После развода Алена думала, что всему в ее жизни пришел конец. Уже четыре года миновало, а душевная 6oль продолжала напоминать каждый день, что отныне она одна. Ей уже тридцать пять, а личного счастья нет. Получается, что и не было. Потому что муж, Сергей, на прощание презрительно бросил:
— Да кому ты нужна со своими проблемами? Ни один нормальный мужик с тобой не свяжется, если хочет полноценную семью. Ты даже родить не можешь. Вот и доживай свой век в окружении котов. Я все думал, что после лечения ты сможешь мне подарить наследника, но у тебя же вечно не так, как у других. Извини, но я не собираюсь тратить свою жизнь на такую неудачницу, как ты.
Развели их очень быстро, Алена, после получения постановления суда о расторжении брака, надолго ушла в себя. Подобно многим другим, пыталась найти утешение в работе, а после работы – на дне стакана. Очутилась в больнице, где врач жестко высказался на эту тему:
— Это вам решать, на что вы потратите собственную жизнь. Может, пора смотреть на ваше состояние как не на проблему, а как на возможность начать все сначала? Никто не пожалеет вас так, как вы сами. Но и вытащить из болота будет некому, кроме вас. Так что выбирайте.
Алена проревела тогда почти всю ночь, но к утру ей стало легче. В душе появилось ощущение облегчения, но вместе с тем – странной пустоты. Женщина поймала себя на мысли, что собственное будущее она связывала исключительно с Сергеем, которому сейчас наплевать, что она переживает. У него была другая – стройная, красивая, молодая, не обремененная возрастными проблемами и лишней совестью.
— Я бы не посмела строить глазки женатому мужчине, — с горечью подумала Алена, вспоминая, как впервые увидела Сергея с его пассией. По классике жанра, муж тогда наплел, что должен уехать в командировку на три дня. Подобные поездки не были новостью, Сергей действительно часто бывал в разных городах. Однако за последние полгода его поездки стали практически еженедельными, и Алена начала тихо роптать про себя, а затем и вслух:
— Почему ты не можешь сказать, что у тебя семья? Неужели нет никого помоложе, без жены и детей, постоянно только тебя гоняют, как мальчика на побегушках.
— Жена и дети? – Сергей посмотрел на Алену так, как будто впервые увидел ее. – У нас же нет детей, поэтому между мной и молодыми сотрудниками нет никакой разницы. А я выгоднее в качестве командировочного, потому что мне не нужно ничего объяснять. Значит, не наломаю дров, и все будет замечательно. Разве тебе от этого плохо? Нет? Вот и не возмущайся, дорогая.
Он ушел спать в гостиную, а Алена провела ночь без сна. Для нее это было дико: женатые, а спят порознь. Но теперь это произошло с ней, и она гадала, насколько часто это будет повторяться. Оказалось, что очень даже часто. Стоило Алене начать разговор про поездки, как супруг демонстративно забирал в гостиную тонкое стеганое одеяло и провозглашал:
— Поздравляю, ты добилась своего. Придется спать одному.
— Ты понимаешь, что ты творишь? – не выдержала однажды Алена. – Я хочу с тобой поговорить, но ты делаешь вид, словно тебя это не касается. Потом надуешься и уходишь спать один и продолжаешь обвинять в этом меня. Скажи прямо, у тебя кто-то есть?
Сергей скривился:
— Я могу спросить то же самое. Почему ты обставляешь все так, как будто я вынужден уйти из нашей общей спальни? Чтобы лишний раз к себе не подпускать, потому что уже есть кому… — тут он сделал паузу, — удовлетворять некоторые твои потребности? Я, значит, разрываюсь, чтобы обеспечить нашу семью, ты в мое отсутствие заводишь себе кое-кого, а виноват я, выходит?
Потом наступил тот момент, когда она убедилась сама: Сергей ей изменяет с молоденькой стажеркой из другого отдела. Девица упакована, как раз в его вкусе – высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, с ногами от ушей. Алену затрясло, когда она увидела, как ее муж, находящийся якобы в командировке, страстно целует девушку. Оба садятся в такси и уезжают в направлении гостиницы, находящейся в трех кварталах от офиса.
— Решили обеденный перерыв использовать для приятного времяпровождения, -усмехнулась сквозь слезы Алена. Она отменила все заказы на тот день, хотя хозяйка салона красоты лично звонила ей несколько раз:
— Алена, так нельзя. Они записались к тебе две недели назад, а ты их лесом посылаешь. Кто тогда будет иметь с нами дело?
