Они с мужем оба были из деревни. Одновременно пришли в новую школу, в девятый класс. Внимания на парней Надя не обращала, у нее был друг в райцентре. Однако Алексей оказался настойчивым — ждал после уроков, проводил до деревни. На ее фразу, что ничего у них не выйдет, упрямо твердил:
— Я буду ждать.
На выпускном вечере держались рядом. То ли сказалась привычка, то ли зародилась любовь, Надя так и не поняла. Им было по девятнадцать, когда поженились. Алексей ушел в армию. Она ждала — и его, и сына. Мальчик родился аккурат в день рождения мужа, назвала тоже Алексеем.
Хозяйка, у которой снимала квартиру, все охала: «Не надо было называть сына именем мужа. Примета есть такая — не быть вместе». Переполненная счастьем, Надя лишь смеялась.
После армии Алексей устроился водителем в автопарк. До поры до времени в отношениях все было нормально, по крайней мере так казалось ей, Наде. А потом к ним на съемную квартиру зачастили одноклассники, коллеги мужа. Попьют чаю или кофе, посмеются. Надя наивно думала, для этого и приходили, но, как потом выяснилось, Алексея предупредили:
— Будешь изменять жене, все ей расскажем.
Не рассказали, духу не хватило. Она узнала обо всем сама. Накануне проводила с ребенком отпуск у матери. За три недели муж приехал один раз, на автобусе, на котором работал, и то ее не застал — ходила за ягодами. От свекрови узнала, что был очень недоволен, мол, только шастает по лесу. Та еще попыталась защищать невестку:
— Ты чего? Не гуляет ведь!
В город вернулась раньше, чем планировала. Мужа дома не было. Простирнула белье, обратив внимание, что использовал все рубашки (менял, похоже, часто), стала убирать в квартире. Когда смахивала со шкафа пыль, сверху упало портмоне мужа. Из него выпала фотография девушки.
Надя взглянула, и сердце неожиданно сжалось: это неспроста. Ждала мужа, чтобы все выяснить, — не дождалась. Не пришел ночевать ни назавтра, ни послезавтра. А потом явился как ни в чем не бывало. На фотографию взглянул мельком, обронил: «Просто знакомая». Но что-то в его голосе, поведении заставило усомниться, и Надя предложила:
— Если у тебя кто-то есть, давай разойдемся по-хорошему.
— Никого нет.
Она все-таки показала фотографию приятельнице, которая, как и муж, работала в автопарке. Женщина сразу смутилась, забормотала, что лицо вроде знакомое, обещала разузнать. Но ни через день, ни через три, как говорила, так ничего и не разузнала — было чувство, что вообще старалась не попадаться на глаза. А потом Надя случайно ее увидела и окликнула. Женщина растерялась и взволнованно выпалила:
— Сейчас будет ехать автобус твоего мужа. Любовница с ним, в кабине, как села с утра, так и не выходит.
Надя на ватных ногах вошла в автобус. Сын сразу побежал к кабине, где рядом с отцом действительно сидела девушка — та самая, с фотографии. Боковым зрением еще заметила у нее на руке обручальное кольцо. Ни скандала, ни сцены — ничего не устраивала. Только обратилась к сопернице:
— Зачем вам женатый мужчина, когда столько парней вокруг?
Ответом было задиристое:
— А что, единственной хочешь быть?..
…Их разводили через суд, и для Надежды это было самое страшное испытание — выносить свой стыд на люди. Ей было всего 23 года, и то, что она брошенная, считала позором. Казалось, все вокруг об этом знают и только это обсуждают. Она постоянно плакала, похудела так, что не все знакомые узнавали. Физически не могла адекватно реагировать на ситуацию.
Между тем, многие были на ее стороне, очень поддержали в детском саду, куда водила маленького Лешу, — даже дров помогли запасти на зиму (по-прежнему снимала угол в частном доме). И свекор со свекровью, и брат мужа пытались вернуть Алексея в семью, не удалось. Даже судья пошла навстречу Надежде, которая просила, чтобы их развели и ни о чем не расспрашивали.
После развода хозяйка дома стала убеждать Надю, чтобы та узнала в отделе кадров адрес разлучницы. Как и зачем согласилась, сама не понимает. Но – пошла, правда, не одна, а с братом мужа. Самое удивительное, адрес им дали, что случается крайне редко. А потом по настоянию все той же хозяйки пошла знакомиться с мужем любовницы, и опять же не одна – с подругой.
