Время от времени срабатывали «дворники», и дождевые капли на лобовом стекле исчезали, чтобы появиться снова. За окнами автомобиля проносились осенние посадки. Все они были «на одно лицо»: безликие и унылые. Чёрные мокрые ветви деревьев тянулись во все стороны, умытые бесконечными осенними дождями, а листья, которые кое-где всё ещё остались на деревьях, посерели и будто выгорели. Серость, сырость и уныние поздней осени во всей красе.
— Ты уверена в том, что мы делаем всё правильно? – в который раз, не обращая никакого внимания на притихшую в машине девочку, рассматривающую осенний пейзаж за окном, спросил водитель у своей яркой спутницы.
— Конечно, правильно, дорогой, – вальяжно пропела она, – Александра ведь моя племянница! Мы же хотели детей – вот и попробуем себя в роли родителей!
— Кать, но ей, – мужчина упорно говорил о девочке так, будто её с ними в машине не было, – уже 12 лет! Она жила совершенно в другом мире! Сможем ли мы привыкнуть к ней, а она – к нашей жизни?! И вообще, когда я говорил о детях, а ты, между прочим, практически согласилась, я имел в виду наших с тобой детей!
— Дорогой, во-первых, если с Сашкой начнутся проблемы – мы всегда сможем отправить её обратно! – беспечно махнула рукой Катерина, красивая молодая женщина, ухоженная и модно одетая, т – во-вторых, я не готова пока родить тебе ребёнка. Вдруг это будет ошибкой? Куда я потом его дену?! Ребёнок – это очень серьёзный шаг, я считаю. А так, взяв Сашку, мы можем с тобой понять, готовы ли мы к такому шагу. Тем более, моя сестричка была совершенно не против отдать нам дочь на воспитание, – хмыкнула Катерина.
— Я заметил, – скривился мужчина, – она бы весь свой выводок нам без проблем отдала! Прямо, мать года! Может, всё-таки лучше бы было взять кого-нибудь помладше? – задал вопрос муж.
— Помладше – пацаны, а Свете всего 7 лет. Это, как по мне, слишком мало. Нам придётся полностью менять свою жизнь из-за неё. Я пока на это не готова. Я же не стала Наташку 13-летнюю к нам брать! Вот она – взрослая, она малым вместо матери. Без неё они пропадут. И Сашенька тоже уже большая. Думаю, она органично впишется в нашу жизнь. Правда, милая? – это уже к девочке, вжавшейся в заднее сиденье. Та только кивнула. Другого ответа женщина и не требовала.
Катерина и её гражданский муж Виктор возвращались от родителей женщины. Ездили они туда крайне редко: нечего было им там делать, в этом глухом селе. К тому же, мать женщины любила выпить, а её муж, уже который по счёту, с удовольствием поддерживал это её увлечение. В доме у них останавливаться было невозможно: грязь, вонь, мусор и пьянки раз за разом. Поэтому Катерина и бывала здесь нечасто, только в экстренных случаях. В прошлый раз она приезжала на похороны родного отца. Тогда Катерина поразилась тому, как деградировали её родственники. Ведь и отец умер, как говорят в народе, «от водки» – попросту от цирроза печени: лечиться он не хотел, а бросать пить – и подавно. Мать это ничему не научило – она усердно продолжала «дело отца». Не отставала от матери и старшая сестра Катерины – Татьяна. Она уже несколько раз успела побывать замужем, теперь просто жила с очередным хахалем. Нигде не работала – единственным её доходом были детские выплаты. Дом в полном запустении, дети – тоже. А их у женщины на тот момент было 5: 3 девочки и 2 мальчика. Жили они, можно сказать, сами по себе: мать занята была своей личной жизнью, поиском выпивки и денег на неё. Старшая девочка, Наташа и её сестра-погодок Саша пытались как-то устроить быт. Девочки, которым было 9 и, соответственно, 8 лет уже сами могли и какой-то супчик сварить или кашу, и за младшими приглядывали. Наташа даже кашу малышам готовила – благо, была у них коза, которую доили, выпасали и обеспечивали сеном на зиму (сёстры просто заготовляли «веники» из веток с листьями, как их научила соседка) тоже девочки. Её молоко и спасало детей от голода, помогало выжить…
