Лена прибежала домой и забралась на печку.
— Леночка, что случилось? Прямо в валенках забралась, а ну, слезай оттуда, ишь снега нанесла.
— Мам, там эти едут.
— Кто едут? — удивлённо подняла глаза на дочь, Наташа.
Щеки Леночки стали пунцовыми. Шаль сползла на плечи. Мягкая, пушистая прядь кудрявых волос опустилась на лоб. Карие глаза с испугом смотрели на Наталью.
Вдруг послышался звон и громкий стук по воротам. Молодые люди и девушки смеялись, топтались возле входа и пели песни.
— Кого это там принесло? Ну я им сейчас задам. Паш, где моя метёлка? — она обернулась.
Папа отряхнул снег в сенях и зашёл внутрь.
— Не нужна тебе метёлка Наталья. Уважаемые гости пожаловали.
— Эка невидаль. Что ещё за гости? Дети не обещались сегодня.
— А эт ты у нашей невесты спроси.
— Какой невесты? — она резко развернулась и подошла к печке.
— А ну, слезай. К тебе пожаловали?
Лена тихо спустилась и виновато опустила глаза в пол.
— Сваты приехали.
Наталья села на стул в растерянности. Потом спохватилась и поторопила мужа.
— Да что же это мы гостей за воротами держим. Паша открывай, приглашай в избу.
Павел молча натянул чёрные валенки и вышел во двор. Смачный, сизый дым потянулся в окно.
Шумная компания зашла на кухню.
Лена ещё больше покраснела.
Мама поставила чайник и кастрюлю с супом на плиту.
— Ну, здравствуйте, дорогие гости. Чем богаты, тем и угощать будем.
Стройный юноша, с чёрными усиками преподнёс хозяйке дома шикарный букет, сервиз на 7 персон и пару хороших валенок.
— Вот, спасибо.
Через полчаса сваты, вместе с женихом уехали. Обговорив все детали предстоящего торжества.
Лена сидела, потупив глаза. Ей было стыдно, что не сказала маме раньше.
— Когда же ты успела, моя красавица? Может зря так торопишься? — Наталья ласково гладила дочь по голове.
Лена встрепенулась, прямо посмотрела в глаза матери.
— Я люблю его.
— Окончила бы училище сначала. А потом бы о замужестве думала. Сладко ли там, в браке этом. Ещё и вдаль такую собралась. Подумай, Лена.
— А разве будет он меня ждать? Жена с мужем жить должна под одной крышей. Значит, судьба у меня такая. Сессию закрою, а там свадьбу сыграем. А после будь, что будет.
— Смотри сама, я тебе перечить не стану. Ты сама взрослая.
Через полгода сыграли свадьбу. Как ни хотела Наталья, пришлось ехать. Паша работал, не отпустили его. Одна поехала.
Не понравилось ей в доме жениха. Сварливая бабушка все из-подлобья глядела. Да постоянно корила Леночку за всякие пустяки.
Не выдержала Наталья такого приёма. Встала, схватила сумки дорожные, да ушла. Уехала домой.
Тяжело Леночке пришлось. Дом чужой, ни воды, ни газа не было. Печку каждый день топила, дрова колола, стирала руками. Снег наносит, растопит, да стирает в ледяной воде, что аж зубы сводит.
Кушать наготовит, суп свежий, вкусный, а все не угодит бабушке мужа. Все ей не так.
Димка на работе пропадал с утра до поздней ночи. В выходные с друзьями в клуб идёт, гуляет до утра, по гостям ходит. То к одной незамужней заскочит, то к другой. А те и рады, чарочку лишнюю нальют, да по усам гладят.
А жена дома, разве станет он её брать с собой. Когда других девушек много. Терпит, слезами обливается, молчит. Все прощала.
А когда лишнего выпьет, к бабушке в комнату, а та грязью невестку поливает. Что и руки у неё не оттуда, что глядит строго на неё, переговаривается. Не должна жена и слова лишнего говорить, молчать должна.
Наслушается Димка бабушкиных речей, да воспитывать супругу берётся. Где рукой хлопнет, где обзовёт побольней.
