В окно кто-то робко постучал. Наталья вздрогнула от этого стука. Одиннадцатый час ночи. В это время в селе тишина, все по домам, только молодёжь веселится в доме культуры, а он от дома Натальи далеко, не слышно . Сердце тарахтело, в висках пульсировало. Она не любила ночные телефонные звонки, а тем более стук в окно, они несут в себе тревогу.
-Кто там?-не отодвигая портьеру от окна, спросила она.
-Это я, Наташа.
Она сразу узнала голос Михаила и ещё больше забеспокоилась.
-Выйди Наташ, не в окно же будем разговаривать.
Наталья накинула на себя старенькое пальто, в котором управлялась по хозяйству, но потом передумала и переоделась в белую куртку с пушистым воротником. Все говорили, что она ей очень идёт, освежает её и ей хотелось, чтобы Михаил увидел, что она не горюет без него, не почернела от горя. И не потому, что она хотела его привлечь своей внешностью и вернуть его в семью, а просто на зло ему, мол посмотри, без тебя не пропала и несу себя с достоинством.
Наталья включила свет, который освещал двор, вышла и увидела, что около сарая, на скамейке сидел Михаил, гладил кошку Мурку и широко улыбался своей простоватой и в то же время обаятельной улыбкой, которая когда-то запала Наташе в самое сердце.
-Привет,-как нив чём ни бывало сказал Михаил.
Наташа ничего не ответила.
-Что даже поздороваться со мною не желаешь?
-Зачем приехал, что тебе надо? Не надо ходить вокруг, да около, говори, что нужно, что как вор ночью притащился?
-Днём работал, не мог раньше приехать. А ты что такая злая?
— Не добрая и не злая, обыкновенная. Может мне нужно было тебя с пирогами встречать?
-Не отказался бы от пирогов.
-Ну так тебе есть кому их печь. Или городские к этому не приучены?
-Ну что ты начинаешь, меня колоть? Выслушай сначала, -Михаил замялся а потом выпалил, как из пулемёта,- Прости, Натаха. Тоскую я по Настёне, по тебе.
-Долго же ты нёс своё «прости». Знаешь что? Я спать хочу,- разозлилась Наталья.
-И я тоже хочу спать, давай вместе уснём-улыбался Михаил.
Наталья молча пошла в дом. Михаил поспешил за нею.
-А ты куда?-удивилась Наташа.
-Ты что и переночевать не пустишь?
-Нет. А ты что думал, что ночью явишься и я тебя в дом пущу, сжалюсь? Просчитался,- и она перед носом Михаила закрыла дверь.
Михаил ещё немного посидел на скамейке, в надежде, что Наталья впустит его в дом, и пошёл в сарай. Соорудил лежанку, постелил на неё солому, лёг и уснул.
Наталья долго не могла заснуть. Боль и обида теснилась в её груди, хорошие и плохие воспоминания перемешивались в её мыслях.
Михаил нашёл работу в городе и они радовались, что наконец будет получать более-менее достойные деньги. В селе то совсем никакой работы нет и почти все ездили работать в город. Тяжеловато конечно мотаться туда-сюда, тем более личного транспорта у Михаила не было, но теперь, он сможет себе купить машину, конечно подержанную, но всё же на колёсах легче будет на работу и с работы добираться.
Однажды Михаил не вернулся домой с работы. Наташа не знала что и думать. Она звонила ему на мобильник, но тот постоянно отвечал: «Абонент временно недоступен.»
Утром управившись по хозяйству, она отправилась в город. Нашла место работы супруга и самого супруга, который был бодр, здоров и весел, а она себе напридумывала Бог весть что. И что в аварию попал, и что в больнице, а может уже и в живых нет.