Татьяне заниматься детьми было совершенно некогда: ухажёры да гулянки времени совсем не оставляли. Жизнь подобная её вполне устраивала: другой она не знала и не видела. Это младшая, Катька, сразу после окончания 9 классов уехала в город. Как она там пробивалась – никто не знал. Однако к 30 годам у молодой женщины был далеко не бедный гражданский муж, собственный небольшой салон красоты и однокомнатная квартира, которую она сдавала, так как жила в квартире Виктора. Девочка с детства ненавидела тот образ жизни, который выбрали её родители: она дружила с одноклассницей из благополучной семьи и могла наблюдать, как живут другие, нормальные люди. А ещё Катерина грезила яркой жизнью звёзд, богатой и беззаботной. В которой нет пьяных родственников, вечных скандалов родителей, старой поношенной отданной кем-то одежды и убогого, нищего жилища. Катерина никому никогда не рассказывала о том, какой путь ей пришлось пройти, чтобы устроиться в жизни. Она не гордилась этим, но вполне заслуженно гордилась тем, чего добилась. Рисковать всем Катерина не хотела, поэтому решение о рождении собственного ребёнка принимать не спешила: она не любила необратимых ситуаций, всегда старалась подстраховаться. Такой уж воспитала её жизнь. К сожалению, «игра на выживание», которую она вела, изменила её: Катерина совершенно не думала ни о ком, кроме себя самой, как в прошлом не думали о ней другие, даже самые родные, люди. Женщина готова была идти к своей цели по головам, поэтому совершенно не задумывалась о том, что чувствует её 12-летняя племянница, слушая все её размышления. Особенно девочку впечатлили слова: «не понравится – вернём». Катерина не задумывалась о том, что Саша – это не вещь из магазина, которую можно вернуть из-за брака. Девочка слушала рассуждения тётки и не знала, что её ждёт завтра.
У Виктора была большая трёхкомнатная квартира в новостройке, а сам он являлся владельцем небольшого автомобильного бизнеса. Дом, в который привели Александру, вызвал у неё восхищение и шок. Большие светлые, не захламлённые комнаты, новая стильная мебель, белая фарфоровая посуда и полный холодильник еды. Дома девочка никогда такого не видела!
— Саша, это мясо следует резать ножом! – кривилась Катерина, поглядывая на племянницу, которая пыталась откусить кусок отбивной, взяв её обеими руками, – Смотри, как это делаю я!
— Александра, ты не могла бы не чавкать?! – раздражённо добавлял Виктор, брезгливо морщась.
— Сашка, не вытирай жирные руки полотенцем! Есть же салфетки! – возмущалась женщина.
Всё, что делала или пыталась сделать девочка, вызывало ужас у её благодетелей: Саша, действительно, была из совершенно другого мира, для неё всё было в новинку.
Катерина, нужно отдать ей должное, сразу сводила девочку в свой салон красоты, где её постригли и сделали маникюр. После этого женщина отправилась с племянницей в торговый центр: там она полностью обновила Сашин гардероб. Вот только воспитания и культуры это девочке не прибавило.
Александра очень старалась понравиться тётке и её мужу. Делала она это по-простецки – как умела. Сначала девочка решила накормить родственников вкусным обедом. Готовила она так, как это было принято в их деревне: из куска мраморной говядины девочка приготовила кастрюлю наваристого борща, а замороженную сёмгу пожарила на сковороде с большим количеством постного масла, как обычных карасей. Когда эту всю красоту увидела Катерина, она чуть в обморок не упала: девчонка умудрилась испортить продуктов на несколько тысяч за один раз.
— Сашка, ты с ума сошла?! – кричала она, – Ты знаешь, сколько стоит это мясо?! Оно, вообще, не для борща!
— Но я не знала, я хотела, как лучше! – оправдывалась девочка.
