— Нас пригласили на уикенд.
— Уикенд? Я будто попала в иностранный сериал, — хмыкнула Светлана. — Скажи уж по-простому, кто и куда нас позвал?
— Васильевы, — ответил муж. — А пригласили… Это что-то типа гостевого дома или турбазы. Поехали, а? Отдохнем, развеемся. Вот представь: бабье лето, сосновый лес, озеро…
— Нет! — мгновенно выпалила Светлана.
Озёра она не любила с детства. В таком вот озере в окружении сосен утонул отец. Память не сохранила подробностей, защитив детскую психику, а мама никогда не говорила с ней об этом. Но кое-какие оброненные родственниками фразы восстановили картину, хотя и далеко не полную. Когда Свете было четыре года, они всей семьей отдыхали в таком вот гостевом доме в сосновом лесу. Вечером между родителями вспыхнула ссора, а ранним утром маленькую Свету нашли на берегу озера. Она рыдала взахлёб и показывала на воду: «Папа там». Конечно, отец мог просто решить искупаться — было лето, но мама почему-то считала виноватой себя. Всю жизнь она корила себя: «Если бы не та ссора, он был бы жив».
— Ты чего?
Вопрос мужа вернул Светлану из прошлого в сегодняшний день. Глядя на недоумевающего Игоря, она поспешила оправдаться:
— Если хочешь выбраться из города, можно отправиться куда-нибудь на экскурсию. Осень же, какая турбаза.
— Понимаешь, — муж приобнял Светлану и виновато улыбнулся, — я уже согласился. Неудобно было отказаться, Васильевы уже коттедж на четверых сняли, деньги заплатили. Погуляем по лесу, шашлыки пожарим, рыбку закоптим. Поехали, а? Тебе понравится.
«А вдруг и правда понравится?» — подумала Светлана. В конце концов, сколько можно избегать озёр?
* * *
Место и вправду оказалось чудесным. Радовала и погода. Едва распаковав вещи, мужчины отправились на рыбалку, а Светлана и Лида, жена Сергея, прогулялись среди сосен, а затем, укрывшись пледом, устроились на открытой веранде.
— Последний загар в этом году, — жмурясь на солнце, сказала Лида.
Они обсудили моду, вспомнили общих знакомых, а потом Лида вдруг спросила:
— У вас с Игорем все нормально? Не ссоритесь?
— По-всякому бывает, — улыбнулась Светлана. — Но чтобы серьёзно — никогда.
— А у нас дела не очень, — вздохнула подруга. — До развода дело еще не дошло, но отношения уже не те, что раньше — оба на работе, в будние дни почти не общаемся, а в выходные он в гараже машиной занимается. Не интересно ему стало со мной. Я и не помню, когда мы в последний раз вместе куда-то выбирались. И на эту поездку я его с таким трудом уговорила.
— Жаль, что всё так складывается.
— Да, жаль. Как думаешь, за пару дней можно склеить то, что разваливалось почти год?
— Ох, не знаю, подруга.
Разговор сам собой затих. Лида взялась за книгу, а Светлана вставила в уши наушники и выбрала плейлист. Она даже задремала, расслабившись на все еще ласковом солнышке, и пропустила, как с уловом вернулся муж. С довольным видом он нес спиннинги и связку рыбы. Сергея с ним не было, он остался привязывать моторку.
— Представляете, мы в этой глуши встретили девушку. Она местная, живет тут, в деревне. Слово за слово, короче, пригласили ее к нам на ужин, — в голосе мужа слышались просительные нотки. Он словно извинялся.
Лида многозначительно посмотрела на Светлану и перевела взгляд на Игоря.
— А нас не хотите спросить?
— Ну, извини, так получилось, — развел руками Игорь.
Но Лида не успокаивалась.
— Зачем нам чужие? Мы тут своей компанией неплохо время проводим.
— Раз позвали, значит, будет гостьей, — покладисто заметила Светлана.
Она взяла у мужа рыбу и направилась на кухню. Убрала добычу в холодильник, но возвращаться не спешила. Почему-то на душе было неспокойно.
Однако через пару часов всё забылось.
Розовый закат и ароматы, тянущиеся от мангала, подняли настроение. И когда интуиция уже притупилась от пары бокалов сухого, появилась она. Гибкая фигурка, плавные и даже какие-то вкрадчивые движения, длинные волнистые волосы и томный взгляд огромных зеленых глаз. Ее красоту не портила ни потрепанная куртка, словно снятая с чужого плеча, ни разношенные боты на ногах.
— Это Мара, — представил незнакомку Сергей.
Совсем юная, а глаза старые, отметила Светлана. Беспокойство вновь поднялось в душе. Она видела, что Мара притягивает взгляды Сергея и Игоря словно магнит. А те и рады были: когда девушка улыбалась им, распускали хвосты словно токующие тетерева, даже не замечая, что выглядят нелепо.
Муж перехватил взгляд Светланы, направленный на гостью, и виновато улыбнулся. А Мара вскинула подбородок, презрительно стрельнула глазами в сторону Светланы и переключилась на Игоря — кротко улыбнулась, сразу же завладев его вниманием.
«Ведьма, просто ведьма», — подумала Светлана.
Из глубины души поднималась обида. Хотелось разреветься, просто, по-бабьи.
Чтобы не наговорить мужу обидных слов, Светлана ушла на кухню. «Да что же он за тряпка такая!» — накручивала она себя, громыхая посудой.
