— Странный он какой-то, — сказала Марина, надкусывая конфету.
— Кто? – не поняла Зина.
— Да сосед твой! – уточнила Марина.
— А что в нем странного? Нормальный мужик, — пожала плечами Зина, — Хороший просто.
— Вот то-то и оно! Может он тихо помешанный? – предположила Марина.
— Всем бы такими помешанными быть! – сказала Зина.
Предметом подобных разговоров Василий становился часто. В современном мире проще было поверить в сумасшествие, чем в банальный альтруизм. Жажда наживы и поиск выгоды стали главными в жизни людей. Поэтому обратное встречало море недоверия. Или, в крайнем случае, скрытые мотивы.
— Ты хочешь сказать, — гнула свою линию Марина, — Что он просто так пришел и собрал тебе шкаф?
— Ну да, даже со своим инструментом, — подтвердила Зина.
— И денег не взял?
— Нет, конечно!
— А что муж твой на это скажет? – Марина решила давить до конца.
— Ничего не скажет. Мы сейчас – старший менеджер! Элита супермаркета! Нам ручки надо беречь! – надменно проговорила Зина.
Получив должность, ее муж прекратил делать что-либо по дому.
— По обыкновению он скажет, что это дело для рабочих, а он – интеллигенция! Хорошо, что сосед такой есть!
— Нет, так-то хорошо! – рассудила Марина, — Может его хоть обедом накормить? Или его дома кормят?
— Он один живет, — сказала Зина, — Но, скорее всего, он откажется.
— Почему? – не поняла Марина, — Если один.
— Он навязываться не любит. Мне кажется, что он вообще людей не сильно любит. А помогает просто по доброте природной.
— Еще более странно, — Марина пила чай в смешанных чувствах.
— Знаешь, а он всегда таким был. Всегда готов помочь и словом и делом, — рассказывала Зина, — Даже просить не приходилось. Всегда сам придет, предложит. Недавно с моими оболтусами уроками занимался. Мужу советы давал, как оптимизировать работу магазина, потому, кстати, и повышение получил.
— Ой, хватит тут идеал расписывать. Еще скажи, что он не пьет!
— А, наверное, и не пьет, — задумалась Зина, — Ни разу не видела и не слышала. Курить – курит, но не пьет.
— Такое богатство и без кольца? – в очередной раз удивилась Марина.
— Вдовец он, — ответила Зина.
— Так он не старый еще мужик, — Марина пыталась вспомнить внешность соседа.
— Ну, за 40 ему. Там такая история, что даже рассказывать не буду. Обрыдаемся.
***
Пережить потерю любимой жены Василий толком не смог. Физически он продолжал существовать, есть, пить. А в душе у него была пустота. Он ничего не хотел, ни к чему не стремился. Перетекал из одного дня в другой.
Так продолжалось довольно долго, пока он не осознал, что это не жизнь. Собрав остатки сил в кулак, он принял решение: «Если в своей жизни я ничего не хочу, может, буду полезен в чужих жизнях».
***
— Тетя Надя, забор я поправил, огород перекопал. Может что-то еще надо? – спросил Василий, вытирая руки о найденную на огороде тряпку.
— Ой, что ты! И так умаялся, поди? – всплеснула руками старушка.
— Хорошему человеку помогать в радость! – сказал Василий с улыбкой.
Старушка протягивала ему небольшую денежку:
— Вот тебе, дорогой, за труды праведные! А то сыну моему все недосуг.
— Не надо, тетя Надя, — отказался Василий, — Что деньги? Пыль! Ваша улыбка – лучшая награда!
— И откуда ты такой взялся? – восклицала она, — Помог, называется, сумку донести из магазина!
— Всего хорошего, тетя Надя! – прощался Василий, — Я вам номер свой сохранил, звоните, если будет нужна помощь.
***
Квартира встретила хозяина тишиной. На кухне только капал не до конца закрученный кран.
— Радио, что ли, оставлять? – в очередной раз спросил Василий у тишины.
Грустно возвращаться в пустую квартиру, утонувшую, к тому же, в полной тишине.
Василий сел за компьютер и принялся редактировать присланный текст. Такая у него была теперь работа. Он специально искал что-то, что позволило бы не выходить на улицу. В самые темные дни он вообще не хотел никого видеть.
Рассвет оказался неизбежен, на улицу Василий уже выходил без неприязни, но работу менять не стал. Втянулся. И в ней же находил спасение долгими бессонными ночами. Прятался в работе от собственного безумия и горя.
***
— Слушай, Зина, — Марина дозвонилась до подруги в десятом часу вечера, — У меня знакомая в ваш подъезд переезжает. Может, попросил твоего идеального соседа помочь? Она одна с двумя дочками.
— А что ты меня уговариваешь? – спросила Зина, — Конечно, попрошу. А ты случайно номер квартиры, куда она въезжает, не знаешь?
— Тридцать чего-то там, — пространно проговорила Марина, — Честно, не помню.
— А что за знакомая? – поинтересовалась Зина.
— Нормальная девчонка. С мужем ей не повезло, сбежал, паразит! Одно хорошее от него осталось, две дочки-лапочки! Увидишь – сама поймешь. Там чистые ангелочки!
***
Ольга, новоявленная соседка, дамой оказалась хваткой. Сразу взяла Василия в оборот. Он носил вещи, договаривался с ЖЭКом, чтобы включили свет и воду, которые были отключены по требованию предыдущего владельца, бегал в магазин за лампочками и играл с девочками в песочнице.
— Я вас утомила своими заботами? – спрашивала Ольга с заискивающей улыбкой.
— Ничего страшного, — отмахивался Василий, — Вам же была нужна помощь!
— А вы из службы помощи всем нуждающимся? – так же с улыбкой спрашивала она.
— Можно сказать и так, — Василий невольно улыбнулся в ответ.
— Так, — сказала она строго, но все равно с улыбкой, — Раз я вас поэксплуатировала, значит, пока не накормлю, не отпущу!
— Что вы! – по привычке начал отказываться Василий, — Совершенно это необязательно!
Он уже направился к двери, но его настиг, не к нему обращенный, окрик:
— Девочки! Не отпускать!
Обе девчушки, 5-ти и 6-ти лет встали у самой двери, взявшись за руки.
— Тут заклыто! – сказала старшая, — Мама сказала, сначала кушать, потом иди!
— Все настолько серьезно? – удивился Василий, — В плен, значит, берете?
— Да! – синхронно махнули хвостиками девочки.
***
Ужин прошел в спокойной домашней атмосфере. Девочки бегали по квартире, радовались, что у них теперь будет своя комната. Знакомили Василия с любимыми игрушками. Бытовая суета подкупала уютом и домашним теплом.
Когда Василий уходил домой, Ольга сказала ему на пороге:
— Вась, ты заходи. Когда захочешь, тогда и заходи. Или просто так.
— Зайду по-соседски, — ответил Василий.
— Можешь, и не по-соседски, — Ольга потупила взгляд, — Можешь и насовсем.
