Алёшка пришёл со двора домой грустный. Он сел в прихожей на стул и вздохнул.
— Что случилось? – поинтересовалась бабушка, — уж не заболел ли ты?
— Неа… — протянул внук, — с чего мне болеть, ведь лето…
— Так в чём дело? – допытывалась Лидия Сергеевна.
— Понимаешь, ба, у Кати со второго этажа, оказывается, день рождения, она с мамой всех нас, ребят, позвала на чай. А я не могу идти, — рассказал Алёша.
— Почему? – удивилась бабушка.
— Потому что у меня нет подарка никакого. Другие ребята знали про её день рождения и подготовились, а я же тут не живу, только в гости к тебе прихожу, не подготовился. А без подарка нельзя идти… — Алёшка выпятил губу от расстройства.
— Верно, нельзя. Но мы сейчас что-нибудь придумаем… — заволновалась бабушка. Алёшка воспрял духом и стал ходить за ней по квартире.
— Так, — рассуждала бабушка Лида, оглядывая полки со статуэтками и книгами, — ничего детского у меня точно нет. Но самый лучший подарок для женщин, а стало быть, и для девочек – это цветы. Цветочного ларька в нашем посёлке нет и отродясь не было. Значит, ты подаришь Кате живые цветы – домашние. В горшочке, они как раз сейчас цветут вовсю.
— Живые цветы? – повторил Алёшка. Он увидел, как бабушка подошла к окну и отодвинула тюль. На подоконнике в ряд стояли небольшие горшочки с прекрасными цветами. Это были букеты ярко-бордовых крупных колокольчиков, словно бы сделанных из тонкого бархата.
— Это глоксиния, но я их называю «рюмочки». Хороши, верно? И хоть они не имеют выраженного запаха, но ведь великолепны! В одном кустике девять цветков! И каких! – бабушка поднесла горшочек к лицу внука, и он не смог скрыть своего восторга.
— Вот подарок, так подарок. Это тебе не срезанный букет, который завянет через три-четыре дня — и на помойку. Эти цветы будут радовать твою Катю долгие годы. Они только на зиму «засыпают», листики засыхают постепенно и цветочек под кроватью или в кладовой ждёт новой весны. Ну, что же ты стоишь? Бери подарок и вперёд!
Обрадованный Алёша осторожно взял горшок с цветком и понёс его на второй этаж.
Бабушка улыбалась ему вслед, а потом с нетерпением ждала возвращения. Алёшка вернулся через полтора часа довольный, румяный и даже вспотевший.
— Ну, как всё прошло? Довольна ли была Катя? – спросила Лидия Сергеевна.
— Ого-го, как довольна! И её мама тоже! – рассказал Алёша, — я вообще один принёс цветы. Другие ребята подарили открытки, набор карандашей, книжку, а цветы были только у меня. То есть от нас с тобой.
— Вот так-то! Я же говорила, что ей понравится! – потёрла руки бабушка, — ты на фоне других ребят выглядел как настоящий мужчина. Молодец.
Глаза внука засветились и он в подробностях рассказал как прошёл праздник, в какие игры они играли, и как танцевали.
С тех пор Алёша подружился с Катей. Он стал чаще приходить к бабушке в гости из своего района, где жил с родителями. А бабушка была этому только рада. Алёша ходил в гости и к Кате, а она любила приходить к ним с бабушкой на чай, ведь у Лидии Сергеевны всегда была свежая выпечка: ватрушки, пирожки в капустой или шарлотка.
— Как там цветок-то, цветёт? – спрашивала бабушка, показывая Кате свои цветы.
— А как же! Он все новые бутончики распускает, и мы с мамой на них любуемся, — отвечала девочка, — а у вас всё в цветах! Красотища…
Лидия Сергеевна начинала показывать Кате как размножается цветок – листочком, и учила как ухаживать за ним. Но Алёшка брал Катю за руку и вёл гулять во двор, ему хотелось побегать, а не слушать бабушкины лекции.
Время шло, Алёша и Катя дружили, но однажды отца Алёшки перевели на другое место службы, он был военнослужащим. Загрустила бабушка Лида, не представляя, как она будет привыкать к разлуке с семьёй сына, а особенно с Алёшей. А Алёшка расстроился не на шутку: ведь он долго теперь не увидит Катю, свою подругу.