— А рыба?! Она же плавает в жиру! Её есть невозможно!
— Тёть Кать, но я не знала…
— Не смей меня так называть! Я не «тётя»! И готовить здесь не надо! Без тебя как-то справимся! – высказывала Катерина Саше. Та стояла, поёжившись. Она чувствовала себя совершенно чужой на этом празднике жизни.
Виктору соседство с племянницей гражданской жены не нравилось. Вообще, он считал такой эксперимент изначально провальным: как можно «тренировать» родительские инстинкты на совершенно чужом ребёнке?! Мало того, Саша просто раздражала мужчину: она не умела себя вести, чавкала за столом, разговаривала по-деревенски и шмыгала носом. Родной ребёнок – это совершенно другое, ведь он был бы воспитан ими с самого рождения…
— Кать, может, мы уже достаточно поэкспериментировали? – как-то Виктор задал вопрос Катерине, – Не пора ли твоей племяннице домой? Ты же понимаешь, что нашим ребёнком она не станет.
— Вить, но ведь Сашка старается не мешать нам, она всё понимает. Мне, например, жалко возвращать её матери-алкоголичке. Тебе её совсем не жаль? Да и о своё ребёнке нам пока говорить рано.
Виктор пожал плечами. Если быть честным, ему было совершенно всё равно, где будет жить племянница его гражданской жены. К девочке он никаких чувств не испытывал, однако ради Катерины решил ещё потерпеть. Молодой женщине же нравилось среди своих знакомых слыть почти святой: она ведь взяла на воспитание ребёнка из неблагополучной семьи. Теперь все её знакомые восхищались тем, какой «подвиг» совершила Катерина. Это было приятно. Хотя на самом деле подвига никакого в действиях женщины, конечно же, не было.
Саша очень старалась угодить Катерине и Виктору. Однако сделать это ей было очень сложно. В новой школе дела у Александры тоже не задались: городские одноклассники не приняли в свою компанию забитую деревенскую девочку. Саша отличалась от них, и это незамедлительно было замечено и поднято на смех. Училась девочка плохо: дома с ней никто не занимался, она учила уроки от случая к случаю, да что там говорить – Саша и в школу-то ходила не каждый день: ей нужно было по очереди с Наташей смотреть за младшими детьми, когда мать напивалась и уходила из дома. Учителя в скором времени просто перестали обращать внимание на новенькую: ставили ей тройки, только чтоб не «2». Однако учительница английского, принципиальная и высокомерная дама, часто «песочила» девочку прямо перед всем классом, что служило ещё одним поводом для насмешек.
— Ну что, Мягкова, – начинала она, – ты опять сегодня не готова? Хоть почитай нам текст, переведи. Это, конечно, уровень 5 класса, но я же должна тебе хоть какую-то оценку поставить!
Саша начинала по слогам читать текст на английском, конечно, о правильном произношении не могло быть и речи. В классе послышались смешки.
— Достаточно, – замахала руками учительница, – ты же видишь, как реагирует класс! Чему только учили тебя в твоей деревне!
— О, деревня! – выкрикнул кто-то из одноклассников. Остальные засмеялись. Саша выскочила в коридор. Она плакала. На урок девочка больше не вернулась.
Катерине позвонила классная руководительница Саши и рассказала, что девочка прогуляла урок английского языка. Женщина обещала, что подобное больше не повторится.
— Александра, – она без стука вошла в комнату племянницы, – что происходит? Почему ты позоришь меня в школе?!
— Я просто не знаю английского языка! – девочка смотрела на тётку чуть не плача.
— Не знаешь – учи! – Катерина развела руками, – Если об этом узнает Виктор, он будет очень недоволен. Уж постарайся, чтобы подобное больше не повторилось! Нужно быть более целеустремлённой! Саш, для чего же я, в таком случае, тебя из твоей деревни вытащила?!
