В доме было тихо. Так тихо, что Ксения поёжилась. Женщина сняла плащ, повесила его на вешалку и прошла в гостиную. Никого. На кухне тоже было пусто. Не было никого в комнатах наверху.
— А вы где? – Ксения набрала номер телефона мужа.
— В парке гуляем, – ответил мужской голос в телефоне, – ждали тебя, ждали – и решили сами погулять…
— Вы давно ушли? – спросила Ксения, раздеваясь и убирая вещи в стиральную машинку.
— Где-то час-полтора, – проговорил мужчина.
— Значит, вы ушли прямо перед тем, как я пришла! – проговорила Ксения, хитро прищурившись, – Вы погуляйте ещё минут 40, как раз ужин приготовится…
Положив трубку, женщина набрала номер доставки соседнего кафе и заказала жаркое по-домашнему. Спустя 20 минут она уже пересыпала еду в горшочки и поставила их в духовку…
Спустя 45 минут Александра встречала на пороге любящая жена в уютном домашнем костюме и с улыбкой на лице. В доме пахло вкусной едой.
— Я как раз салат доделываю, – чмокнула мужа в щёку Ксения, – мойте руки, переодевайтесь – и за стол!
— Ты такая умница! Мне так повезло с женой! – обнял молодую женщину Александр, – Умница, красавица, хозяюшка прекрасная…
— Ага, повезло так повезло! – хмыкнула 12-летняя Кира.
Однако на её слова никто не обратил внимания.
— Правильно, цени и люби! Видишь, как тебе повезло! – подыграла мужу Ксения, – Давайте ужинать: остынет же всё!
— Мама, а я для тебя букет собрал! – 6-летний Дима протянул Ксении несколько первых одуванчиков, – Правда, красиво?! Как солнышко… Я их специально для тебя собирал!
— Очень красиво, – женщина вскользь взглянула на цветы, – Ты руки вымыл?!
Одуванчики она бросила на подоконник. Мальчишка с грустью посмотрел на букет, который он с такой любовью собирал в парке на полянке для мамы, и поплёлся мыть руки. Ксения даже не заметила, что он расстроился…
— Не грусти, у тебя самый красивый букет! – обняла мальчика сестра, собирая цветы по подоконнику. Девочка поставила их в красивую фарфоровую чашку. Мальчик улыбнулся и отправился мыть руки.
— Зачем ты взяла мою чашку?! – Ксения вошла в кухню и грозно нахмурилась, заметив, куда Кира поставила букет из одуванчиков, – Ты специально это сделала, да?!
— Что за крик, а драки нет? – заглянул в комнату Александр.
— Всё нормально, – Ксения не дала девочке даже рот открыть, – говорю, что одуванчики, конечно, прекрасно смотрятся в моей фарфоровой чашке, но лучше было бы для них взять вазочку…
Кира вздохнула и отправилась мыть руки. У неё были свои счёты с Ксенией, но в присутствии Александра они обе играли роли любящих родственниц.
— А что ты так долго? – спросил Александр за ужином, – Работы много? Мы же договаривались в парке все вместе сегодня погулять…
— Да, сегодня пришлось засидеться, – кивнула Ксения, не глядя мужу в глаза, – отчёты по новым клиентам банка ну и всё такое…
— Ксюш, я же тебе давно говорю: бросай ты свою работу! Я достаточно зарабатываю, чтобы моя жена могла позволить себе не работать! Ты же знаешь, что моя фирма развивается, мы филиал новый открываем… На крайний случай, можешь ко мне в филиал перейти: я тебя исполнительным директором назначу. Зарплату будешь хорошую получать – не то, что в твоём банке. Ты быстро всему научишься – ты же такая умная, такая способная…
— Саш, я уже тебе говорила. Повторюсь ещё раз, – проговорила Ксения, вскинув голову, – свою работу я люблю и никуда переходить не буду. Не хочу я работать в твоей фирме. Там я всегда буду твоей женой, поставленной на «тёпленькое» местечко по блату. Никто не будет воспринимать меня всерьёз. А здесь, в банке, я на своём месте. У нас прекрасный коллектив и понятная мне работа. Я же ещё до декрета в этом банке работала!