Девочка шутила, пытаясь развеселить Алёшку, подбадривала его, обещала, что будет звонить ему, а лучше писать письма, но Алёшу это мало успокаивало. Он не хотел никуда ехать. Им с Катей уже было по пятнадцать лет, и самые нежные первые чувства связывали их невидимыми нитями.
Алёша уехал. Звонки и письма мало-помалу становились всё реже. Житейские дела, учёба, новые друзья и компании сверстников увлекли обоих. Катя поступила после школы в педагогическое училище, а Алёшка стал студентом техникума.
В летние каникулы он приезжал к бабушке, где они снова радостно встречались с Катей, оба повзрослевшие, симпатичные, весёлые. Каждый приезд Алёши был для Кати временем счастья. Он это видел по её глазам, улыбке, и уезжать домой ему тоже не хотелось. Но признаться в чувствах ребята не могли, были слишком молоды и застенчивы.
После техникума Алёшка ушёл служить в армию. Он прислал со службы Кате открытку с днём рождения, которую она поставила у себя на столе, как дорогой подарок. Мать Кати видела, как грустит дочь, но не тревожила Катю расспросами.
Письма от Кати были самым желанным известием с родины и для Алёшки. Его родители снова вернулись в родной посёлок, отец вышел в отставку. И Алёшка возвращался из армии уже опять в свой двор детства.
Катя знала, что он скоро вернётся, и волновалась, как никогда. Она ждала его прихода, часто смотрела в окно, ждала звонка, но точного числа возращения Алёша ей не сообщил.
— Не волнуйся, доченька, — не выдержала её мать, — вы не так часто друг другу писали, ничего не обещали, мало ли что может быть, ведь прошло столько времени, пока он был в армии…Люди меняются.
Но Катя ничего не отвечала и продолжала ждать Алёшу. Однажды она возвращалась домой после работы и увидела на скамейке у подъезда Алёшу. Он сидел с большим букетом алых роз.
— Алёша, — ноги чуть не подкосились у девушки, — ты?
А он встал, такой подтянутый, красивый, в форме, и протянул ей цветы.
— Привет, не ожидала? А я вот уже с нормальными цветами. Вёз из города. Нравятся? – спросил он.
— Очень. Но я с детства люблю и домашние горшечные цветы, как у твоей бабушки. И ты знаешь почему, — Катя обняла букет и наслаждалась ароматом.
— Ну, тогда это было так наивно, горшок с цветами… От бабушки, конечно, и от меня – от самой души, — улыбнулся Алёшка.
— Те цветы были самыми первыми для меня. И ты – первый, кто подарил. Я этого никогда не забуду, это было очень приятно, и неожиданно, — призналась Катя.
— Да. Бабушкины «рюмочки»… Ну, а теперь я буду дарить тебе букеты. Можно? — они сидели рядом, как обычно в каникулы, на своей скамейке и некоторые соседи наблюдали за ними из окон, улыбаясь.
— Можно, — тихо ответила Катя, — но я бы предпочла всё же домашние, живые, в горшочках. Ладно?
Они встали и пошли к Алёшиной бабушке. Она открыла дверь и повисла на Алёшке, крепко обнимая его и еле сдерживая слёзы.
— Ну, что ты, ба… Что ты. Вот мы и пришли к тебе на чаёк. Надеюсь, ты напекла ватрушек?
— Всего напекла, вы только проходите, садитесь, и рассказывай, Алёшенька, рассказывай…
Вечером пара долго сидела на балконе у Кати. Мать девушки уже ушла спать в свою комнату, а Алёша и Катя всё слушали весенние трели птиц, вспоминали детство, и не могли расстаться.
Когда Катя провожала Алёшку у двери, он обнял её впервые и поцеловал. Она положила голову ему на плечо и прошептала:
— Я так ждала этого нашего счастья… Цветочек ты мой, аленький…
Алёша теперь жил у бабушки, чтобы больше видеться со своей невестой. Он стал работать на производстве, где ему выделили в семейном общежитии просторную комнату. Алёша и Катя скоро поженились и переехали в своё первое совместное жилище, сделав там ремонт и купив новую мебель.
На окнах Кати, в отличие от других семей, всегда летом красовались яркие цветы – большие, словно бархатные, колокольчики, оттенённые крупными пушистыми листьями – глоксинии, а в простонародье – «рюмочки»… Она щедро раздавала соседкам листочки и объясняла как развести эти необыкновенные цветы, приносящие любовное счастье.
Елена Шаламонова