Саша пыталась учить, но самой осилить школьную программу было очень тяжело. Тётка помогать с этим ей не считала нужным. Да и не до того ей было: днём она пропадала на работе, а вечера проводила с Виктором. Часто – не дома. Саша сначала просто опустила руки, однако она привыкла бороться – жизнь её этому успела научить. По-другому она бы просто не выжила. «Я не хочу обратно в деревню!» – решила однажды, после очередного разговора с Катериной. Саша, стиснув зубы, начала с самого начала: она взяла в библиотеке учебники за 5 класс и в течение 3 месяцев ежедневно занималась. Всё свободное время она проводила за учебниками. В то, что у неё что-то получится, Катерина не особо верила – она видела, что племянница сидит за книжками, но в успехе этого предприятия сомневалась. Однако ко второму полугодию Саша стала заниматься значительно лучше. По некоторым предметам у неё уже были твёрдые «4». И только учительница по английскому всё ещё ставила ей 23.
Александра упорно трудилась. Перво-наперво, она научилась сосуществовать с Виктором и Катериной. Оказалось, что для того, чтобы не вызывать у них раздражение, нужно просто лишний раз не напоминать о своём существовании. Саша больше не пыталась приготовить обед. Зато она всегда убиралась в квартире: Катерина научила её пользоваться пылесосом. Поэтому взрослые возвращались в чистый дом. Девочка без лишних вопросов мыла за всеми посуду и исчезала в своей комнате. Саша поняла, что прежде, чем что-то сделать, нужно посмотреть на Катерину: как та держит нож или какой вилкой ест какое-то новое для девочки блюдо. Это очень выручало Сашу, ведь Виктора больше всего раздражало в людях бескультурье. Пусть у неё не сразу получилось есть суши палочками, но она старалась. Катерина готовкой не увлекалась: чаще всего они питались полуфабрикатами или едой из близлежащего кафе. На завтрак женщина готовила овсянку на воде. Обедали они на работе, а Саша – в школе. Часто ужинать Катя и Виктор уходили в кафе или ресторан. В таком случае Саша готовила себе макароны, а в холодильнике всегда лежали сосиски или недорогая колбаса. Когда Александра только переехала к Кате и Виктору, она всё никак не могла наесться. Катерина, заметив, что девочка уносит в свою комнату хлеб, и, наверное, вспомнив что-то из своей прошлой жизни, ничего Виктору не сказала. Она стала покупать Саше печенье и сушки, которые оставляла просто у неё в комнате. Так Александра успокоилась и поняла, что голодной она больше не останется. Однако особо Катерина племянницу не баловала: покупала ей дешёвые сосиски и варила к ним кашу или макароны. Но девочка была благодарна ей и за это: дома это было бы просто деликатесом. Однако любви и заботы, помимо этого, Саша от тётки не ощущала.
Виктор, казалось, тоже со временем смирился с присутствием этой чужой, по сути, девочки в их жизни. Чем меньше она попадалась ему на глаза, тем лучше он к ней относился. Однако то, что ребёнок старается чего-то достичь, не укрылось даже от его глаз: он часто замечал, что Саша учит английский – по всей её комнате были развешены листочки из блокнота, на которых разноцветными маркерами были написаны слова на английском языке. Девочка читала их вслух, пытаясь запомнить.
— Ты неправильно произносишь это слово. Нужно по-другому! – как-то сказал Виктор.
— У меня проблемы с произношением, – тихо проговорила Саша.
С тех пор Виктор время от времени занимался с Александрой английским языком. Не сказать, что отношения между ними наладились, но прогресс наметился точно.
На первый День рождения, который Саша отмечала в новой семье, ей подарили ноутбук. Он был не новый, но в нормальном состоянии.
— Включай себе уроки английского языка, – посоветовал Виктор, – так ты сможешь улучшить своё произношение.
Девочка поблагодарила Катерину и её мужа – это был, действительно, нужный подарок.