А он вот, живее всех живых. Михаил стоял, облокотившись на дверцу машины на которой работал и хвастался другим водилам о своих ночных похождениях. Все дружно хохотали и не сразу заметили женщину стоявшую за машиной. Она успела услышать хвастовство мужа, подошла к нему и с презрением посмотрела в его бегающие глаза. Ничего ему не сказала, развернулась и ушла. Пока ехала домой, плакала всю дорогу и отправила Михаилу смс: «не смей появляться на мои глаза, ненавижу.» И он не появлялся и не давал о себе знать, как будто умер.
Прошло почти пять месяцев с того дня и вот он здесь. «Блудный муж вернулся.- смеялась про себя Наташа,- А до этого где был? У той, о которой так весело рассказывал? Не получилось, а теперь явился? До сегодняшнего дня ни разу не пришёл, не попросил прощения, даже вещи не пришёл , не забрал. Нагулялся и вот он тут. Что мне с ним делать? Хотя бы ушёл навсегда, чтобы мне не выбирать, прощать или нет.»
-Мам, там папка в сарае,-удивлённо сказала Настя-я зашла за пшеницей курам, а он там спал.
До того как сказать Настёне правду, Наталья говорила, что отец в командировке, надеялась, что скоро явится и сам всё дочери объяснит. Только через три месяца отлучки Михаила, она сказала Насте, что отец к ними больше не вернётся и тогда так жестоко ответила на вопрос дочери: «Почему?»
-Другую жену нашёл, городскую.
Наташа пожалела, что так прямо ответила Настёне, такой груз на детские плечи взвалила. Очень горько плакала дочка и заглядывая в глаза матери, спрашивала с надеждой:
-Может папка ещё вернётся? Мам, он же любит нас.
-Конечно любит,-сказала Наташа,-успокаивая Настёну.
Ну что она могла ответить ребёнку? Так любит, что явился с пустыми руками. Хотя бы что-то ребёнку привёз.
Ненависть Натальи к Михаилу крепла. Она прожила с ним двенадцать лет и оказалось, что совсем не знала его, как будто вчера пришёл не тот Мишка, которого она любила, а чужой, незнакомый ей человек.
Настёна объявила об отце в сарае и выскочила во двор. Михаил, как и вчера сидел на скамейке около сарая и улыбался радостной дочери. Настя села около отца, взяла его за руку и положила голову ему на грудь. Он поцеловал дочь в макушку, а она улыбаясь что-то рассказывала ему.
Всю эту картину Наташа наблюдала в окно. Не было слышно о чём они говорили, но было видно, что Настёна настолько счастлива видеть отца, что глаз от него не отрывала .
«Как же жалко Настю. Что будет с нею, если он опять уйдёт? Может стоит из-за дочери продолжить с ним жить? А как же я? Я видеть его не могу. Но я взрослая, потерплю. Наверное потерплю»-решила Наталья и крикнула в открытую форточку:
-Настёна, иди завтракать, а то в школу опоздаешь.
Настя встала со скамейки и в не решалась отойти от отца, посматривала то на отца, то на мать.
-И папу приглашай завтракать, — увидев метания дочери, крикнула Наталья
Обрадованная Настя схватила отца за руку и повела в дом.
Завтракали все вместе, как раньше, только Наташа стала другой, всё в её душе переменилось.
-Я машину купил, -улыбаясь сказал Михаил,- за калиткой стоит. Можем летом на море поехать.
-Как здорово, мама. Поедем?
-А что ж ты в сарае спал, а не в машине?
-В сарае теплее, а спать со включенной печкой опасно, угореть можно.
-Мам, так мы поедем на море?-ликовала Настёна.
Наталье хотелось сказать: » А что ж ты дочери за пять месяцев ни разу деньги не прислал? На машину копил? Как мы тут выживали на мою копеечную зарплату тебе было не интересно?», но Наташа собрала в себе все силы, чтобы при Насте не высказать свои обиды.
-Поедем,- сказала Наталья.
Ей показалось, что до этого напряжённый Михаил, вздохнул с облегчением и расслабился.
-Наташа, я сейчас тоже на работу поеду. Что купить, что привезти? Может какие продукты?
-Что хочешь,-равнодушно сказала Наташа.