Но Алена уперлась и сослалась на сильное недомогание.
— Передайте их Тамаре, она ведь тоже умеет обращаться с краской и стайлером. Если я не отлежусь сегодня, завтра точно не встану.
Спустя час появились довольные Сергей и его пассия, то и дело обменивавшиеся влюбленными взглядами. Алена встретила обоих возле входа в офис и сразу поняла, насколько неприятна была для мужа эта встреча.
— Ты какого черта тут делаешь? Я забежал взять документы, у меня рейс через два часа, -процедил Сергей.
— Какой рейс? От гостиницы «Лотос» до офиса самолеты не летают, — холодно ответила Алена, и Сергей мгновенно перешел в атаку.
— Вот как? Ты настолько опустилась, что стала следить за мной, забыв про собственное рыльце в пушку? Не устраивай дешевой драмы, дома поговорим.
Вечером он не стал отрицать про любовницу и просто собрал вещи. С того дня Алена чувствовала постоянное недомогание, которое списывала на отсутствие личной жизни. Пережив непростые четыре года, словно в бреду, женщина поняла, что наступит мгновение, когда ей просто не захочется жить. Все время вспоминала презрительную ухмылку Сергея и его слова, которые он просто выплюнул ей в лицо.
— Значит, умру старой девой в окружении котов? – задумчиво проговорила Алена, глядя в окно. Внизу с деловитым видом сновала детвора, бегали собаки, грелись на деревьях и козырьках подъездов коты разных мастей.
Неожиданно женщина вскочила:
— Да фиг с тобой, Сережа! Мне надоело жить тобой и прошлым, а это значит…
Алена подошла к балкону, еще раз глянула на привычную взгляду картину и решилась:
— Пойду в приют. Надоело быть одной.
Она шла в приют пешком, хотя находился он почти в трех километрах от ее дома. За время долгой прогулки женщина успела многое передумать и ужаснуться тому, на что она потратила четыре года собственной жизни. Сплошь уныние и бьющая через край жалость к себе. Тот врач был прав – она жалела себя так, как никто другой.
Придя в приют, Алена не сразу поняла, кого она хотела выбрать себе в новые участники ее жизни. Слова Сергея про котов вызвали в ней желание поступить наоборот:
— Возьму собаку. С ней не придется целыми днями торчать дома, так хоть ради нее буду выбираться на улицу.
Выбор женщины пал на красивую рослую дворнягу с шерстью темно-рыжего цвета и белыми пятнами.
— Это Диксон, полукровка, почти голубых кровей, — представил пса владелец приюта. – Хозяева хотели себе чистопородную собаку, а он оказался дикой помесью сеттера и другой беспородной дворняги. Его вообще-то хотели усыпить, но я не дал. Думал, что за ним все равно кто-нибудь придет.
Диксон смотрел на Алену так, словно хотел сказать, что понимает ее. Потому что его самого предали, как не соответствующего высоким запросам хозяев. Алена почесала за ухом собаки, та в ответ завиляла хвостом и тихо тявкнула.
— Вы ему явно нравитесь, — подмигнул мужчина.
— Забираю его, — Алена больше не колебалась.
— Простите, у вас есть опыт содержания собак? Вы его будете держать в городской квартире? – хозяин приюта внимательно посмотрел на посетительницу. – Тогда послушайте, что нужно делать, чтобы вы через неделю сами не привели его обратно.
Алена представила, как будет жить с этим существом, которое решилось довериться ей, и покачала головой. Отказаться от Диксона – это предать саму себя. Женщина внимательно выслушала все наставления, поблагодарила и пошла к себе. По дороге зашла в зоомагазин, купила корм, миски, лежанку. Диксон степенно шагал рядом, словно желая показать, что новой хозяйке не придется краснеть за его воспитание.
На новом месте пес не сразу начал осматриваться. Он забился в угол, где провел первые полчаса, и лишь после того, как его покормили, решился обследовать квартиру. Довольный увиденным, Диксон устроился на лежанке в просторной прихожей. Ближе к вечеру собака начала проявлять признаки беспокойства.
— Ты хочешь гулять? – догадалась Алена, а питомец громко гавкнул в ответ. Он крутился возле входной двери и даже принес хозяйке поводок.
— Какой ты умный, — похвалила его женщина и открыла дверь. – Ну что, пошли?
Они провели на улице больше часа, когда Алена почувствовала, что начала уставать. Пока они гуляли по парку, женщина следила, чтобы ее питомец не сцепился с другими собаками или не начал пробовать на зуб опасные предметы.