Время шло. Постепенно Катя и Виктор привыкли к Саше, а она – к ним. Не сказать, чтобы у них возникла взаимная любовь, молодые люди не воспылали родительскими чувствами к девочке. Просто привыкли к тому, что она живёт с ними. Относились к этому как к должному. Любила ли Саша своих благодетелей? Она и сама не знала ответа на этот вопрос. Девочка прекрасно понимала, что она никогда не заменит родного ребёнка тётке и её мужу, что они никогда не будут к ней относиться, как к дочери. Однако Саша была благодарна Катерине и Виктору за то, что они дали ей шанс на новую жизнь. Девочка не скучала по прошлой жизни, по матери, даже по сёстрам и братьям – она ведь была практически для всех них просто нянькой. Здесь у Саши так и не появилось друзей, но зато она могла заниматься тем, чем ей хотелось. Никто не вникал в то, что именно делает Саша, закрывшись вечерами в своей в комнате. Это, в принципе, никого и не интересовало: Александра вела себя тихо, никому не мешала, училась хорошо. Именно так, к 9 классу девочка стала почти отличницей: проблема всё ещё была в английском языке – по этому предмету оценки Александры колебались между «3» и «4». Ну не могла Саша выучить сама английский на «5»!Девочка продолжала всё свободное время посвящать учёбе. Других интересов у неё не было. Единственная мечта девочки заключалась в том, чтобы остаться в городе. Она не хотела возвращения в прошлую жизнь.
Катерина, наконец, пришла к тому, что пора родить собственного ребёнка. Они с Виктором решили, что их «эксперимент» с Сашей прошёл вполне успешно. Женщина очень старалась забеременеть, однако у неё никак не получалось. Спустя год женщина пошла-таки к гинекологу. Оказалось, что старается она зря – детей у неё не будет. Это было последствием абортов, которые ей приходилось по молодости делать несколько раз.
— Хоть какая-то вероятность беременности есть? – тихо спросила женщина доктора.
— Нет. Судя по анализам и по результатам осмотра, по УЗИ, забеременеть Вы не сможете. Мне очень жаль, – ответила врач.
Нельзя сказать, что Катерина расстроилась – она не слишком хотела детей. Просто была морально готова родить, ведь её мужчине было уже 40, и он настаивал на ребёнке. «Что же говорить Виктору? Сказать правду или смолчать? Что вообще делают в таких случаях?» – не могла решить молодая женщина.
— Кать, ну что там тебе сказали? – спросив Виктор, едва переступив порог квартиры.
— Всё нормально, Вить, нужно время. Витамины пропить, оздоровить организм, – Катерина старалась не смотреть в глаза своему гражданскому мужу, – на курорт не мешало бы съездить – обстановку сменить.
— Слушай, Кать, я вот что думаю – нам нужно пожениться. Ведь ребёнка нужно рожать в браке, чтобы у него были отец и мать.
Катерина кивнула. Ей было неприятно обманывать любимого мужчину, но другого выхода она не видела. Саша между тем перешла в 10 класс.
Катерина продолжала «лечиться»: она показательно пила витамины и даже посещала какие-то процедуры в частной клинике. Дважды они с мужем ездили на моря. Виктор часто нервничал и начал что-то подозревать – ведь жена не хотела брать его с собой на консультации к врачам: говорила, мол, не мужское это дело. Саша часто слышала, как сорятся между собой тётка и её муж: она надеялась, что до того, как она поступит в институт, Катерина таки не родит – слишком хорошо она помнила, сколько забот ей доставляли младшие братья и сестра. О том, как они там, девушка даже не задумывалась: ей было всё равно. Всё-таки многому она научилась у своих приёмных родителей. Однажды девочка услышала, как Катерина разговаривает по телефону с подругой:
— Люд, да я уже и не знаю, что ему говорить! Уже 3 года почти, как я пытаюсь забеременеть! Виктор что-то начинает подозревать! Никак не могу! Ты же заешь, забеременеть я не могу! Что делать – ума не приложу!