Парень, его, как выяснилось, звали Володей, возился с мотоциклом. Увидев неожиданных гостей, засмущался, но в дом, где снимал комнату, пригласил. Разговор не клеился. От неловкости Надя не знала, куда себя деть. Володя по несколько раз спрашивал, нужны ли дрова, чем помочь.
Отношения налаживали постепенно. Покрасил потолок (сама бы никогда не попросила, если бы не подруга), пригласил в кино. А через некоторое время предложил:
— Давай сына заберу из сада.
Отказалась — выручала воспитательница, которая жила неподалеку, сама прошла через измену мужа и развод, так что очень хорошо понимала Надежду. Но Володя оказался настойчивым. Все-таки стал забирать ребенка из сада, а потом Леша вдруг сказал:
— Дядя Володя, можно я буду говорить, что вы мой папа, а то мальчишки надо мной смеются, что нас папа бросил?
— Конечно, говори.
Володина мать очень хотела познакомиться с Надеждой, а та — ни в какую. После предательства мужа думала, что больше никогда и никому не поверит, никаких серьезных отношений заводить не станет. С Володей были исключительно товарищами по несчастью — даже не целовались. Приглашения приехать к нему на родину отклоняла, но мать однажды дозвонилась на работу:
— Раз ты не едешь, мы приедем к тебе.
Это вообще не входило в планы Надежды, а тут стали наседать коллеги и хозяйка, дескать, езжай сама, и она сдалась. Сына оставила у сестры (позже ее за это пожурили) и с Володей приехала в деревню. Смущалась жутко, но его мать только повторяла:
— Детки, вы же не виноваты, что в жизни так вышло.
Но когда стали собираться гости, у Надежды внутри все запротестовало против неожиданной то ли вечеринки, то ли свадьбы. Рассердившись на Володю, выскочила из дома и решила переночевать у знакомой девочки (жила в той же деревне). Он догнал и встал на колени:
— Прости родителей. Я, правда, ничего не знал.
Они сошлись без свадьбы. Просто Володя перебрался к ним с Лешей, и потекла новая, совсем другая жизнь. Надежда понимала, что особой любви в привычном понимании (с ее стороны) не было, зато переполняло чувство благодарности к этому человеку за доброе отношение, в первую очередь, к ребенку, да и к ней самой.
Эта доброта стала цементом, который соединил обоих, — вместе уже 28 лет (общему сыну — 20, поначалу рожать боялась). Володя оказался замечательным мужем, за которым она как за каменной стеной. Благодаря ему есть квартира, дача, машина (признается, что всего этого с первым мужем не было бы никогда!).
Он и охотник, и рыбак, и грибник заядлый, и ягоды собирать мастак. Когда Надежда рассказывает, ее глаза светятся, и вдруг понимаешь, что это, наверное, и есть настоящая любовь — не взрыв страсти, когда вокруг летят искры, а сплав заботы и нежности, когда с человеком тепло и спокойно, уютно и надежно.
Об Алексее она не стремилась и не стремится ничего узнавать, но так получается, что он все время встречается на ее пути, — в прямом и переносном смысле. И поневоле все о нем знает. С Володиной женой ничего у них не получилось, детей не было, расстались.
Потом жил с девушкой, которая родила от него дочь. Был очень рад, и с ней, Надеждой, первой поделился радостью. Ответила: «Я тоже рада за тебя. Хочу, чтобы девочка росла с отцом», и припомнила, что их сыну он так и не купил обещанную пожарную машинку. Спустя 27 лет, на своем 30-летии, парень говорил об этом с комком в горле…
Дочь растет тоже без отца — Алексей оставил их с матерью. Потом в его жизни появилась очередная женщина, с которой живет уже два года, — вполне возможно, остепенился. Своего угла у него по-прежнему нет.
Надежду злит, когда всякий раз при встрече бывший муж старается коснуться ее руки. Даже, бывает, вспылит по этому поводу — для нее все, что связано с Алексеем, в прошлом. Но женское любопытство однажды взяло верх. Сворачивая разговор ни о чем, поинтересовалась:
— Ты хоть счастлив? Столько ведь женщин у тебя было!
Ответа не было. Он, который никогда не лез за словом в карман, промолчал.
Нина Писаренко