Была у Ксении ещё одна причина, по которой она не хотела уходить из банка, но озвучить мужу она её не могла. Здесь, в банке, Александр не мог её контролировать. Она могла задерживаться «на работе», как сегодня, и муж не мог ничего проверить. Ну, по крайней мере, пока он ничего не подозревал… Работа в фирме мужа ограничит её свободу. А этого Ксения допустить не могла. Тем более, сейчас…
Ксения и Александр были женаты 6 лет. Со стороны они казались просто идеальной семьёй. Мужчина был старше жены на 15 лет, он был состоятельным, обладал деловой хваткой: у него был собственный бизнес. И дочь от первого брака, Кира. Девочка смышленая и самостоятельная. Мать Киры, Алёна, умерла от рака, когда дочери было всего 3 года. Не помогло ни лечение за рубежом, ни операция. Отец дочь просто обожал: он любил её мать, а девочка стала для него её воплощением. После смерти жены Александру пришлось нелегко: бизнес требовал времени и вложений, Кира – тоже. Мужчине помогала мать Алёны. На первых порах она взяла на себя заботу о внучке. Мария Михайловна водила Киру в детский сад и забирала оттуда, она готовила обеды и ужины в доме зятя, возила внучку на кружки… Тогда мужчина и думать не мог о втором браке. Однако время шло, излечивая душевные раны. Александр не забыл жену, он всё ещё её любил и тосковал по ней, однако эта тоска теперь стала светлой, а бесконечная боль отпустила. В этот момент мужчина и встретил Ксению…
Ксения работала менеджером в банке. Молодая, амбициозная, целеустремлённая. Александр оформлял кредит для фирмы под её чётким руководством. Так они познакомились. Ксении понравился этот уверенный в себе мужчина, состоятельный и приятный в общении. Поэтому она приняла приглашение поужинать с ним в ресторане следующим вечером. К ужину Ксения хорошо подготовилась: мужчина был очарован её красотой и шармом. В неспешном разговоре женщина выяснила то, что её интересовало больше всего: собственная фирма, большой дом, кредит на развитие бизнеса, вдовец. На то, что мужчина воспитывает дочь, Ксения тогда и внимания особого не обратила. Александр рассказал, что девочкой занимается преимущественно его бывшая тёща, поэтому Ксения решила, что не сложно будет отправить девочку на ПМЖ к бабушке. Она собиралась стать женой Александра и хозяйкой в его доме. Дочь от первой жены ей была совершенно не нужна…
Девочка тоже не высказала особой радости от знакомства с претенденткой на роль мачехи.
— Папа, а ты больше не любишь маму?! – спросила она, полностью игнорируя присутствие Ксении, – Ты же говорил, что никогда её не забудешь!
— Милая моя, – покраснел мужчина, – твоя мама навсегда останется в моём сердце. Но жизнь не стоит на месте… Ксения – прекрасная женщина. Надеюсь, вы подружитесь, и она сможет заменить тебе мать…
— Но она – не моя мать! – возмутилась Кира, – Я не хочу, чтобы она её заменяла!
Александр замялся, а Ксения побагровела от злости. Она бы, конечно, поставила на место эту пигалицу, но пока она не могла этого сделать. Вот выйдет замуж за Александра, станет его законной супругой, тогда и покажет этой наглой девчонке её место! Ксения выдавила из себя милую улыбку:
— Конечно, родную мать никто не заменит! Но я буду очень стараться, – пропела она, – вот увидишь, мы с тобой обязательно подружимся!
Александр так и не понял, что слова Ксении были далеки от истины: она не собиралась ни с кем дружить. Ей, вообще, Кира была не нужна…
— Саша, ты уверен, что Ксения – именно та женщина, которая тебе нужна?! – спросила мать Алёны, когда узнала, что зять собирается жениться во второй раз.
— Уверен! Я понимаю, что Вы всё ещё тоскуете о дочери, но время не стоит на месте. Я очень любил Вашу дочь, но траур не может быть вечным. Я хочу настоящую семью, любящую жену, детей… Ксения – хорошая девушка… Думаю, Кире тоже нужна мать…
— Но у вас такая разница в возрасте… И Кира… Ты знаешь, что Кире не нравится твоя избранница?! Мачеха мать не заменит!
— Она этого не скрывает! – вздохнул Александр, – Но ведь Вы понимаете: ей никто сейчас не понравится! Она просто ревнует и не может себе представить, что кто-то займёт место её матери. Кира привыкнет! Она поживёт с Ксюшей – и они обязательно подружатся…
— Не нравится мне эта твоя Ксюша, – вздохнула женщина.