О том, что племянница дома и может всё слышать, Катерина даже не задумывалась – она привыкла к тому, что девочка старалась быть тенью. Так она её и воспринимала. Саша же к тому времени преобразилась: со скромной замкнутой девочки она превратилась в молодую, красивую и очень скрытную девушку. Теперь её уже никто не назвал бы «деревней» – Александру хорошо одевали, она отлично училась и заслужено считалась одной из лучших учениц 11 уже класса. Глядя на неё, классная руководительница часто говорила: « Ох, Сашка, в тихом омуте черти водятся – это точно о тебе!» «Ну что Вы, – опускала глаза девушка, – разве что совсем чуть-чуть!» Глаза Александры при этом как-то странно блестели…
Девушка поступила в институт на бюджет. Даже Катерина удивилась тому, что девушка прошла конкурс в один из самых престижных вузов. Жила девушка по-прежнему с тёткой и её мужем: Виктор к тому времени превратился во владельца большой автомобильной компании, а его 3-комнатная квартира – в шикарный особняк в элитном районе. На День рождения Саша получила от него милый дамский автомобиль. Машина была новенькой и дорогой.
— Не слишком ли круто для студентки-первокурсницы? – спросила, хмурясь, Катерина мужа.
— Девочка учится в таком вузе, что приезжать на общественном транспорте туда просто неприлично! – перевёл всё в шутку Виктор.
… Катерина вернулась домой пораньше – хотелось порадовать мужа в его День рождения. Во дворе стояла машина племянницы. «Хорошо, как раз Сашка поможет мне приготовить праздничный ужин!» – обрадовалась женщина. Муж сказал, что никуда не хочет идти и свой праздник предложил отметить с семьёй в узком кругу. В доме было тихо, только в их с мужем комнате играла медленная тихая музыка. «Странно, Витя что, дома?» – Катерина прошла в комнату и замерла на пороге: в их с мужем постели она увидела Виктора с Сашей. Они тоже заметили её.
— Ну, вот и хорошо! – произнёс мужчина, одеваясь, – Давно пора было поговорить. Кать, я всё знаю о том, что ты бесплодна. А Сашка – она настоящая, не похожа на тебя. Я влюбился в неё, как мальчишка. Это судьба, Кать, прости. Нам пора разойтись – ничего не держит нас вместе.
Александра не сказала ни слова. Она молча смотрела на драму, разыгрывающуюся у неё на глазах. «Если бы ты только знал, как я похожа на неё!» – подумала она, глядя на Виктора своими огромными чистыми и, казалось бы, такими наивными глазами. Ведь он, взрослый 43-летний мужчина, даже не догадывался, что результаты обследования жены с диагнозом «бесплодие» ему с неопределённого номера прислала именно Саша, что это не он выбрал её, а она так много усилий приложила, чтобы оказаться в его постели. Особенно сегодня, когда Катерина должна была вернуться пораньше. Как и тётка, племянница хорошо знала, чего хочет. Как и она, шла к своей цели по головам. Ей, взрослой, молодой и красивой, уже было мало просто остаться в этом доме. Теперь она хотела быть в нём хозяйкой. И ей было совершенно всё равно, что кто-то при этом пострадает. Впрочем, у неё были хорошие учителя, которые прекрасно преподавали ей урок человеческого равнодушия …
… Катерина ушла в свою маленькую однокомнатную квартиру. Ей было тяжело начинать всё сначала, а салон красоты достаточной прибыли не приносил: теперь она уже не могла жить так, как она привыкла. Женщина начала выпивать… Старшая сестра Александры уехала в столицу и пропала – о ней никто никогда больше не слышал. Браться попали в колонию для несовершеннолетних, а сестру воспитывала соседка. Мать спилась: умерла, как и её отец, от цирроза печени…
Александре не было дела ни до кого из них. Она окончила вуз и родила Виктору наследника, выйдя предварительно за мужчину замуж. Красивая, уверенная в себе женщина, улыбаясь, смотрела в окно. Она достигла всего, чего хотела. «А вы говорили: «деревня», наивные!» – усмехнулась она сама себе и лёгко черкнула в документах свою подпись – муж принял её в свою компанию исполнительным директором, ведь образование и хватка у неё были. А ещё Александра была очень умной и расчётливой девушкой. У её ног скоро будет весь мир…
Автор: Ирина Б.