— Вы новенькие? – послышался приятный мужской голос, и Алена удивленно обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина чуть старше нее, держа на длинном поводке внушительных размеров бельгийскую овчарку. Та настороженно смотрела на Диксона, но не проявляла агрессии.
— Откуда вы знаете? – ответила Алена вопросом на вопрос.
— Постоянно оглядываетесь, как будто боитесь потерять собаку. А она у вас умная, даром, что помесь, — весело ответил незнакомец. Затем протянул руку и представился:
— Роман.
— Алена, — женщина сама не поняла, почему сразу назвала свое имя. Знакомиться с кем-то не входило в ее планы. – Извините, нам пора. Я впервые выгуливаю собаку и уже порядком устала, если честно.
— Зато после такой прогулки никакая бессонница не страшна, — ответил Роман и предложил:
— Если вы не против, могу проводить вас.
— Нет, не стоит, — Алена включила внутреннюю сигнализацию. – Благодарю за предложение, но думаю, что сегодня мне лучше одной выполнить всю миссию: выход из дома-прогулка-возвращение домой. Всего хорошего, Роман.
Алена шла и чувствовала на себя его взгляд. Почему это ощущение не вызывало дискомфорта, а, напротив, было приятным…
Несмотря на то, что хозяин приюта предупреждал Алену о необходимости раннего пробуждения, когда в доме есть собака, вначале женщине пришлось тяжело. Особенно раздражал тот факт, что придется выходить из дома в любую погоду. Однако постепенно Алена стала привыкать и даже получать от этого определенное удовольствие. Она заметила, что мыслей о прошлом стало намного меньше, а лицо Сергея словно стало покрываться дымкой и в один прекрасный день просто исчезло.
— Может, это Роман на меня так действует? – подумала однажды женщина, представляя себе лицо нового знакомого.
Он работал кинологом-инструктором в частном порядке и вызвался помочь Алене с обучением Диксона. Пса он всячески нахваливал и говорил, что такую умную собаку надо еще поискать.
— Очень способный, — Роман ласково гладил Диксона по шее и голове, отчего пес начинал неистово вилять хвостом. – Только падкий на ласку.
Однако Алена убедилась, что ее питомец способен постоять за себя и хозяйку, когда на них однажды в парке напали хулиганы. Домашний ласковый пес моментально перешел в режим боевой фурии, разогнав любителей развлечений. Алена после этого случая позвонила Роману и поблагодарила его за то, что он научил собаку полезным навыкам.
— Если вы хотите сказать мне спасибо, можете сделать это лично, — ответил мужчина слегка хрипловатым голосом. – Я слегка приболел, с трудом сегодня вышел на прогулку с Томасом.
Алена не стала долго раздумывать:
— Давайте адрес. Кстати, у вас простуда?
Получив утвердительный ответ, женщина отвела собаку домой, затем побежала в магазин –прикупить угощение для больного. Роман удивленно смотрел, как Алена выгружает на стол кучу баночек и пакетов:
— Да вы что? Куда столько?
— Вам нужны витамины, — деловито ответила женщина. – Не беспокойтесь, я сейчас приготовлю хороший чай. Видите, специально облепиху с медом привезла. И имбирь.
Пока Роман наводил в комнате порядок, Алена быстро приготовила все необходимое для чаепития. Томас, как вежливый и воспитанный пес, мирно лежал в своем углу, время от времени появляясь на пороге и как бы вопрошая взглядом, все ли в порядке у хозяина.
Когда Роман ушел в ванную, Алена прошлась по гостиной. Дойдя до письменного стола, женщина замерла при виде фотографии, про которую она успела давным-давно позабыть. Это фото было снято в годы ее далекой школьной юности, когда родители в награду за хорошую учебу отправили дочь по путевке в лагерь. В основном там были ребята старше Алены, которой на тот момент стукнуло 14 лет. Рядом с ней на фото стоял высокий худощавый парень с темными волосами, одетый в яркую футболку и светлые джинсы. На голове парня красовалась рокерская повязка и солнцезащитные очки, как у героев фильмов про бандитские разборки. Юноша беззаботно улыбался, обнимая Алену за плечи.
— Мне тогда было 17 лет, помнишь? – за спиной послышался голос Романа. – Все-таки ты меня не узнала, правда? Неужели я настолько изменился?
Алена не нашлась, что ответить. Потом показала на фото:
— Ты поэтому подошел ко мне тогда, в первый раз?