Александр промолчал: он понимал, что мать первой жены вряд ли воспылает пламенной любовью к жене второй…
Несмотря ни на что, Александр женился-таки на Ксении. Единственное, не стал устраивать пышную свадьбу, о которой так мечтала девушка: она хотела «утереть нос» знакомым и родственникам.
— Ксюш, я не хочу устраивать грандиозного торжества, – объяснил он девушке, – всё-таки я вдовец, моя жена умерла не так давно… В память о ней я не буду этого делать. Распишемся, посидим вдвоём в ресторане…
— Твоей жены нет уже несколько лет! Может, хватит носить траур?! – не выдержала Ксения, – Если не свадьба – то хотя бы свадебное путешествие! – заявила она, – Полетели на острова!
— Я не знаю, как Кира перенесёт перелёт, – пожал плечами Александр, – в прошлый раз её сильно укачало…
— Котик, ну причём тут Кира?! – Ксения удивлённо смотрела на Александра, – Это же наша свадьба! Наш медовый месяц! А девочка с бабушкой останется. Думаю, она не будет против…
— Ну, я не знаю, – пожал плечами мужчина, – я ни разу не уезжал надолго без дочери…
— 10 дней – это совсем не надолго! – улыбнулась Ксения, – Вернёшься – роднее будете!
Кира обиделась на отца, когда узнала, что он летит без неё. И ещё больше невзлюбила его новую жену…
… — Что она здесь ходит?! Что вынюхивает?! – возмущалась Ксения, – Мне кажется, твоей бывшей тёще не место в нашем доме!
— Моя бывшая тёща помогает нам с Кирой. Ты же с ней по-прежнему не очень ладишь… Вот Мария Михайловна и занимается ребёнком. А тебе то что?! Они вы же в доме почти не пересекаетесь! – улыбнулся мужчина, – К тому же ты беременна, тебе отдыхать нужно, а Мария Михайловна и приготовит, и уберёт…
— Лучше бы ты специального человека нанял! – хмыкнула Ксения, – Мне кажется, твоя бывшая тёща специально настраивает девочку против меня! Если бы не она – мы бы давно уже подружились! Просто запрети ей сюда приходить – это же твой дом!
— Ксения, моя дочь потеряла самого близкого человека – мать. Я не хочу, чтобы она потеряла ещё и бабушку. Прости, но я не могу сделать то, о чём ты просишь, – стоял на своём Александр. Он любил жену, но видел, что она к его дочери совершенно равнодушна. За это он не мог предъявлять претензии: всё-таки Кира была Ксюше чужой. Однако и лишать дочь родного любимого человека он был не готов…
Ксения решила подождать. Вот родит она ребёнка, тогда и сможет настоять на своём: муж обязательно сделает для неё всё, что она захочет. И первым её желанием будет отлучение от их дома Марии Михайловны… А потом вслед за бабушкой отправится и Кира…
Родила Ксения в срок. Мальчика назвали Димой. Симпатичный, розовощёкий младенец, будто бы из рекламы детского питания. Каковым, кстати, Ксения его и кормила – грудью женщина отказалась кормить сразу: берегла фигуру. Однако вместо идиллии, каковой представляла свою жизнь Ксения после рождения сына, она получила, по её мнению, кромешный ад. Мальчик был беспокойным, часто плакал, плохо ел и практически не спал. Спустя неделю молодая мать была готова убежать за тридевять земель, чтобы не видеть и не слышать своего малыша.
Мария Михайловна истошный крик младенца услышала ещё во дворе. Она вошла в дом и остолбенела: коляска с Димой стояла у порога, а матери около младенца не было и близко. Малыш плакал взахлёб, было понятно, что он кричит уже давно. Женщина подхватила Диму на руки. Тот, обиженно всхлипывая, начал успокаиваться. Мария Михайловна поднялась на второй этаж в комнату Ксении и Александра. Дверь в комнату была закрыта, внутри играла громкая музыка. Мария Михайловна открыла дверь. Ксения сидела, уставившись в экран телефона. Она даже не сразу поняла, что в комнате уже не одна.
— Что Вы здесь делаете?! – воскликнула молодая женщина, увидев на пороге Марию Михайловну, – А, Вы с ним… – протянула она, с ненавистью глядя на сына, – Он всё время орёт! Мне кажется, что я с ума с ним сойду! Вот и оставила внизу, чтобы не мешал мне. Ему всё равно, где орать, а мне спокойнее…
— Знаешь, я не думаю, что твоему мужу это понравится, – прищурилась женщина.