А как не слушать? Разве станет она зря говорить, родная же по крови. Одна защита у него.
Утром встанет и не помнит ничего. А Ленка тихо синяки замазывает.
Так и жили, пока Лена не узнала, что беременна.
Поняла, что надолго здесь останется. Заявление в училище написала, академ взяла, думала вернётся, как подрастёт ребёночек.
Но мечта стать врачом, так и осталась мечтой.
Дочку в срок родила, а муж ещё больше гулять стал. Не ценил ничего, свободы хотел.
Одна Лена со всем справлялась. Надеяться не на кого. Уложит, быстро во двор бежит, дрова то вчера ещё закончились. Наколоть надо, да в дом нести. Снега наносить, пелёнки постирать. Памперсов тогда отродясь не было. Манку варила жиденькую, кормила дочку, да сама ела, чтобы с голоду не помереть. Продуктов мало было, все мама присылала.
Бабушка и копейки не давала, складывала куда-то. Димка всю зарплату пропивал, а что оставалось — долги за прошлые гулянки отдавал.
Мясо делила на двоих, мужу повкусней выбирала, да бабушку кормила. Самой и есть нечего. Бульон пустой.
А бабушка не ест без мяса, та ещё привереда. Чуть не так, Диме жалится.
Наталья не знала ничего. Лена в письмах писала, что все хорошо у них.
На работу вышла рано, дочурке всего 5 месяцев было. В ясли отдала.
Скотиной обзавелись. Все на Леночке было. Мужа и нет, словно дома, некогда ему.
Утром и солнышка ещё нет, а Лена по хозяйству трудится. Ведра тяжёлые носила, корову в стадо отгоняла. Свиней кормила, чистила, да убирала в сараях. Мужу еду собирала. Завтрак готовила.
Сама на бегу перекусит и то хорошо. В садик пора, косы заплетать надо. А тут бабушка овсянкой плюётся, не по вкусу ей, мяса подавай.
Потом на работу бежала к 8 утра. Вечером снова круговерть.
Вторую дочку родила, думала изменится муж. Поймёт, что семья большая. Любить станет, на руках носить. Да куда там.
Только оправилась после родов, мама письмо грустное прислала.
«Умер твой папка, утром вышел во двор, да и лёг там же. Врачи сказали сердце остановилось. Похоронили рядом с бабушкой.»
Лена, не долго думая, двоих детей в охапку и на автобус. Мороз стоял страшный, девчонки перемерзли все. Шубу сняла с себя, да детей укрыла, сама и так, не холодно ей.
Съездила к маме, на могилке поплакала, скорей домой обратно.
Заболела Леночка сильно, температура под 40, всю трясет. В больницу положили. Детей на мужа оставила.
А он и знать не знает, как с ними управляться. В первый раз с дочками сидел.
Бабушка только лицо кривила. За ней самой уход нужен, и так без прислуги осталась. Нянькой не нанималась она.
Младшая коркой покрылась, аллергия страшная началась. Одними конфетами кормил, не купал, не знал как.
Лена не выдержала, сбежала под расписку.
Любила сильно. Закрывала глаза, как на праздниках он чужих женщин обнимал страстно. Целовал, танцевал, шутил с ними. А её и вовсе тут нет.
Прислуживала, обстирывала, детей сама подняла и деньги на учёбу им находила. У него один ответ: «У меня нет».
Выросли дочки большие, сами семьями обзавелись. Редко приезжать стали.
Решила Лена раз и навсегда отомстить мужу за его издевательства. На развод подала.
Стребовала деньги за половину квартиры и уехала к маме, на время.
Купила домик небольшой, пусть без удобств, зато свой. В родной деревне жить осталась, где родилась и выросла.
Работу нашла.
Живёт Лена и по сей день там, но в одиночестве. Как же не хватало ей тишины и спокойствия. В душе у неё наступила полная гармония. Это утро она встретила с улыбкой, впервые за 37 лет совместной жизни.
А Дима сошёлся с женщиной, но не надолго. Быстро раскусила она его характер и ушла по доброй воле, прихватив с собой всю технику, что с таким трудом нажили они с Леночкой.
Раскаялся Дима, да уж поздно было.