Немного успокоившись, она поставила чайник и вновь вышла на веранду. Игоря не было. Тихо играла музыка, Лида с Сергеем танцевали, скорее, просто стояли обнявшись.
— Где Игорь? — громко спросила Светлана.
Лида отстранилась от мужа и подошла к подруге.
— Ушел в закат с этой ведьмой. Она сначала Сергея пыталась увести, но я вмешалась, тогда она взялась за Игоря — тебя же рядом не было.
Светлана с укором посмотрела на Лиду.
— Почему ты не остановила его?
— Каким образом?
Не зная, что делать, Светлана опустилась на шезлонг. С одной стороны, она чувствовала тревогу в душе, почему-то казалось, что муж в опасности, но, с другой, — обида оказалась сильнее тревоги. Да и как она будет выглядеть, если побежит за ним? Будто ревнует и следит. Она смахнула слезу. Раньше между ними всегда было доверие, а сейчас он ее предал. Ну и пусть!
Потом она всё-таки не выдержала.
— Позовите его, пожалуйста, — попросила она друзей.
Лида понимающе кивнула и подхватила Сергея под руку:
— Идём?
Вскоре они вернулись втроём, без Мары. Игорь встретил рассерженный взгляд жены, но ничего не сказал.
В тот вечер они серьезно поссорились. Наверное, впервые в жизни. Много было сказано резкого, обидного, несправедливого. Светлана чувствовала, что нужно бы остановиться, но не могла: все тревоги и обиды, накопившиеся за день, были выплеснуты на мужа.
* * *
Ночью Светлане приснился отец. Он что-то говорил ей, убеждал, даже кричал, только она никак не могла понять, что он от неё хочет. Наверное, потому, что говорил он из-под воды, со дна озера. Она видела шевелящиеся губы под слоем зеленоватой воды, колышущиеся рядом с лицом водоросли, она вроде бы даже кричала ему: «Папа! Папа! Я тебя не слышу!», и он вроде бы даже понял. Потому что однажды ему удалось всплыть — видел бы кто, каких усилий это ему стоило! — и умоляюще прошептать: «Беги! Спасай его!»
Светлана проснулась.
За окном занималось ранее утро. Она машинально взглянула часы: да, именно в этот час утонул отец. Она всегда считала, что покойники просто так не приходят, только когда хотят сказать что-то важное. И что значит «Спасай его»? Тревога вновь сдавила сердце, словно и впрямь нужно было кого-то спасать.
Светлана села в постели и тут поняла: Игоря рядом нет.
Ушёл? Прямо как отец в то злополучное утро.
Она вдруг вспомнила, как вот так же проснулась тогда, двадцать лет назад, и пошла искать папу. Тогда она опоздала.
Но она никак не может опоздать сейчас!
Она вскочила, быстро влезла в брюки, сунула ноги в кроссовки и выбежала из дома.
Утренний туман скрыл подъездную дорогу и машины на стоянке, превратил сосны в призрачный, волшебный лес. Вокруг стояла мёртвая тишина. Светлане казалось, будто она попала в страшную сказку с плохим концом, где между деревьев бродят лешие, над головой вот-вот пролетит в ступе баба-яга, а в озере плещутся русалки…
Русалки?..
Так вот кто вчера наведался к ним! Детские воспоминания захватили её, чувство опасности дало знать о себе с новой силой.
К озеру! Быстрее!
Водная гладь озера раскинулась зеркалом, окруженным туманом. Светлана заметалась в поисках выхода к воде и, наконец, за кустами и зарослями камышей нашла маленький пляж. На рыжем песке — следы босых ног, ведущие к кромке воды. Всё, как двадцать лет назад. И озеро то же. Как она раньше этого не поняла? Но самое страшное было впереди: в озере, по пояс в ледяной воде, стоял Игорь.
Нет, не стоял, а медленно брёл вперед, к манящей его Маре. Сейчас русалка освободилась от нелепой куртки, длинные волосы струились по плечам и груди, вытянутые вперед руки так и завлекали Игоря на глубину. А он, словно зачарованный, двигался к ней. Точно так же, как двадцать лет назад отец. Тогда Светлана не могла помочь отцу — была слишком мала — но сейчас она должна спасти мужа!
Ледяная вода обожгла щиколотки, затем бёдра, поднялась до талии.
— Очнись! — крикнула Светлана мужу. — Не ходи туда, она тебя погубит!
Но Игорь не слышал. Он, хоть и медленно, словно через силу, но упрямо брёл вперёд, на глубину. Туда, куда заманивала его русалка.
Светлана схватила мужа за руку.
— Останься со мной. Пожалуйста.
Он вздрогнул, на мгновение застыл на месте, но потом вновь шагнул навстречу русалке. А та улыбалась Светлане победно, высокомерно, словно хотела сказать: «И что ты можешь сделать? Где тебе тягаться со мной?»
Ледяная вода доходила уже до груди. Светлана обхватила Игоря за плечи, прижалась щекой к спине мужа.
— Там только холод и смерть, — прошептала она. — Вспомни меня, вспомни нас, прошу.
И он застыл на месте, непонимающе посмотрел на воду, потом повернулся к Светлане.
— Как я сюда попал? Зачем мы зашли в воду?
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Пойдем отсюда, быстрее.
Обняв Игоря, Светлана повела его к берегу, а за их спинами раздался недовольный всплеск, будто большая рыбина ушла на глубину, туда, где она затаится в ожидании следующей жертвы.
—
Автор рассказа: Дмитрий Корсак