— Конечно, Вы же сразу жаловаться побежите! – презрительно фыркнула Ксения, – Не всем же быть такими идеальными матерями, какой была Ваша Алёна!
— Алёна не была идеальной. Она просто любила свою дочь, – вздохнула Мария Михайловна, – я могу помочь тебе с малышом. С Кирой же помогаю…
— Правда?! – прищурилась Ксения, – И что Вы потребуете в замен?!
— Ничего особенного, просто не разлучай меня с Кирой, – тихо произнесла женщина, – у меня осталась только она…
Если честно, Ксении было совершенно всё равно, кто будет няньчить её сына, лишь бы этого не пришлось делать ей. Александр очень удивился, когда жена ему сказала, что Мария Михайловна будет ей помогать с малышом.
— Я думал, вы не ладите! – ошарашено проговорил он.
— Мария Михайловна – очень мудрая женщина, – улыбнулась Ксения, – поладить с ней было не так уж и сложно…
Мария Михайловна нянчила Диму, а Ксения чувствовала себя так, будто с неё сняли трудовую повинность. Она снова могла пойти прогуляться с кем-то из подруг, сходить на маникюр или в салон красоты, выбраться за покупками. Иногда молодая мама пропадала на целый день, возвращаясь лишь к тому времени, когда Александр должен был вернуться с работы. Мария Михайловна зятю не жаловалась: она снова чувствовала себя нужной. Малыш улыбался ей, тянул к ней ручки…
Материнский инстинкт у Ксении так и не проснулся. Диме исполнился год, а дни, которые они провели вдвоём с матерью, можно было пересчитать по пальцам… Даже переодевать подгузник малышу Ксения брезговала: она все заботы о нём переложила на Марию Михайловну. Женщина теперь жила с ними в одном доме… Всех устраивало подобное положение дел. Ксения была свободной от домашних забот и забот о детях, она могла проводить время в своё удовольствие. Александру нравилось то, что жена снова улыбается, что она, красивая и ухоженная, ждёт его дома. К тому же он был спокоен за детей: Мария Михайловна всю жизнь проработала учителем младших классов, она точно знала, что нужно детям. Дети были рады тому, что они растут в любви и заботе. Мария Михайловна радовалась тому, что снова востребована и нужна родным…
Женщина многому научила Киру и Диму. Главное, что они хорошо усвоили – это то, что они – самые родные люди друг для друга. Сестра и брат стали по-настоящему близки и любили друг друга. Мария Михайловна не настраивала детей против Ксении, Дима любил мать, хоть та и не уделяла ему должного внимания…
Мария Михайловна попала в больницу с инсультом, когда Диме исполнилось 6 лет. «Это всё от переутомления! – хмуро заявил Александр, – Нужно дать Марии Михайловне передышку!» Мужчина полностью оплатил лечение в клинике и реабилитацию в одном из лучших профильных санаториев, куда его бывшая тёща отправилась сразу на 3 месяца – на всё лето. Все домашние дела и заботы разом легли на плечи Ксении. Отношения в семье обострились… К тому времени Ксения уже успела выйти на работу и забыть, как это – быть матерью и хозяйкой дома. Все домашние дела, как и заботы о детях, ведь взяла на себя Мария Михайловна… Возвращаться в реальность было тяжело… Оказалось, что семье нужно каждый день готовить, Кире помогать с уроками, а ещё стирка, уборка, кружки… Ксения не могла справиться со всем этим сама, а нанимать помощницу муж отказался:
— У нас дети уже не маленькие, с ними не так уж и много проблем, я сам помогать тебе буду! Осенью вернётся Мария Михайловна… – заявил он. И всё бы ничего, только у Ксении к тому времени появился любимый человек: один из управляющих их банка, – а выкраивать время на их романические встречи стало очень тяжело… А ещё и Кира… Девочка взрослела, и многое стала замечать. Например, на прошлой недели, в выходной Ксении, она вернулась со школы раньше, женщина еле-еле успела спрятать любовника в шкаф. Тот просидел там пару часов, пока девочка ушла на гимнастику. При этом Кира несколько раз заходила в комнату мачехи под разными предлогами. Не хотелось бы, чтобы своими наблюдениями она поделилась со своим отцом… Она и так посоветовала ему надеть на работу «белые кроссовки, которые вчера стояли на обувной полке». Александр белых кроссовок не носил… Тогда Ксения выкрутилась: она сказала, что это были её новые кроссовки, и даже показала их: благо, муж понятия не имел о том, сколько пар обуви и какой у неё есть. Но она в тот момент была на грани… Это Ксения понимала, поэтому стала в разы аккуратнее…
… — А что ты так долго? – спросил Александр за ужином, – Работы много? Мы же договаривались в парке все вместе сегодня погулять…
— Да, сегодня пришлось засидеться, – кивнула Ксения, не глядя мужу в глаза, – отчёты по новым клиентам банка ну и всё такое… Зато жаркое успела приготовить, пока вы гуляли!