— Конечно, я тебя сразу узнал, — ответил мужчина, пристально глядя Алене в глаза. – Я столько лет искал тебя, но даже представить не мог, что живу с тобой в одном городе. И что ты сама найдешь меня, но не узнаешь.
— Я тоже не могла подумать, что увижу тебя … в таких обстоятельствах, — смущенно ответила Алена. – Ты обещал мне писать… но потом пропал.
— Ты была моей первой любовью, — Роман стоял вплотную к Алене, не сводя с нее глаз. – Откуда мне было знать, что ты останешься ею навсегда? Я во всех девушках искал тебя, но не находил. Поэтому не женился, семьи не завел. Видимо, ждал, пока придешь ты.
— И тут появляюсь я, одинокая бездетная разведенка с собакой из приюта, — с горечью ответила Алена. – Не надо, Рома. Не мучься и меня не мучь, мы уже не те подростки, которыми были. У каждого из нас свое прошлое, которое просто так не отпускает, и это очень больно.
— Тогда для чего нам дается взросление? – спокойно спросил Роман. – Я, например, не считаю неправильным то, что все эти годы помнил о тебе. Даже если у тебя был неудачный брак, для меня это ничего не значит. Раз уж мы встретились, значит, так было предопределено.
— Ты все так же красиво говоришь, — улыбнулась Алена.
— Но это не просто красивые слова. Я не собираюсь тебя терять, когда нашел спустя столько лет. И не думай, что так легко избавишься от меня, я тот еще упрямец, — Роман привлек к себе Алену и обнял так, что у нее ноги перестали слушаться. Как она давно мечтала об этом… неужели это случилось?
В памяти Алены всплыли дорогие сердцу образы. Она всегда хорошо училась, и ее родители решили:
— Пусть проведет каникулы в лагере, среди сверстников. А то целыми днями дома, на улицу никак не выгонишь.
Алена нашла объявление о путевке и начала мечтать вслух:
— Вот бы куда-нибудь поехать…
Вспомнив, в каких условиях они живут, она приуныла:
— Только вряд ли получится. На зарплату мамы с папой не разгонишься…
Однако она не учла то обстоятельство, что родители откладывали понемногу с каждой зарплаты, чтобы устроить единственной дочери незабываемое лето. Алена потеряла дар речи, когда увидела путевку:
— Этого не может быть!
— Ты заслужила, доченька, — ответил отец, украдкой смахивая слезы. Он всегда чувствовал себя виноватым за то, что у него не получалось сделать, что он хотел, для своих домочадцев. Частые болезни и травмы на работе свели на нет его здоровье, пришлось увольняться и заниматься только подработками.
И вот Алена приезжает в лагерь, где будет столько всего интересного, что дух захватывает. На первом же вечернем построении она обнаружила, что стоит рядом с Романом, который осторожно спрашивает, как ее зовут, откуда она приехала, сколько ей лет и многое другое. Смущенная вниманием парня, который старше, Алена убежала. Но Роман не собирался сдаваться и начал активно ухаживать за девушкой.
— Знаешь, таких девчонок, как ты, очень мало, — говорил он. – Мне с ними поговорить не о чем, а с тобой всегда есть тема для разговора. И это здорово, я даже не чувствую разницы в возрасте. В смысле, не потому, что я такой малолетка, а потому, что ты рассуждаешь, как взрослая.
При этом он не собирался переводить отношения на слишком близкий, «взрослый», уровень. Максимум, что он мог себе позволить, это — слегка обнять Алену за плечи.
— А ведь я тебя ни разу не поцеловал, хотя всегда мечтал об этом, — Роман пристально смотрел Алене в глаза. – Не хотел тебя обижать или напугать.
— Но сейчас мы уже взрослые… и я сама хочу, чтобы ты меня поцеловал, — Алена перестала сомневаться и первой потянулась для поцелуя.
Прошли годы. Роман и Алена поженились, через год после свадьбы у них родился сын. Мальчика назвали Станиславом в честь отца Алены. Любящий дедушка был очень тронут этим обстоятельством и перед смертью сделал дочери единственное наставление:
— Береги семью, это важнее, чем все остальное. Такой, как Роман, тебя никогда не предаст.
— Я знаю, папа, — ответила Алена. Она всегда помнила, благодаря кому познакомилась с настоящей любовью.
— Хорошо, что ты у нас есть, — женщина потрепала Диксона, который с удовольствием тявкнул в ответ на хозяйскую ласку. – Если бы не ты, может, я бы и не встретила снова Рому…
Конец
Ольга Брюс
