увидел на столе завтрака. Только грязное пятно на скатерти и кучку грязной посуды в раковине. Но и в этот момент до него не дошло: что-то тут не так…
— Мать! Где завтрак? Это что за фокусы? Ты что устроила? Ну задержался я на работе, так предупредил – проверка!
С криками и возмущением, Игорь ворвался в комнату матери и обнаружил ее, лежащей на полу. Уже окоченевшей. Умерла она через час после того, как проводила сыночка на работу, начистив ему ботинки и нажарив любимых сырничков…
Конец
Ольга Брюс