— Хорошо ты готовишь, нечего сказать, – хмыкнула Кира, доставая из ведра для мусора пластиковый контейнер с маркировкой соседнего кафе, – хозяюшка!
Ксения покрылась красными пятнами. Она готова была убить эту маленькую гадину!
— Это не то, о чём ты подумала! – воскликнула она, выхватывая у падчерицы контейнер. Александр вздохнул: то, что жена не умеет готовить, для него загадкой не было, а вот её ложь неприятно коробила…
Кира знала, что её мачеха изменяет отцу. Она знала об этом уже давно: увидела однажды, как Ксения подъезжает на чужой машине и, выходя, целует своего спутника. Она вышла в самом начале улицы, но не учла, что в это время Кира ходит на гимнастику… Девочка записала номер машины – она вместе с бабушкой смотрела «След» и знала, как действовать в таких случаях. Однако узнать владельца авто по номеру машины она не могла. Зато буквально через пару недель она увидела ту же самую машину около банка, в котором работала Ксения: они с отцом заехали за ней в тот вечер.
— А чья это машина, Ксюш? – спросила девочка с невинным видом, когда мачеха уселась около отца, – Красивая…
— Нашего управляющего, – ответила Ксения и покраснела, – понравилась?
— У отца лучше! – фыркнула Кира. Ксения согласно кивнула. Она ехала молча до самого дома…
… — Бабушка, но мы должны ему сказать! – Кира ходила взад и вперёд по комнате, – Она же изменяет ему, а отец ей верит!
Мария Михайловна, наконец, была дома. Внучка выложила ей весь компромат на Ксению: она была полна решимости и рвалась в бой.
— Кир, я знаю об этом, – вздохнула женщина, – думаешь, почему я в больницу попала?! Домой не вовремя вернулась, не ожидала меня увидеть твоя мачеха… Вот я и застала их, разволновалась…
— И ты ничего не сказала отцу?! – не могла поверит Кира, – Но почему?!
— Она бы всё равно выкрутилась. А я бы навсегда покинула этот дом, – вздохнула женщина, – Кир, он всё узнает сам. Вот увидишь! Всё тайное когда-нибудь становится явным… Мы просто подождём…
Так и случилось. Александр решил сделать жене подарок на День рождения и явился к ней на работу с огромным букетом её любимых белых роз. Как раз в это время её поздравлял управляющий… Белые розы были брошены изменщице в лицо. В тот же день Александр подал на развод… Как ни молила Ксения о прощении – развод состоялся. Оказалось, что женщине ничего не принадлежит: Александр по-умному составил брачный договор. Ксения не хотела уходить ни с чем. Тогда она обменяла сына на ежемесячные выплаты, официально отказавшись от Димы в пользу его отца… Хотя для мальчика такой вариант стал, наверное, оптимальным: мальчик не ощутил какой-то значимой потери, ведь с ним остались самые близкие люди: сестра, бабушка и отец…
Управляющий вскоре бросил Ксению: он был женат и разводиться не собирался. Так и жила она на съёмной квартире в надежде на то, что найдётся ещё один наивный и обеспеченный мужчина, которого она сразит своей красотой… Но такой мужчина всё не находился…
Иногда Ксения приезжала к дому бывшего мужа и наблюдала издалека за тем, как живёт её семья. Видела, как Александр возит детей на кружки, как они все вместе переносят покупки из машины в дом, как смеётся её сын, а её бывший муж рукой ворошит ему волосы… Она видела и Марию Михайловну, заботливо поправляющую Диме шарфик, и Киру, которая помогала нести его огромный портфель первоклассника… Иногда Ксении даже казалось, что она скучает по той скучной и однообразной жизни, которой жила она в этом доме. Жаль, что проверить это на практике она не могла…
Автор: Ирина Б.
